— Есть, сэр, Адептус Экземптус Винтер, — я скрестила пальцы и надеялась, что он хорош в своём деле, и скипетр быстро найдётся. А главное, что я смогу наконец-то вернуться домой. Мне ещё нужно разобраться со взломщиками Евы. И сегодня показывают новый выпуск Колдовства.
***
Четвёртый этаж был переполнен. Большинство стояли и таращились на пустую витрину, где раньше находился скипетр. Я видела достаточно серий «CSI: Место преступления», чтобы понять, что все эти зеваки лишь затаптывают улики, но Винтер чётко определил мою роль во всём этом, так что я держала рот на замке.
— Что здесь делают все эти люди? — рявкнул он. — Эта зона должна быть чистой, чтобы мы не упустили ни одной улики, — возможно он смотрел те же серии, что и я.
— Давайте, народ, — сказал нервный парень в красной мантии. — Вы должны покинуть это место, — к несчастью, голос его был таким тихим и напрочь лишённым авторитета, что никто не обратил на него ни малейшего внимания. Он попытался снова: — Все, спуститесь вниз.
«Ох, да ради всего святого».
— Эй! — гаркнула я. Все лица повернулись ко мне: некоторые бледные и шокированные, другие просто смущённые. Это уже лучше. — Выметаемся. Никто не покидает здание, пока вас не опросят или не запишут ваши контактные данные.
Несколько зевак что-то недовольно пробурчали, но сделали, как я сказала, прошлёпав вниз с явным намерением собраться и посплетничать о преступнике. Библиотекарь признательно кивнул мне, в то время как Винтер удивлённо поднял бровь. Я пожала плечами.
— Чем быстрее ты раскроешь преступление, Шерлок, тем быстрее мы сможем уйти.
Он собирался что-то сказать, но потом передумал и обратил своё внимание на витрину. Я видела, как он несколько раз обошёл её по кругу, затем поджал губы и кивнул беспомощному библиотекарю.
— Расскажи мне всё о защитных чарах, — буркнул он.
Кадык библиотекаря нервно дёрнулся.
— Ну, понимаете, здесь, эм…
Винтер явно начинал терять терпение. Он притоптывал ногой и смотрел на парня. Неудивительно, что тот нервничал. Если так пойдёт, мы проторчим тут весь день. Я вышла вперёд.
— Как тебя зовут? — мягко спросила я.
— Филипп. Филипп Мэйдмонт.
— Ты работаешь здесь библиотекарем? — спросила я, проигнорировав ледяное поведение Винтера.
— Да. Уже четыре года. Я Практикус, но никогда не смогу получить степень Философуса.
— Эти экзамены гадски сложные.
Он хихикнул.
— Да, да, именно такие.
Я сделала вид, будто не заметила, как в его глазах промелькнул вопрос касаемо моего уровня, и мягко дотронулась до его руки.
— Филипп, можешь рассказать нам о защите, размещённой вокруг витрины?
Его глаза распахнулись.
— О, она очень сильна. Ипсиссимус лично накладывал её.
— Когда это было?
— После церемонии приведения к присяге ведьм Третьего уровня в прошлом году.
Я подсчитала: это было во время зимнего солнцестояния пять месяцев назад. Орден любит знаменательные даты, чтобы прибавить помпезности и торжественности своим церемониям.
— И с тех пор её никто не открывал?
— Нет, конечно, нет.
— Спасибо, мисс Уайлд, — натянуто прервал нас Винтер и сосредоточился на Мэйдмонте. — Когда вы в последний раз видели скипетр?
Мэйдмонт снова сглотнул, и глаза его нервно забегали, словно Винтер обвинил его в краже чёртовой штуки. На этот раз он, по крайней мере, смог ответить.
— Прошлым вечером. Я делал последний обход около десяти вечера.
— Охренеть!
Винтер и Мэйдмонт повернулись ко мне.
— В чём дело?
— Библиотека закрывается в десять?
Мэйдмонт кивнул.
— У вас есть мысль, мисс Уайлд? — спросил Винтер.
— У меня несколько мыслей, Адептус Экземптус Винтер, — ответила я. — Кто, находясь в здравом уме, будет учиться в десять вечера? Очевидно, что у них не все дома.
Глаза Винтера потемнели от гнева.
— У вас есть журналы посещения? — спросил он Мэйдмонта.
— Да, да, я принесу их вам. Но все ушли, — он стрельнул в меня взглядом. — Я проверил.
— Просто принесите нам журналы, — потребовал Винтер.
Мэйдмонт сделал что-то среднее между поклоном и реверансом, словно не мог решить, как вести себя с нами, после чего удрал вниз.
— Вы совсем не помогаете, — сообщил мне Винтер.
Я скрестила руки.
— Думаю, что очень даже помогаю. Бедный парень всё ещё пытался бы ответить на твой первый вопрос, если бы я не вмешалась. Тише едешь, дальше будешь, — я покачала головой. — Иногда, чтобы что-то ускорить, нужно быть помягче.