Мало того, что кухарке платят за работу, так ей, наверняка и неинтересно с нами за столом. Может, летом она и садится почаёвничать, но сейчас самой сподручнее на кухне. Всё же подумал, что профессор предложит Полине выпить, но нет, все роли расписаны без поблажек. Тем более, лишних приборов на столе не присутствует. Диана налила себе сегодня половинку красного и больше больше к вину не прикасалась. Похоже, и правда не любительница просто так употреблять алкоголь.
Крабовый салат, украшенный сверху красной икрой, удался. Где бы ещё отведал такой? Положил себе на тарелку совсем немного, хотя сейчас, пожалуй, умял бы тройную порцию - последствия утренней прогулки и «согрева». Но супница с первым блюдом руках «тёти Полли» распространяла не менее соблазнительный аромат.
С удовольствием пригубил ещё немного - да и кто бы отказался под наваристый рассольник? Классический «ленинградский», как же ему не быть таким изумительным – ведь в нём всё натуральное. Ел с удовольствием, припомнив, что давно не пробовал настоящего горячего. Конечно, лапша - это неплохо, но вот такой супец - просто наслаждение!
На второе оказались голубцы, не зря Диана про капусту упоминала. Хотя сметана у Полины Владимировны и «городская» - по мне здешняя не хуже «нашей» деревенской. Так и вспомнил бабушку Лизу! Конечно, голубцы у каждой хозяйки получаются по-своему, но искренне поблагодарил Полину Владимировну за такую вкуснятину.
- Это мне Диночка помогала.
- Скажете тоже! Какая из меня помощница? – засмущалась девчонка.
- Ничего, учись, замуж выйдешь - пригодится.
- Да когда ещё?
Мне показалось, что при этом она постаралась не смотреть на меня.
- Что же, Полина Владимировна, обед вышел замечательный! Теперь-то не откажетесь, за праздник?
- Можно, - почти добродушно согласилась кухарка, и достала из буфета фужер для себя. Её «северная строгость» сразу куда-то делась, и она оказалась вовсе даже милая тётушка!
На сегодня это завершающий тост, но закусывать тётя Поля с нами не стала, ушла на кухню, прихватив попутно бутылку и графин. Теперь черёд десерта: такого вкусного персикового компота, пожалуй, не ел никогда. Предположил было, что подарок из Киргизии.
- Павел Иосифович, это наверняка гости привезли? - едва смог положить ложку.
- Не угадали, консервированные болгарские.
- Но от этого не менее вкусные!
- Что касается гостинцев, то солёного арбуза не хотите? Или вяленой дыни?
- С удовольствием, но, может, на вечер?
Смех смехом, но за столом просидели больше часа, даже и не заметил. Вроде бы и не говорили ни о чём серьёзном, сам больше слушал – самому рассказывать особо не о чем. Маленькая хозяйка не позволила ей помочь, и профессор снова увлёк меня в кабинет. Там, под приёмник, продолжили неторопливое общение.
Если бы мы курили, наверняка подымили бы сигарой: на меньшее шеф точно бы не согласился. Но поскольку к этому пороку мы оба не склонны, просто разговаривали. Беседа началась почти нейтрально, даже в академическом стиле. Вроде бы и не о делах, но в то же время речь пошла об очень серьёзных вещах. В очередной раз убедился, что шеф - тонкий психолог. Хотя чему удивляться: как иначе руководить столь разными людьми совершенно незаметно для них?
Разговор стал более конкретным и прямым. Всё же, насколько шеф - действительно солидный человек. Конечно, богатым быть хорошо в любое время, это даже нельзя назвать истиной, это аксиома, не требующая подтверждения. Но речь даже не о его финансовых возможностях, здесь, очевидно, совсем другие отношения.
То, что казалось естественным в моём мире - здесь не проходит. По его вопросам понятно - я не первый и, может быть, не последний. Он хорошо знает, что и от кого ему требуется. Но сейчас мне проще воспринимать его слова: раз он сказал, что с документами решит, значит, так и будет. Предстоящее возвращение беспокоило больше в том плане, как справлюсь с поручением А ещё - как встречусь со Светланой? То, что встречусь, это само собой. Но то, что пойду с Дианой, смущало больше всего.
Завершив разговор, Павел Иосифович предложил прогуляться перед вечерним чаем, теперь уже втроём. Полина Владимировна хлопотала над ужином. После такого обеда о еде совсем не думалось, поэтому легко согласились на финский творожный пирог.
Прошли до станции, заодно кое-что прикупили и так, почти по-семейному, вернулись обратно к дому. По дороге болтали обо всём, только не о деле. Ужин прошёл без вина, творожный пирог с ягодами оказался бесподобен! Чаёвничали допоздна, ПИ много рассказывал, только из рассказов профессора почти ничего не запомнил. Нет, вернее, общая канва осталась, но детали просто не воспринимались.
К ночи шеф снова оставил нас вдвоём, занявшись отходом ко сну. Не против, поскольку кухарка давным-давно ушла, хозяйство осталось на нас с Дианой.
Диану загнал в душ, пока она плескалась, сам взялся за посуду, перемыл чашки и блюдца. Не в последнюю очередь, чтобы отвлечься от мыслей. Кто-то юркнул на крыльцо чёрного хода - да это же Барся, прошла сквозь лаз и присела у приоткрытой двери кухни.
- Киса, ты чего тут делаешь?
Уже знал, что кошку на кухню не пускают. Да она и сама не стремилась.
- Дать тебе покушать?
На столе уже ничего не оставалось, может, холодильник открыть? Пока раздумывал, открылась дверь умывальной, показалась раскрасневшаяся девушка.
- Ой, Барся пришла!
- Может, её покормить?
- Да она уже ужинала, и потом, пусть мышей ловит.
- А она где спит? Разве её сюда пускают?
- Она здесь, на коврике перед кухней укладывается, а то на веранде.
- В дом её не пускают?
- Барся сама не хочет, может прийти, посидит, потом убегает гулять - ведь наполовину уличная. Мы её хотели домой взять, в Ленинград, но вначале не получилось, а теперь вряд ли привыкнет. Ей здесь хорошо, а в городе кошку во двор особо не выпустишь. Дворовых собак хватает, и всё больше овчарок и даже догов начинают держать, особенно у Павла Иосифовича во дворе.
Ну да, заметил ещё в первый день, когда Диану на Удельной выслеживал.
- А здесь она - хозяйка!
- Котят не приносит?
- Об этом позаботились.
- Жалко кису.
- Но топить ещё хуже, а раздавать котят в Комарово не получится. Тут не очень-то кошек любят, а кто не против, у тех свои есть.
Раз так, ладно. Кошка недоверчиво смотрела на меня, но и не убегала, как накануне.
- Киса, привыкнешь ко мне? Завтра колбаски дам, можно?
- Мы её не балуем, разве что от готовки остаётся. Но свинину и курицу не даём, баранину и обрезки говядины. А то рыбки мелкой.
- Им же вредно!
- Да все так кормят, не вырезку же давать.
- А птичек тоже хорошо ловит?
- Тут лис полно, по склонам шарят, даже ежей рвут. Кошку тем более, вот Барся и не рискует.
- На участок лиска не забежит?
- Они наверх забегать боятся, у нас ни разу не видели.
Перед сном ненароком оказался в Дианиной спальне, даже не думал. Просто вспомнил, что честно собирался улечься с приёмником в изголовье. Почему-то, увидев приоткрытую дверь спальни, постучался и спросил про эту «Спидолу».
Диана с дракончиком на спине сидела перед трюмо. Похоже, я её немножко смутил. Не видно, чтобы она смывала макияж, тем более уже искупалась на ночь. Не стал спрашивать, что девушка делает у зеркала, спросил про приёмник.