- А ничего,- отвечает, - Есть глаза, я и смотрю. Чем просто так ходить, взяли бы и сами ворота прицепили. Валя приедет, по головке не погладит.
Ну что ж, думаю, прицепить, так прицепить. Позову знакомых мальчишек и девчонок - у меня вон сколько их - помогут.
Но это я только так подумал, что надо прицепить. Подумал и, конечно же, ничего не сделал.
Не знаю, почему так получилось - или времени не было, или просто-напросто поленился…
Короче говоря, ворота так и остались лежать на земле беспризорными.
Лежат себе и лежат. Краска на них поблекла, облупилась. Сквозь щелочку, в которую раньше вставляли ключ, пробился белый тоненький цветочек.
Пускай себе растет, думаю, хоть и не ахти какой, а все-таки цветок. Все-таки наш цветок, не чей-нибудь…
Но на этом, как вы и сами понимаете, история с воротами не закончилась.
Иду как-то я по городу и вдруг вижу - мальчишки и девчонки тянут навстречу мне что-то большое, нескладное.
Что же это они там такое подцепили?
Присмотрелся я, да так и ахнул - батюшки, да ведь это они наши собственные ворота тянут!
Ну, конечно, наши. Ржавые, облупившиеся, с дырочкой, откуда совсем недавно выглядывал белый хорошенький цветочек!
Пошел я рядом с мальчишками и девчонками.
Иду и думаю - отнять мне эти ворота или не отнять?
Ну, хорошо, а вдруг это не наши ворота, вдруг я перепутал. Людей иногда и то путают, а тут - ворота…
Таких ворот по нашей Садовой сколько хочешь - у дяди Толи, у Владимира Ивановича, у которого живет во дворе нахальный сибирский кот Фомка, у тети Кати…
Конечно же, это не наши ворота…
Станут ребята брать наши ворота, если они мне самому нужны!
Отстал я от ребят и пошел своей дорогой.
И снова у меня на душе стало легко и весело. Нет, это не наши ворота. Это совсем другие ворота. Наши лежат на месте.
Вот сейчас приду и сейчас их прицеплю.
И пусть тогда Валя и Андрейка приедут и скажут: «Видите, товарищи, какой он у нас? Он у нас вот какой!»
Но что это?
Подошел я к своему дому, а там - ничего, никаких ворот. Только сырое четырехугольное пятно да какой-то розовый противный червяк.
И цветка тоже нет. Это его девчонка сорвала, которая шла впереди всех и всеми командовала.
Ну да, я сам видел у нее в косичках мой цветок.
Только тогда я еще не догадывался, что это мой цветок.
Вот это номер так номер!
Что же теперь делать? Идти разыскивать свои ворота?
Но хорошенькое дело - разыскивать! В городе вон сколько школ - одна там, другая там, а третья вообще возле самого вокзала.
Пока все школы обойдешь, ворота сто раз в домне переплавят.
Нет, лучше не ходить. Лучше не буду их разыскивать. Что с воза упало, то пропало.
Пришел я домой и сразу шмыгнул в свою комнату.
Интересно, знает уже тетя Фрося про ворота или еще ничего не знает?
Сел я к столу, подпер щеку кулаком и стал смотреть в открытое окошко.
Как-то очень неуютно стало в нашем дворе без ворот.
Пройдет прохожий - посмотрит, пройдет второй - остановится.
Вот, пожалуйста, и сейчас стоят возле бывших ворот каких-то двое мальчишек и смотрят в наш двор.
Наверно, это из той самой компании… Сначала ворота унесли, а теперь к железным граблям и старому ведру, которым мы золу выносим, прицеливаются.
Совсем они меня разорить хотят, что ли?
Ну, нет уж, дудки! Ведра я им не отдам. Ни за что!
Мальчишки, видимо, поняли, какой решительный и отчаянный человек живет в этом доме.
Они постояли еще немножко и ушли.
Только мальчишки отчалили - новое дело: во двор приплелась какая-то рыжая вислоухая собака.
Раньше, когда у нас еще были ворота, никакие рыжие собаки к нам не заходили.
Стала возле крыльца, смотрит на дверь своими рыжими глазами и чего-то ждет.
Тут уж я не утерпел.
Вышел на крыльцо и спрашиваю:
- Кто ты такая и чего тебе надо?
Собака молчит. Вертит пушистым хвостом и улыбается губами с черной зубчатой бахромой.
Похоже, что она ни капельки меня и не боится.
Пожал я плечами и пошел на кухню к тете Фросе.
- Тетя Фрося, к нам пришла какая-то рыжая собака. Она возле крыльца стоит.
Тетя Фрося говорит:
- У вас всегда так - то собака, то еще что-нибудь. Ворота наши где?
- Ну какая вы, тетя Фрося, странная! При чем тут собака и при чем тут ворота?
Тетя Фрося поняла, что собака тут совсем ни при чем. Вытерла руки полотенцем и сказала:
- Ну, ладно, пойдем посмотрим на твою рыжую собаку.
Вышли на крыльцо.
Собака стояла на прежнем месте и еще усерднее вертела хвостом. Видимо, она хотела нам понравиться.