До точки назначения было совсем недалеко. По прямой. Извилистые проходы, кусачие гигантские насекомые и не мене кусачие младшие демоны удлинили путь и замедлили продвижение, но не сильно. Даже обитающие здесь агрессивные призраки не доставили больших проблем – благодаря записям к встрече с ними были готовы. Вот и квестовые останки. Возле них была засада, но ассасинка сумела её обнаружить. После недолгого боя, все «засадуны» были либо перебиты, либо обращены в бегство. Ещё пара минут и группа вновь была в сборе. Все останки погибших Рэя убрала в свой рюкзак.
Построились в походный порядок и двинулись дальше, сопровождаемые неторопливыми переливами витающей в воздухе мелодии. Блэйзи шла в середине группы – при таком хорошем освещении не было нужды переться в авангарде. Музыкой, похоже, заслушались многие, потому что половиной отряда угодили в замаскированную яму-ловушку с муравьиным львом на дне. Но вкусной трапезы у него не получилось, ибо шедший первым Бретольд успел врезать монстру со всей паладинской дури, с активацией умений, усиливающих урон по тёмным тварям.
Шокированный полученным ударом, муравьиный лев поспешно скрылся в пепле. Или это его вбило в глубину? Непонятно и разбираться некогда, надо откапывать и добивать. Почётную роль экскаватора выполнила Вика, которая в яму не упала, поскольку к музыке равнодушна и поэтому внимательно смотрела под ноги. Но наблюдательности заметить ловушку ей не хватило. Монстра быстро откопали и Бретольд врезал ему ещё разок, после чего тот почему-то не помер. Ещё удар. И ещё. И ещё пару раз. Муравьиный лев после всех этих ударов вид имел жалкий, хп висело на единичке, но монстр оставался жив.
Внезапно монстр стремительно втянулся в пепел, будто его резко дёрнули за хвост. Втянулся не один, а вместе с Викой, которая держала его за башку руками. А отпустить, видимо, не захотела. Или не смогла. Но скорее, первое, потому что она уже раньше так делала. Вцеплялась в щупальце монстра и позволяла себя уволочь в его логово. После этого ей оставалось только дождаться сопартийцев, пока монстр пытался придумать, как её скушать, не подавившись насмерть.
- Вику утащило. – констатировала очевидное Джина. – Огнедышащая, можешь проследить, куда её волокут?
- Её уже никуда не волокут, она ударилась о стенку узкой каменной пещеры и выпустила щупальце. Или это голова на очень длинной шее? Не пойму. Но находится обладатель сего отростка не здесь, а гораздо ниже. Зря она попыталась найти его логово, только время потеряем. – недовольно закончила богиня.
Времени потеряли минут двадцать – откапывали Вику. Разумеется, рыли не с того места, где была яма-ловушка, а с того, где поближе. Для этого пришлось нырнуть. Нырять снова пришлось Блэйзи и Куге с Ку-Рысей. К счастью, никаких подводных монстров, равно как и растений, в локации не было. Совсем. Только голое дно. Видимость под водой тоже оказалась весьма приличной. Но только до тех пор, пока Ку-Рыся не начала копать. Блэйзи показалось, будто танковый маскирующий аэрозоль распылили – абсолютно ничего не стало видно. Они с Кугой отплыли подальше от грязевого облака, чтобы иметь возможность видеть окрестности. Рысь прекрасно сама справится с выкапыванием Виктории. Та тоже пыталась откапываться ей навстречу – Рэя указала телепатически ей направление.
Наконец раскопки были закончены и Виктория стояла на берегу, блестя отполированной бронёй. Даже в тех местах, где раньше была краска. Стремительное перемещение сквозь толщу пепла, являющегося хорошим абразивом, оказало свой эффект. После нескольких минут охов, ахов и прочих стенаний по приведённым в негодность доспехам, Вика переоделась в запасной комплект и группа двинулась дальше.
- Он там. – указала Рэя на ничем не выделяющееся место среди вьющегося под потолком тумана метрах в ста от тропы.
- Нам обязательно с ним сражаться, Огнедышащая? – спросил Бретольд. – Не проще ли сэкономить время, пройдя без боя?
- Не ты ли недавно говорил не оставлять за спиной монстров, Избранник Бретольд? К тому же, мне он не кажется слишком сильным. Вместе со мной вы легко одержите верх над ним.
- Огнедышащая, почему он не напал на экспедицию Акальроума, как ты считаешь? – спросила Бронявка.
- Трудно сказать. Очевидной причины я не вижу, а гадать не хочу. Может, он сам нам скажет? – усмехнулась богиня.
- Какими умения он может обладать? – это снова Бретольд.
- Скорее всего, магией, управляющей этим пеплом, но я могу ошибаться. И включите светильники с солнечным светом, он погасит свет в пещере, когда я ему врежу.