- Теперь понятно, почему ждали такого, как я.
- Вы догадливы, Сергей Михайлович.
- Это несложно сообразить - обычная логика. Если проводники способны переводить через барьер проходящих, значит их гораздо меньше?
- Совершенно верно, почему и заинтересован в каждом. От проходящих же приходилось порой сразу отказываться.
- Такой спрос на перевозку?
- И это тоже.
- Чем же занимаетесь, если это не криминал, что в этом времени может приносить прибыль?
- Во все времена можно достать всё, вопрос только в цене. А цена может измеряться не только в рублях, фунтах, долларах или марках, но и услугами или влиянием.
- Что же можно переносить, если металл не проходит: предметы роскоши или технологии?
- Вы действительно ещё очень молодой человек и размышляете по меркам «вашего» времени. Самыми большими ценностями неизменно оставались две вещи: деньги и жизнь. Самое простое - как раз деньги. Оказывается, наших «новых» денег сохранилось порядочно. Но это так, мелочи, тем более, что большинство более поздних годов выпуска.
- Но не наркотики же!
- Здесь на них не такой спрос, чтобы оправдать риск, к моему величайшему удовлетворению. С лёгким сердцем могу не касаться этой сферы.
- Остаются драгоценности и картины?
- Вот тут угадали, но художественный антиквариат – своеобразная сфера. С известными шедеврами связываться бесполезно и опасно. На неизвестных или пропавших работах и эскизах можно неплохо заработать. Хотя проще иметь дело с бытовым антиквариатом: нынче можно по деревням набрать древностей по дешёвке и вполне законно!
- Тогда остаются драгоценности, хотя не представляю, в чём смысл. Камешки перевезти, наверное, несложно. Но так понимаю: продавать их дёшево - неинтересно, а дорого – нужен надёжный покупатель. – вспомнил свой разговор с ювелиром.
- Приятно встретить понимающего человека! Да, приходилось порой и камнями заниматься, но пока не станем углубляться в эту сторону.
- А что Вы говорили о жизни? Неужели переводите в будущее людей, которым грозит смертная казнь?
- Браво, Сергей Михайлович! Такого сценария я даже не мог представить.
Смущённо потираю подбородок: чувствую, что покраснел, как рак. Хорошо, девчонка не с нами! Плеснул в чашку подостывший кофе - горечь помогла скрыть смущение.
- Самое дорогое у человека – жизнь, и за возможность её сохранения люди готовы отдать последнее.
- Понял – лекарства!
- Сергей Михайлович, Вы ещё раз подтверждаете мои догадки о вашей сообразительности.
Вот ещё - нашёл птицу-говоруна! Понимаю, что мои логические выводы построены на песке. Может, принимаю желаемое за действительное, но хочется верить, что пристал к надёжному берегу, пусть и на время…
- В общем, да, но не совсем так, как Вы представляете. Эффективные синтетические лекарства «оттуда» способны творить чудеса, их несложно покупать прямо с заводов в технологических упаковках, если соблюсти некоторые формальности. И здесь распространять среди нужных людей под видом зарубежных.
- Так это здорово!
- Если бы не одно «но»… При переходе в прошлое некоторые препараты резко меняют свойства и их действие становится непредсказуемым. Поэтому используем то, что реально позволяет нам барьер, впрочем, и об этом отдельно.
- Скажите, а не потому ли и не боитесь занести вирусы из одного времени в другое?
- Правильный вывод. Сначала, когда разразилась пандемия, сам испугался, потом вспомнил, что который десяток лет в прошлом прожил, никого ничем «современным» так и не заразил. Похоже, вирусы и чужие «бактерии» при переходе ведут себя почти как металлы. По крайней мере, ни разу никто из проходящих даже не чихал.
- Сам должен был понять, иначе меня сразу бы на карантин заперли! Но я отвлёкся, извините.
- Мне нравится, что стараетесь вникнуть в самую суть! Возвращаясь к делу, отмечу: наша схема абсолютно невинна с точки зрения закона.
- Это хорошо! Всегда проще, если некого бояться.
- Соблюдать осторожность необходимо в любом случае. Буду рад, если теперь, когда многое раскрыто, согласитесь с нами работать.
- Для этого мне придётся остаться здесь?
- В принципе, не обязательно, можете жить в своём времени. Но тогда потребуется совершать лишние переходы, причём вхолостую.
- Тогда лучше пожить у вас, ведь могу для начала «постажироваться»?
- Ничего не имею против этого.
- И всё же, почему там, в «моём» времени, никто об этом ничего не знает?
- Это уже другая тема. Но одно скажу: решившие вернуться обратно своё желание исполнили. Дальнейшее уже зависело только от них.
- Понятно, - хотя ничего ещё не понимал. - У меня много времени на раздумья?
- Повторю: не тороплю. Но со временем становится трудно работать, сам уже не рискую пересекать барьер: стал очень тяжело переносить последствия перехода. На Вас у меня особая надежда, причём на «вас» не с большой буквы. Вы с Дианой можете составить мощный тандем, судя по тому, как вы встретились. Не скрою, есть ещё один проводник, но у него проблема на «той» стороне. Ему осталось совершить завершающий «рабочий» переход и остаться в будущем.
- Что-то серьёзное?
- Личное. В общем-то, хорошее, но необратимое.
- Догадываюсь…
- Так что определяйтесь, не спешите, важно, чтобы Ваше решение было искренним. Если же ничего не получится, поможем хорошо устроиться в прежней жизни.
- Павел Иосифович, меня смущает, что абсолютно ничего не представляю в здешнем обществе.
- Это так кажется, никаких особых отличий нет. Люди те же самые, другие только техника и социальные отношения.
- Вот это самое сложное, я не про технику.
- Поэтому и говорю, что заинтересованы в Вас. Создадим Вам нормальные условия, будет и материальный интерес. Повторю ещё раз - самое главное, что всё это абсолютно безопасно с точки зрения права. Я слишком сильно боюсь здешних правоохранителей, поэтому всё, что делаем, даже минимально не нарушает советских законов. По крайней мере, сейчас.
- И что же за условия?
- Не считайте, что пытаюсь Вас купить, но, приняв моё предложение, станете получать денежное содержание триста рублей в месяц. Поверьте, это хорошие деньги по нынешним временам. Плюс на первое время обеспечим приличным жильём. Негоже находиться наедине с одинокими женщинами, даже если объявим Вас дальним родственником.
- Разве сейчас можно купить квартиру?
- Есть варианты съёма, но скоро подоспеют жилищные кооперативы. Тем более, за каждое перемещение «туда и обратно» станете получать свой процент.
- То есть работа оплачивается отдельно?
- Верно, каждый переход, в зависимости от результата, приносит доход.
- А если он будет неудачный?
- В таком случае будете получать проездные и суточные. Я не шучу, и проживание на «той» стороне обеспечивается на достойном уровне.
- У меня пока есть жильё в Петербурге!
- Всё равно, Вам не стоит беспокоиться, что заболеете или просто будет плохое настроение и что-то не получится. Вы должны быть уверены - есть крепкий тыл, всегда будет где жить, во что одеться, что поесть и даже чем угостить свою женщину.
- Об этом даже не думаю!
- Жизни есть жизнь, Вы мужчина молодой, рано или поздно это случится. Так что у Вас будет прямая заинтересованность в успешных переходах, а она немало значит!
- В каждом переходе прилагается посылка?
- Всегда хватает того, что приносит выгоду. Расходов у нас много, нужно платить людям, чтобы они работали на результат. Конечно, большей частью «вслепую».
- А как же социализм, советская власть?
- Вы действительно ещё очень молодой! Не знаю, как подавали историю СССР ваши учебники, но в реальности эпоха Хрущёва - время расцвета подпольных дельцов и торговцев. Поэтому без особого труда находим нужных людей, готовых помочь отнюдь не бескорыстно. Но благодаря особенности момента это относительно недорого: у людей запросы весьма скромные.