Директор совхоза «Мгинский» Леонид Максимович Литвинов как-то говорил мне, что каждый из его коллег считает, будто именно он на особом счету у Николая Федоровича. «Бывало, спорим друг с другом, отстаивая свою правоту. А потом выясняется, что мы все у него на этом особом счету. Интересно: как и когда этот счет рождается?»
Действительно, как? Что главное при подборе кадров? Интуиция, определенная система? Почему из одного специалиста вырастает хороший директор, а из другого не получается дельного хозяйственника?
Директорами не рождаются. Директорами становятся. Важно разглядеть в человеке организаторский талант, дать выучку, верное направление. Федоров не сиюминутно, как может показаться, решил — быть или не быть Уколову директором. Уколов не знал, что Федоров обсудил свой выбор со всеми директорами, давно приглядывался к нему, исподволь готовил своего помощника к новой роли. А потом настал день и час, когда он сделал ему неожиданное, с точки зрения Уколова, предложение. А неожиданного ничего не было. Просто, как подметил Литвинов, Уколов оказался на «особом счету».
И молодому партийному работнику повезло, что у него оказался такой вдумчивый руководитель. Николай Федорович не опекал по мелочам своего выдвиженца, а следил за каждым его шагом, поддерживал в трудные моменты. Не все ладилось поначалу у Уколова. Были у него и стычки со специалистами, людей не хватало. Дисциплина никудышная. На фермах — неорганизованность, грязь. Поля запущены. Кое-кто нового директора встретил в штыки. В горком партии посыпались анонимки: директор администрирует, разгоняет кадры. Федоров эти анонимки складывал под сукно, но часто бросал все дела и ехал взглянуть, как барахтается Уколов. Подбодрял советом, словом, улыбкой. Уколов обрел уверенность, увидел перспективу. Раскрылся у него талант хозяйственника. Но Николай Федорович не упускает его из своего поля зрения, от души радуется успехам совхоза.
Было что-то символичное в том, что первую награду — орден Трудового Красного Знамени — Уколов получал в Доме культуры совхоза имени Тельмана, на районном слете передовиков сельского хозяйства. Федоров искренне поздравил с наградой своего выдвиженца и, пожимая ему руку, сказал:
— Ну, ты теперь созрел для большого полета. Дерзай, выходи на высокую орбиту! Возможности у вас преогромнейшие. Любанские совхозы в новой пятилетке должны показать себя с самой лучшей стороны.
При очередной нашей встрече, рассказывая о тосненских новостях, Николай Федорович опять вспомнил об Уколове:
— Ушел в отпуск. Схлопотали путевку, чтоб смог подлечиться.
— В отпуск? Летом? А уборка? — удивился я, зная, что директора, как правило, отдыхают осенью, когда схлынет уборочная страда. Да и осенью они не знают, когда лучше идти в отпуск. В конце года идет планирование, уедешь в санаторий — без тебя такое напланируют… Про весну и лето говорить не приходится. Директору в эту пору об отпуске и заикнуться не дадут. Еще спросят: «Вы что, не понимаете, что такое уборка?»
Заметив мое удивление, Николай Федорович рассмеялся.
— А что такого? Отдыхать лучше всего летом. Так ему и сказал: «Поезжай, если уверен, что замена есть».
Ничего плохого не случилось в совхозе за время летнего отпуска молодого директора. Хозяйство, несмотря на трудности засушливого лета, на двадцать с лишним процентов увеличило производство кормов, получило высокие урожаи зерна, картофеля, кукурузы, справилось с заданием по продаже государству молока и мяса. Словом, директор выдержал экзамен. Федоров убедился, что у Уколова выросли надежные помощники. Это главное.
Многим Николай Федорович Федоров помог расправить крылья… Что ж, с ним и слабый станет сильнее. И в Луге, и в Тосно немало людей, в душе которых он оставил неизгладимый след.
Так какой же мерой измерить заслуги перед Родиной секретаря горкома?
Любовью к людям. Сколько знаю его, он всегда на стрежне жизни, среди людей. За такими вожаками идут. Таким верят, с такими побеждают.