Икбол прочистил горло.
— Итак, Адептус, — произнёс он. — Что происходит в Ордене сейчас, когда правда стала известна?
— Я только что об этом спросила! — поддакнула Иви. — Расскажи нам!
Винтер пожал плечами. Новости будут в утренних газетах, так что нет смысла хранить молчание.
— Ипсиссимус запустил немедленный пересмотр всех случаев повышения. Все, кто получили должность выше Первого Уровня, будут тщательно проверены. На это уйдут месяцы, но оно того стоит.
— А как насчёт Мудака и Элис? — спросила Иви. Ей на лоб упала кудряшка, и у Винтера чесались руки её поправить. Вместо этого он убрал руки под стол.
— Кого?
— Эмм, Бэллхем. Мэттью Бэллхем и Элис Фэйрклоф. Что случилось с ними?
— Их отпустили, но у них испытательный срок.
Иви нахмурилась.
— Они действовали по приказу.
Она неодобрительно хмыкнула.
— Это не оправдание.
В глубине души Винтер был с ней согласен.
Иви неуклюже поднялась на ноги. На автомате Винтер тоже встал, но она лишь бросила на него недоумённый взгляд.
— Я собираюсь в дамскую комнату, — объявила она. — Мне нужно пописать. Ты тоже идёшь?
— Я пытался быть джентельменом, — пробормотал он. Она его не слышала и уже пробиралась сквозь толпу.
Винтер сел и, не раздумывая, взял ещё одну рюмку. Икбол улыбнулся:
— За Орден!
— За Орден.
Винтер осушил шот одним глотком. Он посмотрел назад — ни следа Иви.
Икбол наклонился к ему через стол.
— Каковы твои намерения?
— Прошу прощения? — моргнул Винтер.
— Насчёт Иви, — сказал Икбол, и взгляд его тёмных глаз внезапно стал пронизывающим. — Знаешь, ты ей очень нравишься, но она ранимее, чем кажется.
Кожа Винтера начала зудеть.
— Она мне тоже нравится. Она необыкновенно талантливая ведьма. Ужасно жаль, что она не в Ордене.
— Я не это имел в виду, — Икбол наблюдал за ним.
Винтер посмотрел на него в ответ. Иви так и не ответила на его вопрос ранее.
— Вы с ней… — начал он.
— Нет. Но она хороший друг. — Икбол обернулся, потому что кто-то позвал его по имени из другого конца зала. — Мне нужно идти. Рад был снова вас видеть, Адептус Экземптус Винтер. Не обижайте Иви, — он как раз уходил, когда вернулась женщина, о которой шла речь. Винтер видел, как Икбол наклонился к её уху и что-то прошептал. Щёки Иви окрасились в очаровательно розовый цвет, и Винтер насупился.
Она пробралась к столику сквозь толпу.
— Я выполнила свои обязанности и исполнила свои песни, — сказала она. — И сейчас я хочу пойти домой и проспать три дня, — её глаза сверкнули. — Думаю, я это заслужила.
— Думаю, да, — ответил он. — Я провожу тебя.
Казалось, на улице стало холоднее, чем было, когда он приехал. Холодный воздух подействовал на Винтера почти сразу, и он осознал, что выпивка на голодный желудок существенно на нём сказалась. И не на нём одном: Иви угрожающе покачнулась и врезалась в него. Винтер едва успел вскинуть руки и удержать её в вертикальном положении.
— Осторожнее, — хрипло произнёс он. — Ты пьяна.
Иви залилась смехом.
— Как и ты!
Она дёрнула руку в том месте, где раньше были наложены узы.
— Знаешь, из нас вышла неплохая команда. Мне почти жаль, что всё закончилось.
Он скрестил руки.
— Почти?
Она его не слышала.
— Ты хороший парень, Адептус Экземптус Рафаэль Винтер, — она внимательно на него посмотрела. — И у тебя правда самые поразительные голубые глаза. Они цвета Средиземного моря в солнечный день, — она придвинулась ближе. — Или ляпис лазури, — она поднялась на цыпочки, чтобы получше рассмотреть. — Знаешь, в Италии и Испании Прекрасный принц известен как Голубоглазый принц.
Винтер посмотрел на неё сверху вниз, и в груди возникло странное щемящее чувство.
— Ты слишком восхитительно упряма для того, чтобы быть Золушкой, — сказал он ей. — Ты гораздо круче, чем она. Никакая злобная мачеха не заставит тебя быть служанкой, — он остановился, осознавая, что начинает нести чушь. — И тебе не нужно волшебное бальное платье, чтобы быть красивой.
Иви улыбнулась.
— Уж лучше тогда Спящая Красавица. Она мне больше по душе.
Винтер рассмеялся.
Иви подняла брови.
— Не потому, что она провела так много времени в постели, а из-за того, как её спасли.
Немного сбитый с толку, Винтер уставился на неё. Иви цокнула языком.
— Может, это тебя нужно спасти.
А потом она поцеловала его.
***
— Винтер! — голос проник в его сон. — Винтер!
— Ммм, — он сонно открыл глаза. На краткий миг он почувствовал себя чрезвычайно удовлетворённым. Иви смотрела на него сверху вниз, волосы её были взъерошены, губы слегка припухли. Он не думал, что видел в жизни что-либо более прекрасное. И в тот момент он понял, что на её лице отражался ужас.