— Поправьте меня, если ошибусь, — прошу я женщину. — О мире мальчик и девочка не будут знать ничего, окажутся там в момент смерти своего тела и изменятся внешне. Всё правильно?
— Ну, в целом, да, — кивает мне дама в чёрном.
— То есть оба будут неизвестными сиротами, — понимаю я, о чём речь.
Она просто кивает. И тут я думаю, что зависит всё от того, в каком времени мы окажемся, причём сильно зависит; тут главное в дореволюционном времени не оказаться. Я задумываюсь, Алёнка обнимает меня за шею, прижимаясь изо всех сил, и молчит. Всё она осознаёт, моё солнышко.
— Я возвращу девочке ноги, — произносит Смерть. — Силы колдовские, да и ведовские, проснутся у вас, что поможет.
— Силы — это хорошо, — киваю я, хотя никак в толк не возьму, о чём она говорит. — А карточки? Ладно, я на завод пойти могу, а Алёнка?
— Обычно я этого не делаю, — объясняет мне она. — Но за тебя очень уж просят…
Взмах рукой — и передо мной, как в кинотеатре, на каком-то белом экране появляются малыши. Я узнаю каждого из них. Неулыбчивые, уставшие… Те, кого мы спасли, и те, для кого было поздно. И все эти малыши смотрят на меня сейчас. Глядя в эти глаза, я понимаю, о чём говорит Смерть. Все они мои родные, все близкие, и пусть нет уже эмоций, я просто это знаю и помню каждого и каждую.
— Ты окажешься в мире, где блокады нет, — продолжает женщина. — Там нет войны, нет карточек, но… Тоже не всё просто.
— Ещё бы было просто, раз детей убивают, — хмыкаю я. — И задача какая?
— Выжить, доктор Нефёдов, выжить, — говорит мне Смерть. — Просто выжить, а затем за вами из школы Ведовства придут, и будет у вас совсем другая жизнь.
— А зачем так сложно? — не понимаю я.
И тут оказывается, что школа Ведовства чуть ли не в сказке находится, поэтому туда можно попасть только ребёнком и только через промежуточный мир, потому что прямой дороги к ней нет. Напоминает детские сказки, честно говоря… Но тут я интересуюсь судьбой Алёнки.
— Она будет рядом, — вздыхает Смерть. — Очень уж просят за тебя, доктор, невинные души, да и не выживет она…
Это как раз понятно — Алёнка без папы вообще внешний мир не воспримет, так что это не сюрприз. Интересно, связан ли тот мир, куда я попаду, с моими снами? Не желая долго обдумывать, я задаю прямой вопрос Смерти, на что она вздыхает. Понятно всё, правда, неясно, почему мне снились такие сны, но это можно обдумать будет и потом.
— Да, — кивает она. — Раз он тебе снился, значит, скорее всего, в него и притянет.
— Но там мальчик защищает девочку лет девяти, а Алёнка… — я не продолжаю, потому как сама понять должна.
— Вы изменитесь, — вздыхает Смерть. — У вас ещё есть немного времени…
Я пытаюсь представить, как именно это будет, и не могу, но советом решаю воспользоваться. Усевшись на траву, располагаю Алёнку так, чтобы ей было удобно. Дочке надо объяснить, о чём мы со Смертью говорили. Реальностью это будет или же продолжением галлюцинаций — не так важно. Для простоты буду считать, что мне не кажется. А если вдруг… то ничто смысла не имеет.
— Тётя Смерть говорит, что мы станем другими, — объясняю я доченьке. — И будем жить в другой… хм… стране. Я стану мальчиком, ты останешься девочкой.
— Ты всё равно же мой папа! — отвечает мне ребёнок.
— Конечно, я твой папа, — глажу её я. — Мы окажемся там, где нет войны, нет блокады, у нас обязательно будет хлеб.
Пожалуй, это самое главное — чтобы был хлеб. Со всем остальным справимся, даже несмотря на то, что я опять стану ребёнком. Без всё понимающей мамы, без надёжного, как стена, отца, без брата, готового прийти на помощь, зато с ребёнком уже… Мы сможем справиться, главное, чтобы был хлеб. Даже если будут нападать озверевшие от своей безнаказанности нелюди. Мы справимся.
— Если меня у папочки не отнимут, тогда пусть, — соглашается Алёнка, снова приникнув ко мне. — Неважно, каким ты станешь. Ты мой папа.
В этой фразе сокрыто очень многое, изученное нами во время блокады. Хотя и раньше такое бывало — дети привязывались намертво к согревшим их взрослым. Во время блокады мы видели всякое: кто-то терял человеческий облик, убивая и съедая, кто-то отдавал последнее, кто-то терял, кто-то находил. И наши роженицы, рожавшие в муках и боли в бомбоубежище. И наши малыши… Они навсегда останутся в моём сердце, как и голос нашей поэтессы, зовущей на бой каждый день. И метроном, рассказывающий нам, что мы ещё живы. Город живёт и будет жить, даже пусть меня уже нет. Я знаю, я верю: Ленинград никогда не ляжет под ноги захватчиков.