– Понял, Николай Павлович, – кивнул Вадим. – Разрешите мне покинуть вас и пойти обрадовать Ольгу?
– Она уже знает о моем согласии на ваш брак, но порадовать ее все же не мешает. Ступай, а вечером мы вместе с твоим отцом попробуем решить чисто житейские вопросы. Это я о том, как и на что вам жить… И не маши руками, я знаю, что ты не бездельник и привык сам зарабатывать деньги. Но Ольга моя дочь, и она не должна ни в чем нуждаться. Ступай, ступай, я вижу, что ты просто подпрыгиваешь на месте от нетерпения…
Этим же вечером в кабинете царя в Зимнем, как сказал Шумилин-старший, «в узком семейном кругу», собрались четверо – Вадим, Ольга, царь и «тайный советник» императора. Ольга и Вадим сидели друг напротив друга, словно прилежные школьники за партой, стараясь не выказывать волнения. А старшие размышляли над тем, где поселить молодую парочку и чем теперь будет заниматься Вадим Шумилин.
– Как вы понимаете, Александр Павлович, – произнес царь, – после свадьбы Вадиму стоит прекратить свои подвиги в тылу врага. Зятю царя не стоит рисковать. Мы с вами постараемся найти ему дело по плечу, где он сможет приносить пользу Отечеству.
– Простите, я думаю… – начал было Вадим, но отец перебил его:
– Мы тоже думаем. Государь прав. Хотя ваше бракосочетание и совершится тайно, но я уверен, что тайну эту кое-кто из придворных чинов не сможет сдержать. Твоя принадлежность к царской семье скоро станет известна очень многим. У наших оппонентов появится соблазн похитить тебя, чтобы таким способом попытаться воздействовать на императора. Или ты считаешь, что у тех же англичан еще остались такие понятия, как честь и благородство?
– Гм, – произнес внимательно слушавший их царь, – Вадим, твой отец прав. Лучше не рисковать. Тем более что ты, как умный человек, найдешь для себя полезное дело.
Вадим вынужден был согласиться. К тому же Ольга во время этого разговора смотрела на него такими глазами…
– Что касается твоего жалованья, Вадим, – произнес царь, – то оно будет вполне достаточным для вашей совместной жизни. Не думаю, что вы будете бездумно расходовать деньги. Жить же я предлагаю вам в Китайском дворце Ораниенбаума. Знаю, знаю, что он принадлежит моему младшему брату Михаилу. Я переговорил с ним, и он согласился предоставить его своей племяннице. Его супруга, великая княжна Елена Павловна, тоже не против вашего проживания в этом прекрасном дворце. Возможно, что со временем мы подыщем вам не менее удобное для проживания помещение.
Вадим не раз бывал в Ораниенбауме и посещал Китайский дворец. Подарок, который решил преподнести ему на свадьбу император, был поистине царский. Один Стеклярусный кабинет чего стоил!
Император, довольный произведенным эффектом, продолжил:
– Как вам, наверное, уже известно, дочь полковника Щукина Надежда выходит замуж за майора Соколова. Меня очень радует такой брак. Майор оказался отменным служакой, надежным помощником графа Бенкендорфа. Как мне кажется, со временем он сделает неплохую карьеру. Надежда Щукина – девица из будущего. Многие из ее привычек не схожи с теми, которые приняты у нас. Тем не менее я дал свое согласие на этот брак. Как вы, Вадим, смотрите на то, чтобы майор и Надежда венчались вместе с вами? Мне бы очень хотелось, чтобы ты и Ольга сохранили те дружеские взаимоотношения, которые завязались у вас. Было бы неплохо, если и свадебное путешествие вы совершили вместе. Куда – об этом мы поговорим позднее.
– Я не против, – ответил Вадим. – Думаю, что и Ольга не станет возражать против вашего предложения.
Ольга, которая сдружилась с Надеждой, закивала головой.
– Ну, вот и отлично, – император с удовлетворением подвел итог этого немного затянувшегося разговора. – Надеюсь, что возникшие вопросы мы так же легко уладим. Дату свадьбы я объявлю вам чуть позже. Полковник Щукин обещал мне, что после венчания вы отправитесь в будущее, где молодые оформят свой брак так, как принято у вас в двадцать первом веке. Соответствующие паспорта и прочие документы будут к тому времени готовы. Свадебное путешествие вы совершите в будущем. Я хочу, чтобы моя дочь поближе познакомилась с Россией, в которой ей теперь придется часто бывать, сопровождая своего супруга. Все хлопоты, касаемые этого путешествия, берет на себя полковник Щукин. Ну а пока пусть все сказанное здесь останется секретом. Хотя, я понимаю, что некоторые… – тут царь посмотрел на свою дочь, – просто горят желанием поделиться этим секретом с теми, кому это пока знать не положено.
– А Адини и Николя можно сказать о нашей свадьбе? – поинтересовалась Ольга.
– Им можно, ведь они члены моей семьи, – кивнул царь. – Но только им и никому другому. Пока же молодые могут поговорить друг с другом наедине. А мы с Александром Павловичем потолкуем о наших делах…