Так было всегда раньше, но не в этот раз.
На дым и вопли подъехал замотанный в какие-то тряпки джип «Ленд-Ровер», откуда выскочило четверо молодчиков, с ног до головы в английском армейском камуфляже и с сине-белыми флагами на рукавах. Вопли вошедших в раж фанатов были прерваны громким треском автоматных очередей.
Неопознанные молодчики исчезли так же, как и появились, а возле разгромленной пивной остались лежать несколько хладных тел. Лишь двоим удалось сбежать в начавшейся суматохе. Но они добрались до других групп фанатов, и рассказали им о том, что здесь стреляют.
Впрочем, сопротивление было уже начеку, и расстрел первой группы фанатов стал только началом. Одновременно с Глазго заполыхали и другие города – Эдинбург и Данди, Абердин и Монтроз, Стирлинг и Инвернесс…
Великобритания, Лондон, 2 ноября 1996 года
- Проклятье! Они всё-таки восстали! – снова негодовал Фадж. – Скримджер! Какого Мордреда Вы ещё здесь?
- Прошу прощения, господин Министр, но где мне следует быть?
- Вы должны уже сегодня отбыть в Шотландию, и взять с собой все наличные ударные команды, чтобы подавить начавшееся восстание. Предупреждаю, магглы используют армейское оружие, где они его достали – неизвестно, поэтому будьте начеку.
- Какие-то ограничения на использование магии?
- Скримджер, я ждал, что Вы это спросите. Зарубите себе на носу, Статут Секретности нужно соблюдать как зеницу ока! Если шотландские бунтовщики узнают, ч т о находится на территории, которую они считают своей, они сами откроют ворота для красных! Во всём остальном я развязываю Вам руки.
- Как нам предстоит взаимодействовать с армией?
- Этот вопрос уже согласован с магглами. Их Премьер-министр был весьма любезен в своём стремлении разобраться с бунтовщиками, и одобрил наше участие. И ещё, Скримджер, нам будет помогать не только армия.
- Кто ещё, сэр?
- Обращайте внимание на повязки на рукавах. Если они бело-красные, то это отряды польского эмигрантского правительства. Если жёлто-голубые, то это украинские добровольческие отряды. Если честно, я и сам не знаю, в чём различие между этими пьяницами и драчунами, кроме расцветки их флагов, но они изъявили желание помочь нам подавлять восстание, значит, они наши союзники.
- Откуда они здесь взялись, сэр? Я когда-то слышал от мистера Крауча, что Польша до войны с Гриндевальдом находилась на континенте.
- Они здесь исключительно потому, Скримджер, что бежали от тирании, которую развели на континенте немцы и русские после своей победы. И они так сильно мечтают с нашей помощью возвратить самостоятельность своих бывших государств, что предложили свои услуги, едва Премьер-министр призвал всех верноподданных к подавлению бунта.
Шотландия, Эдинбург, 9 ноября 1996 года
Английские войска вошли в город среди дня. Сопротивление шотландцев, у которых неожиданно оказалась масса оружия, всё же удалось подавить, введя в бой танки и артиллерию.
Захваченный город встречал англичан угрюмым молчанием. Большая часть населения Эдинбурга ушла на север с отступающими ополченцами, лишь в промышленных районах ещё постреливали.
Пока британский комендант города принимал дела в совершенно разгромленной мэрии, а солдаты наводили порядок хотя бы на основных улицах, выполняющие роль военной полиции добровольцы из украинского батальона «Галицька Сiч» устроили какой-то дикий сатанинский ритуал. Они свалили посреди центральной площади громадную кучу автомобильных покрышек, зажгли их и принялись скакать вокруг костра, выкрикивая речёвки: «Хто не скаче – той шотландець! Хто не скаче – той шотландець! Хто не скаче – той шотландець!»
Британский генерал пожал плечами и закрыл окно, чтобы чёрный дым не летел в кабинет. В самом деле, премьер-министру явно не следовало вести переговоры с этой их самозваной «Лондонской Радой». И обещание дать украинцам после победы земли в Шотландии было тоже весьма опрометчивым – чего смогут добиться потомки тех, кто даже за полвека не смог вытрясти из своих голов узколобый менталитет дикого горного села?
Первые отчёты и жалобы о деятельности добровольных помощников принесли генералу на стол уже вечером этого же дня. И при пристальном прочтении содержимого этих писем многоопытный и всякое повидавший офицер чувствовал, как его волосы натурально встают дыбом.
Как выяснилось, доблестные «карпатськi лицарi» развели в Эдинбурге натуральный погром с ограблением всего и вся. Из брошенных домов тянули всё, что представляло для них хоть какой-то интерес, а что утянуть не получилось или интереса не представляло, то обливали бензином и торжественно поджигали, и скакали вокруг получившегося костра всем своим отрядом. Мародёрству подвергалось всё, вплоть даже до детских игрушек. Найденная в покинутых домах еда незамедлительно пожиралась – культурным потреблением пищи это назвать никак нельзя было – а сами дома после использования в качестве ночлежки для очередных «сичевых стрельцов» или «соколят Бандеры» проще было снести и построить заново. Немногих оставшихся в городе людей грабили, унижали и избивали средь бела дня, женщин нещадно насиловали всей кодлой сразу, причём без разбора – от девочек до старух!
- Уважаемый мистер Парасьюк, – выговаривал потом генерал командиру украинского батальона. – Обращаю Ваше внимание, что случаи насилия над мирными жителями продолжают повторяться. Лично я считаю это неприемлемым. Нам не нужна выжженная земля без единого оставшегося жителя. Вы же добьётесь лишь того, что окончательно настроите население Шотландии против нас!
- А мы що, мы нищо… – был единственный ответ сотника, постоянно, судя по всему, пребывающего где-то между состояниями «пьяный» и «очень пьяный».
- Боже, в какое же дерьмо нас угораздило вляпаться! – простонал генерал, схватившись за голову, едва пьяный сотник, колотя палкой по стенам, вывалился из комендантского кабинета. – Наше правительство, стремясь собрать на борьбу со взбунтовавшимися шотландцами все доступные силы, подложило свинью само себе! Большую, жирную и бессовестную свинью, дьявол бы побрал их всех! Теперь шотландцы будут драться, не щадя собственных жизней, и никогда не пойдут на мир!
Шотландия, Монтроз, 22 ноября 1996 года
- Большие корабли на востоке! – разнеслось по окопам ополченцев. Ох, долго было их долбить в каменистой почве Высоких Земель!
Пока шотландские повстанцы разобрались, что надо было сначала взорвать железные дороги, что вели с английской стороны, было уже поздно – проклятые Джоны Були уже захватили и Глазго, и Эдинбург, и, по словам тех, кто смог оттуда вырваться, непокорных горцев там теперь сжигают живьём на кострах из покрышек, словно принося в жертву какому-то ч ё р н о м у божеству.
Данди и Перт пали следом за Эдинбургом. Теперь английское наступление подошло уже и к Монтрозу, предпоследнему оставшемуся крупному порту Шотландии. Если и этот город падёт, останутся только Абердин, где сейчас сидит правительство, и Инвернесс, и то если его ещё не захватили. А потом останутся только сёла в горах, и опять придётся начинать всё сначала – тем, кто сможет выжить в разворачивающемся аду.
Увы, но сведения о том, что творят в Глазго и Эдинбурге какие-то безмозглые гориллы, напросившиеся помогать англичанам, уже разлетелись по Шотландии весьма и весьма широко. Становиться жертвами «галицьких лицарiв» не хотел никто.
Германия и Россия заявили протест по поводу очередного пиратства англичан, и вроде бы английские базы уже даже кто-то бомбил. Где-то севернее Перта уже бьётся русский десант, сброшенный с воздуха. В Абердин, по слухам, перелетели самолёты с континента, но здесь их ещё не видели.
Но вот какие-то большие корабли. Чьи они? Из Скапа-Флоу, базы проклятых англичан? Или откуда-то с юга?
Чёрный корабль, шедший головным и густо дымивший, вдруг развернулся всем бортом, и его палубу окрасили яркие вспышки. А спустя время с моря донёсся и глухой рокот выстрелов. Один… Два… Три… Четыре… Выпущенные снаряды с оглушительным свистом пронеслись над позициями ополченцев, после чего разорвались там, где сидели англичане. Вверх взметнулись комья земли, осколки камней и обломки того, что было раньше британскими танками…