Ленка надела старую джинсовую юбку, футболку, привычно положила в задний карман паспорт, после освобождения всегда его с собой носила, кроме того, на собеседовании понадобится. Вдруг и правда возьмут на работу? В глубине души она не сильно верила, что подойдёт на такую должность, да и работать не очень-то и хотелось, но перед матерью уже было стыдно — четвёртый месяц на кровати валялась и телевизор сутками смотрела.
Ленка повертела в руках две купюры по пять тысяч, которые ей дала Вера Павловна, размышляя, куда бы их положить, чтобы не потерять и не украли ненароком. Кошельки она не любила, а в сумке, вполне ещё приличной с виду порвался подклад, и деньги могли провалиться. Решила, что купюрам самое место во внутреннем кармане лёгкой осенней курточки. Вышла на улицу, был почти полдень. До собеседования оставалось три часа, и если недолго бродить по торговому центру, то всё можно успеть. Старую одежду она свернёт поплотнее и сложит в сумку, а в новой уже явится на будущую работу. Осенний день радовал мягким и скользящим солнышком на ярко-голубом небе, ветра совсем не было, жёлтые, оранжевые и красные деревья стояли, как нарисованные. И на душе у Ленки было также радостно и светло.
В торговом центре, несмотря на будний день, было полно людей. Начавшаяся осень погнала за тёплыми вещами мам с детьми и серьёзных отцов семейств, хохочущих и громко разговаривающих студентов и студенток, которые, видимо, шатались по магазинам вместо лекций.
Ленка сразу решила, что будет выглядеть как бизнесвумен: строгий костюм, желательно серого цвета, бледно-розовая блузка и туфли-лодочки, переживала, а найдёт ли в магазинах то, что ей хочется. Обилие и разнообразие одежды поразило её. За три года жизнь изменилась, вроде те же самые магазины в том же самом торговом центре, но всё было по-новому, по-другому. Сразу на входе расположился большой обувной магазин, и на витрине красовались лаковые чёрные классические туфли, такие чудесные, что пройти мимо было невозможно. Огромная красная вывеска “SALE” обещала заманчивую цену. Туфли подошли. И Ленка, не раздумывая, заплатила за них почти три тысячи, это же со скидкой семьдесят процентов. Такая удача! Одна проблема была решена на удивление быстро, и будущая помощница руководителя с воодушевлением отправилась искать костюм. Сначала Ленка брала по одной-две вещи в примерочную, переодевалась, критически рассматривала себя, выходила в зал к большому зеркалу, потом снимала и шла искать другие. Уже порядком устав, попросила ей помочь приветливую девушку-консультанта. Вещей в примерочной скопилась гора, а Ленка всё никак не могла выбрать — так давно у неё не было новой и красивой одежды!
В конце концов наряд был подобран, да и на часах показывало уже начало третьего, нужно было срочно расплачиваться и бежать в фирму. Костюм она выбрала не серый, как хотела, а коричневый в мелкий рубчик и блузку, не розовую, а бледно-голубую. Её размера не было, и услужливая консультант даже бегала на склад, но подходящий костюм нашла. Девушка-продавец уже сбежала от неё, переключилась на другую покупательницу. Ленка в последний раз вышла в зал, чтобы полюбоваться на себя в большое зеркало, всё ли сидит идеально — стройная блондинка с голубыми глазами смотрела на неё приветливо на неё и в тоже время с достоинством. Довольная собой Ленка собралась оплачивать покупку, глянула на бирки с ценниками и оторопела. Оставшихся семи тысяч из десяти, заботливо накопленных матерью, ей не хватит. Одна блузка стоила почти четыре, а весь комплект восемнадцать тысяч рублей. Ленка смотрела на себя в зеркало, а по щекам полились слёзы. Так долго мерила и всё зря! На новые поиски уже не оставалось времени, не видать ей хорошей работы как своих ушей.