- Как тебя зовут? - спросил наконец.
А то имени доброго трактирщика так и не узнал. Досадно даже, ведь старик меня не сдал.
- Лира Линн.
- А я Леня.
Она улыбнулась.
- Прости за пытки и угрозы. Половину отряда перебили, остальные разбежались. Я была очень зла.
- Хорошо хоть не убила. Мне сказали, до столицы тысяча верст. Верно?
- По тракту - да. Но туда нельзя. Сделаем крюк до Дюнвика, если его не захватили - сядем на лодку и вверх по реке. Так быстрее.
- А до Дюнвика далеко?
- Дня два.
- Зашибись.
- Не любишь путешествовать?
- Люблю. В машине. С водой, едой и креслом с подогревом.
- Что такое машина?
- Телега без лошадей.
- А, ваши колдовские штучки.
Вздохнул и сокрушенно покачал головой.
- Можно нескромный вопрос?
- Конечно.
- Этот ваш генерал...
- Борбо.
- Да. Он хороший или плохой?
- Он справедливый. И хочет для Герадии только добра.
- А если колдун станет лучшим королем?
- Забар - не король! - злобно ответила Лира. - А мошенник, проходимец и узурпатор.
- Пусть так. Но если он будет править грамотней? Налоги снизит, промышленность поднимет, пенсии увеличит, сделает Герадию великой снова.
- Все, что он умеет - одурманивать людей.
- А если Борбо просто борется за трон? Абсолютная власть - это круто. Кто ж откажется?
- Ты ничего о нем не знаешь. Он герой и великий полководец. Лучшего претендента нет. Если бы не дурман и чары, короновали бы его, а не Забара.
- Ох уж эта политика. Грязь во всех мирах.
Лира явно обиделась и дальше топала молча.
Под вечер добрались до небольшого озерца. Сел на бережку и заявил, что больше не ступлю и шага. Девушка согласилась на привал - место для ночлега отличное.
- Искупаться бы. - Она сунула палец в воду и шикнула. - Ледяная.
- Намек понял. Сейчас попробую. - Навел на зеркальную гладь растопыренные пальцы, выпучил глаза и зычно крикнул: - Вскипятись!
В тот же миг озерцо забурлило, изошло паром. На поверхность всплыла мелкая рыбешка - типа плотвы, но золотистая. Лира схватила одну и кинула в рот.
- Вот и ужин.
- Да уж... - Поморщился. - Придется мыться в ухе.
- Ага, давай. А я пока костер разведу.
- Можем вдвоем поплавать. - Подмигнул. - Места хватит.
- Ты что! - Бледные щечки воительницы зарделись. - Нельзя смотреть на обнаженного Избранного. Это святотатство.
- Ну так глаза закрой.
- Все равно нельзя!
- Да брось. Избранный разрешает.
- Нет. Даже не проси.
- Отстой.
Спутница ушла. Пока разделся, вода немного остыла - теплообмен, вся фигня. Залез - градусов шестьдесят. После прогулки по холоду самое то. Представил, что сижу в джакузи. Волшебный дар, каким бы он ни был, растолковал мысли правильно. Со всех сторон ударили тугие струи вперемешку с пузырями. Блаженство. Так и сидел бы вечно.
Лира сложила неподалеку валежник и принялась чиркать кресалом, повернувшись ко мне спиной.
- Отойди, сейчас файербол швырну.
Она послушно спряталась за деревом. Подбросил на ладони огненный шарик и кинул точно в цель. Дрова затрещали, объятые колдовским пламенем. Вот бы дома так уметь. Еще бы магия могла набить свернутый в узел желудок - цены б ей не было. Хотя... чем черт не шутит.
- Значит так. Хочу двойной бургер с беконом, большую картошку фри, пачку наггетсов с соусом Сычуань и шоколадный коктейль.
Лира высунулась из укрытия и сразу юркнула обратно. Для нее мое словоблудие звучало страшным заклинанием.
- Еще раз: бургер с беконом.
Как ни представлял сочный бутерброд, он так и не появился.
- Тоже мне созидатель. Сраный бургер создать не могу.
Из-за бушующих струй рядом постоянно кружила вареная рыбешка. Вздохнул, сморщился, но все же съел одну. Не так уж плохо, с голодухи пойдет. Соли бы - и полный смак.
- Все уже?
- Да, выходи.
Она присела у костра и протянула ладони к огню. Щас, щас покажу крутого писателя. Смотрите. Неверные отсветы пламени заиграли на ее хмуром иссеченном шрамами и оттого втройне прекрасном лице. А? А? Видали, как батя могет?
- Эй, Лира.
- М?
- А можно посмотреть на тебя?
Пожала плечами.
- Смотри.
- Когда мыться пойдешь.
- Уймись, святотатец.
- Да какого... Это я Избранный... типа. На меня глазеть нельзя. А на тебя почему нет?
- Я твоя Спутница. Когда-нибудь обо мне сложат легенды.
- Быть Избранным - отстой. Хотя джакузи в яме, конечно, клево.
- Долго еще киснуть будешь? Я тоже хочу.
Вылез, закутался в плащ и пристроился на бревнышке у огня. Девушка распустила волосы, тряхнула головой и направилась к озерцу.
- Не вздумай подглядывать.
- А то что?
- А то в столицу сам пойдешь.
- Жизнь - боль.
В общем, ничего интересного ни ночью, ни следующим днем не произошло. Погода только улучшилась, в кой-то веки выглянуло солнышко. Лес, мокрые листья, редкая болтовня о всякой ерунде. Ни разбойники не напали, ни нечисть, ни даже завалящий волк не позарился на усталых путников.
Переночевали в дупле огромного дерева и утром вышли к широченной реке. На берегу стоял городок, обнесенный каменной стеной. Причалы оказались пусты, и вскоре выяснилось почему.
Над угловыми башнями реяли флаги - синие с бычьими головами, а ниже черные со скрещенными костями.
- Дюнвик захватили пираты? - удивился я.
- Хуже. Чума, - шепнула спутница.
- Печально. Куда теперь?
- То есть? Ты - Избранный. Ты должен изгнать заразу.
- Не-не-не. - Махнул рукой. - Никакой я не Избранный. Избранным быть фигово. Поломали комедию - и хватит. Одно дело тебя подначивать, и другое - лезть в чуму.
- Но ты обязан!
- В жопу такие обязательства! Если и буду лечить кого-то, то лишь себя от триппера. Мой святой долг - добраться до столицы и по пути хорошенько оттянуться. Войны, болезни и прочие радости не волнуют. Нагрешили выше крыши, а страдать я должен? Искупление так не работает.
- Леня! В городе мои друзья!
- Но не мои же.
- Ты... ты... - Лира сжала кулаки и ткнула в меня обличительным перстом. - Ленивый засранец!
- Есть немного. Ну, счастливо заболеть. А я пошел.
- Ты не дойдешь!
- Я же Избранный. Как-нибудь доковыляю.
- Пожалуйста!
- Боже... Хорошо. Давай так. - Потер виски. - Раз я всемогущ, то смогу изгнать чуму и с расстояния. До города рукой подать, благодать наверняка достанет. Получится - хорошо. Не получится - извини.
Она кивнула.
- Абра-кадабра! Пусть чума сгинет! Видишь? Не судьба.
Из-за стен донеслись безудержные вопли, словно любимая команда забила решающий гол и стала чемпионом мира.
- Чума сгинула! Чума сгинула! - скандировала толпа. - Слава Тенеде! Богиня услышала наши мольбы!
- Да мля! Ляпнешь, что это я сделал - удушу вот этими вот руками. Поняла?
Девушка смотрела на меня сквозь слезы с непередаваемым благоговением и улыбалась во весь рот.
Отстой.
Глава 3
Город утопал в грязи и навозе. Ученые говорят, в средневековой Европе люди ходили по улицам на ходулях, чтобы не окунаться по колено в потоки говен. И все ваше благоухающее фэнтези с прекрасными дамами и принцами - ложь и провокация. В памяти сразу всплыло письмо одного короля своей жене: "Вернусь из похода через три месяца. Не мойся". Живите теперь с этим.
В Дюнвике, конечно, было почище, зато воняло как на свиноферме. Не успели мы отойти от ворот, и жирная старуха выплеснула из окна ведро мусора. Россыпь гниющих объедков приземлилась в метре от меня. Дико захотелось сжечь ей хату файерболом, но сдержался от греха подальше. Какой, блин, порох? Какой ДВС? Санитария - вот что нужно насаждать попаданцам в первую очередь.