- Это ГАИ нынешнее?
- Не совсем, инспекция тоже есть, там машину регистрировал. А ОРУД - это регулировщики. Так что за угон не опасаюсь, да и машина приметная. А с Зеленогорской милицией по телефону быстро свяжут, хотя их не так давно и посокращали. За остальное и вовсе не переживаю: металлолом в этом времени сдавать некуда.
- А похулиганить?
- Здесь Вы правы, бывает. Но у дачного посёлка, и не только этого, репутация соответствующая. Тот же детский сад военный… Или вот как-то рассказывали: покусились воришки то ли на «минобороновский» санаторий, то ли на генеральскую дачу. Может, потерпевшие точно и не вычислили, кто такое натворил, но особо гадать не стали. Привезли взвод старослужащих моряков или лётчиков, те просто-напросто прошлись по известным воровским «малинам» и начистили рожи всем подряд, пояснив напоследок, что впредь не стоит туда ходить. Так жулики сами быстро в милицию с повинной пришли: там безопаснее показалось.
- Серьёзные ребята!
- Впрочем, это на грани местных легенд и юмора. Но к этому ещё вернёмся, не хочу, чтобы Вы попали в неприятную ситуацию из-за незнания. Тот же транспорт до Ленинграда - вечерами лучше одному не ездить. Вот и завтра поедете на дневной электричке: так и вам свободнее, и мне спокойнее.
- Не хватает вагонов?
- Тут много чего не хватает, а преступность - отражение общественных отношений. Как говорил Остап Бендер, кстати, ещё нереабилитированный: «Если в стране есть деньги, то найдутся люди, у которых их много». И таких людей обычно хорошо знают, разумеется, те, кому положено.
- А как же Вы?
- Как таковых денег у меня много не бывает. Стараюсь пускать их в дело: так спокойнее. Иначе для чего же ещё-то они нужны? Рассчитываюсь с людьми, оплачиваю текущие расходы, налоги и, само собой, определённый «страховой фонд» имеется. Но стараюсь держать его в таком состоянии, что трудно найти, изъять и, самое главное - узнать о нём. Если известно о том, что у тебя есть что-то ценное, рано или поздно до тебя доберутся, и ты отдашь добровольно или не очень.
- Понятно – «Не запостил, значит, не было!»
- Не знаю точно, откуда, это, но верно.
Прогулка сама по себе способна вызвать аппетит, а уж такая - тем более! Как бы ни был занят размышлениями о будущем и прошлом и их переплетении, но при виде профессорской дачи почувствовал, что уже подсасывает под ложечкой. Даже показалось, что ощутил ароматы кухни, хотя ветер дул с залива. Шеф улыбался, наверняка понимал моё состояние.
- Похоже, мы вовремя! – произнёс он, для порядка посмотрев на часы.
Особо испачкаться не получилось, поэтому со спокойной совестью оставил сапоги в прихожей. Из столовой доносились слабые, но весьма возбуждающие запахи:- понятно, главное колдовство на кухне! В приоткрытую дверь с вороватым видом юркнула кошка, запросилась на улицу. По её виду - не успела ничего стащить, поэтому не стали удерживать.
Заслышав нас, в столовую заглянула Диана в фартучке с оборками:
- Ой, а у нас ещё не всё готово! Вы располагайтесь в кабинете, сейчас поставлю закуску!
- Не переживай, Диночка, мы хоть и проголодались, но немножко потерпим.
- Да не нужно, сейчас-сейчас!
Мы прошли через столовую, и тут впервые увидел Полину Владимировну, почему-то сразу поздоровавшись с ней по имени-отчеству. Она ответила, словно давнему знакомому, и тут же вернулась к плите. Особо не разглядывал, но как-то сразу понял, что здешняя кухарка - не моя современница. Не то чтобы лицо или манеры, похоже, уже начинал чувствовать «ауру», тем более, в облике «тёти Полли» уловил что-то северное: карельское, финское или, может, эстонское.
Но особо раздумывать не пришлось: умывшись, мы разошлись с Павлом Иосифовичем привести себя в порядок и переодеться к столу. Мне выбирать особо не из чего, поэтому управился первым. Теперь стоял в столовой, поглядывая через окно во двор, где кошка кого-то высматривала на дорожке, хотя для птичек, тем более бабочек и стрекоз, ещё рано.
Профессор вышел в рубашке с галстуком, домашней куртке и уже знакомых туфлях. Пока Диана что-то собирала на подносе, шеф поманил меня в кабинет. И верно, что мешаться? Последовал за ним, но не стал усаживаться в кресло, а, наконец, разглядел приёмник под накидушкой. Да, солидный аппарат, умели немцы хорошие вещи делать, не то что нынче.
- Сергей Михайлович, полагаю, нам впору согреться после прогулки?
- Коньячок?
- Коньяк, в такой день? Нет, настоящая водочка, домашняя!
- Это как же, самогон?
- Отличный фабричный спирт на хорошей воде.
- Полина Владимировна делает?
- Ну уж нет, это никому не доверю! Конечно, найти неплохую «казёнку» несложно. Но раз уж научился в своё время, почему бы и не продолжать? Медицинский спирт найти - не проблема, тем более это один из компонентов очень интересного бальзама.
- Что за напиток? – насторожился, предполагая, что не зря профессор о нём упомянул.
- «Ладожский» бальзам, чудодейственное средство!
Чувствую долю юмора в его словах, ещё раз подтверждая догадку, что это не просто так. Тем временем появилась Диана с подносом, на котором несложно разглядеть стопочки, ледяной графинчик, наполовину наполненный кристально-чистой жидкостью, тарелочку с хлебными ломтиками и непонятные серебряные приборы под салфеткой.
- Вот, пожалуйста, перед застольем! А мы уже скоро!
«Так и спиться недолго», - вертится в голове. Хотя, почему бы нет: сегодня праздник, в город только завтра поедем, можно и расслабиться. После вчерашнего коньяка особых последствий не почувствовал, всё же проще воспринимать невероятное вот так, с лёгким хмельком в голове.
- Не подумайте, Сергей Михайлович, что это своеобразная агитация за нынешнее время. Во-первых, Вам надо согреться, во-вторых, считайте это аперитивом перед Полининым обедом. Впрочем, Вы заметили, я не шикую, а такие угощения могут себе позволить на праздники, пожалуй, все граждане страны Советов, ну или почти все. Тем более, здесь в цене чаще другие продукты. Не откажитесь, здесь и консервантов почти нет, и поставка всегда свежая, по крайней мере, в этой категории.
- Да, уже заметил, даже в обычном гастрономе, куда мы с Дианой заходили, на прилавке лежит - особо никто не берет.
- В рядовом и товар попроще. Здесь, конечно, отсутствует разделение на классы, но магазины подразделяются на категории. Это не значит, что в рабочем районе в продуктовых сплошная дрянь, нет, там спрос немного иной: печёночная колбаса пойдёт лучше копчёной. Но об этом можно говорить бесконечно, а пока, как говорил один из героев Булгакова, «вздрогнем»!
Профессор, ловко прихватив ледяной графинчик салфеткой, разлил водку по стопкам.
- Сергей Михайлович, предлагаю для начала «по маленькой» в честь праздника, но не станем углубляться в повод!
Мы соприкоснулись тонкими стенками, за которыми с ровным натягом колыхнулась водка. Всё же незаметно принюхался: пахнет обычно, не чувствуется ничего особенного. По примеру хозяина прильнул к стопке, но, вопреки обыкновению не опрокинул сразу, а задержал во рту. Водка хороша: мягкое тепло разошлось внутри, и ведь правда, слегка продрог.
- Не стесняйтесь, закусывайте! Как Вам удобнее, можете бутербродики сделать, но рекомендую прямо так, из креманки.
Вот это да! Под салфеткой, кроме маслёнки и двух чашечек в изящном серебряном обрамлении, – такая же хрустальная икорница под крышкой. Смотрю: профессор и правда берет ложечку и щедро накладывает маслянистые тёмно-серые шарики в чашечку.