Позвонила Саше.
- Я хочу скакать вам спасибо за телефон собачника. Поездка к собачнику оказалась настолько интересной и необычной, что я до сих пор под впечатлением. Оказывается, он граф.
- Граф?
- Так он мне представился. Судя по имени – де ля Шер - родом из Франции. Я даже не знаю, в каких ещё странах есть настоящие графы. Мне они кажутся сошедшими со страниц романов Дюма или с экранов кинофильмов.
- Похоже, он тоже сошёл со страниц Дюма. Де ля Шер, точно? Не де ля Фер?
- Вроде бы де ля Шер, - удивилась Элла. - Хотя я могла, конечно, ошибиться.
- У графа де ля Фера было ещё одно имя, под которым он и вошёл в историю. Атос.
- Атос? Тот самый, из трёх мушкетёров?
- Именно тот. То, что вы мне рассказали, очень интересно. Когда мы увидимся, я рас прощу поподробней.
У Эллы пересохло во рту.
- Саша, мне рассказали, что у вас дома есть коллекция кукол, и вы иногда проводите экскурсии. Я бы хотела записаться.
- Элла, вам не надо записываться. Скажите, когда вы свободны, и я покажу вам всех кукол без утайки. А вы мне расскажите про встречу с графом. Договорились?
- В субботу можно?
- Договорились.
Элла была готова прыгать от восторга. Она смаковала каждую из услышанных фраз, как знаток наслаждается редким сортом вина.
Они договорились встретиться около «Памятника гвоздям» - смешной инсталляции в сквере неподалёку от того места, где жил Саша.
Она надела нарядное бельё, красивое платье на бретельках и туфли на каблуках – чтобы не казаться маленькой.
И хотя Элла любила точность, приехать ровно к пяти ей не удалось. Немного опоздала. Подошла к инсталляции, осмотрелась. Саши не было.
Она обошла инсталляцию. Женщинам полагается опаздывать на свидание, но не мужчинам. Может, случилось что-то? Позвонить?
Пока она размышляла – позвонить, или нет, появился Саша. Он шёл быстрым шагом, почти что бежал.
- Прости, я заработался. Глянул на часы – боже, опоздал. Вы меня долго ждали?
- Может быть, перейдём на «ты»? – осторожно спросила Элла. Её смешило, что Саша старомодно обращается к ней на «Вы».
- Можно? Я – с удовольствием!
- Что сначала? Мой рассказ о встрече с графом или куклы?
- Сначала о встрече с графом. После него будет проще перейти к куклам. Они, в основном, относятся к той эпохе, когда титулованные особы были в центре внимания общества.
И вдруг.
Элла замерла. Потекло. А она даже прокладки не взяла. Проклятая олигоменорея. Никогда не знаешь, когда ожидать.
- Ой, - непроизвольно сказала она.
- Что-то случилось?
- Нет, - сказала Элла с такой поспешностью, что любой догадался бы, что слова уже ничего не значат.
Она лихорадочно соображала, что делать? Можно честно признаться, он не мальчик, взрослый мужчина, но начинать с этого ей не хотелось.
- Саша, миленький, прости ради бога, я… не могу. Мне срочно нужно домой. У меня…
Кажется, он понял.
- Ничего страшного. Провести тебя до машины?
- Не надо…
Ещё не хватало, чтобы он заметил капли крови на асфальте.
Саша перезвонил через два часа.
- Всё в порядке?
- Да, - сказала Элла. – Если это можно считать порядком.
- Тогда через неделю.
Настроение стало ещё хуже. Неделя – вроде бы не много, но как представишь, дни, заполненные тягостным ожиданием, так становится не по себе. Почему ей всегда не везёт?
Она включила телевизор, забралась с ногами на диван и достала из шкафа томик Шекспира. Тот самый. Открыла первую попавшуюся страницу.
Трудами изнурен, хочу уснуть,
Блаженный отдых обрести в постели.
Но только лягу, вновь пускаюсь в путь —
В своих мечтах — к одной и той же цели.
Мои мечты и чувства в сотый раз
Идут к тебе дорогой пилигрима,
И, не смыкая утомленных глаз,
Я вижу тьму, что и слепому зрима.
Усердным взором сердца и ума
Во тьме тебя ищу, лишенный зренья.
И кажется великолепной тьма,
Когда в нее ты входишь светлой тенью.
Мне от любви покоя не найти.
И днем и ночью — я всегда в пути.*
Некоторое время она переваривала прочитанное. Сочувствие через века? Почему этот томик всегда открывается на странице с сонетом, точно отражающим её состояние?
Впервые жизни она уснула прямо на диване, одетая, под шум включённого телевизора. Ей снилась большая чёрная собака, охраняющая инсталляцию с гвоздями. Элла ходила за ней и упрашивала назвать имя. Собака долго молчала, а затем человеческим голосом стала упрекать Эллу за равнодушие. Сколько раз ей говорили – заведи себе дома такую же собаку, и что? Получать подарки судьбы – пожалуйста, а платить за них? И ведь не просто так просили, а ради её же блага. Не заведёшь собаку – будешь вызывать насмешки людей, как это инсталляция из нелепых гвоздей.