— Примените необходимую силу, — я повесила трубку. К такому можно и привыкнуть: иметь на побегушках разных встревоженных ведьм было весело.
Винтер цокнул:
— Дайал всё ещё является уважаемым членом Ордена.
— Уважаемым членом Ордена, пославшим двух своих приспешников исполнить противозаконные действия по отношению к более младшей ведьме, — заметила я. — И который, весьма вероятно, только что пытался тебя убить. Если он заполучит в свои руки Манускрипты Сайфера…
Последствия могут быть катастрофическими.
— Существуют определённые протоколы, которым нужно следовать. Мы не можем действовать как гестапо и уволакивать каждого, кого захотим.
— Почему нет? — я изогнула бровь, глядя в его сторону.
— Нужно заполнить документы.
— В трёх экземплярах?
Казалось, он мысленно сосчитал до десяти.
— Нет, но…
Его прервал звонящий телефон. Он победно улыбнулся:
— Видишь? Это Смайт, перезванивающий получить подтверждение.
Казалось, Винтер не понимал, насколько серьёзно воспринимают его остальные члены Ордена. Даже после только что состоявшегося короткого разговора я знала, что Смайт не посмеет подвергнуть сомнению его приказ, даже если он поступил из вторых рук. Пока мы тут разговариваем, он с армией болванов из Тайного Отдела, вероятно, уже на пути к Дайалу. Я залезла в карман и вытащила свой телефон.
— Это мне звонят, — самодовольно сообщила я. — Не тебе.
Я нажала кнопку ответа на вызов:
— Иви слушает, — весело проверещала я.
— Привет, красотка.
Я расплылась в улыбке:
— Икбол! Как дела?
— Хорошо. У меня есть новости для тебя. И для себя. Я вижу караоке в твоём будущем, — он начал петь не очень мелодично.
Не глядя на Винтера, я села прямее:
— Продолжай.
— В ваших узах есть брешь. Я нашёл временную меру, но она продлится не больше одного-двух дней. Я так понял, что тебе нужно что-то более постоянное, поэтому продолжил поиски и думаю, отыскал то, что нужно. Это не так просто, но если ты сможешь раздобыть немного корня оссомба, тогда у меня есть для тебя заклинание.
— Я даже не слышала никогда о таком.
— Я не удивлён. Единственное упоминание о нём я нашёл в тексте семнадцатого века. Это весьма нетипичный ингредиент.
— И где я могу его найти?
— Он растёт лишь в одном месте, — он помолчал. Я практически слышала барабанную дробь. — В предгорье Монголии. Всегда пожалуйста.
Странное чувство облегчения разлилось по моим венам, но я подавила его. Вероятно, я просто перепутала его с разочарованием.
— Икки, милый, в ближайшее время я не могу скататься в Монголию.
Пару секунд он молчал.
— Ох, — наконец сказал он. — Об этом я не подумал. Может, ты сумеешь его ещё где-нибудь найти?
— Есть хоть одна идея, где?
— Эм, нет, — он задумался над этой дилеммой. — В интернете?
Тьфу. Я накрыла ладонью микрофон.
— Ты когда-нибудь слышал о корне оссомба? — спросила я Винтера.
Между его бровями залегла складка, а выражение лица было напряжённым.
— Нет.
Если даже Винтер о нём не слышал, значит, весьма маловероятно, что этот редкий ингредиент будет просто раздобыть. И я не знаю ни одного монгола.
— Спасибо, — сухо сказала я Икболу.
— Не за что! — пропел он. — Так что насчёт следующих выходных?
— А что в следующие выходные?
— Караоке, конечно.
— Узы всё ещё на месте, — сказала я. — И ты не знаешь, где раздобыть корень оссомба. Стало быть, ты не выполнил условия нашего соглашения.
— Нет, выполнил. Я сообщил, что тебе нужно, чтобы получить свободу.
Я покачала головой:
— Неа.
— Иви…
— Тебе лучше вернуться к своей научной работе. Знаешь же, она сама себя не напишет, — я закончила разговор.
Винтер побарабанил пальцами по рулю.
— О чём вы говорили?
Мой телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Икбола, и я нажала на кнопку отмены вызова.
— Я попросила кое-кого изучить наши узы, — сказала я, пытаясь звучать буднично. — Узнать, есть ли способ разрушить их до истечения стодневного срока.
— И? — натянуто спросил Винтер.
— Корень оссомба.
Он сжал губы:
— Но ты не знаешь, что такое корень оссомба, и где его достать?
— Нет, не знаю.
— Какая жалость, — заметил Винтер. Он не смотрел на меня.
— Да, — согласилась я. — Так и есть. Мы могли бы освободиться друг от друга, если бы только нашли его.
— Хммм, — Винтер нажал на педаль газа, едва не проехав на красный. Ни один из нас не проронил ни слова, пока мы не доехали до библиотеки.