Наступила пауза.
- Я взял телефон того человека, у которого мой тесть купил собаку. Про цену не спрашивайте. Он богат, и назначает цену «с потолка». Говорит, что цена – всего лишь залог того, что о собаке будут заботиться должным образом. Вы же знаете психологию людей: то, что достаётся бесплатно, того не ценят. Заплативший же тысячу будет заботиться о собаке. Ну а если покупатель выложит десять тысяч будет лелеять её.
- Не всё измеряется деньгами… - Элла была озадачена таким подходом.
- Это вы с ним обсудите. Я ни разу не видел его, только слышал. Уверяли, что он интересный собеседник. Но я хочу вам рассказать о другом. Есть хорошие шансы, что вас пригласят поучаствовать в 41 и 42 сериях. Небольшая роль, но ни в какое сравнение не идёт с той лаборанткой, которую вы играли. Мы можем рассчитывать на ваше согласие?
- Не знаю, - растерялась Элла. – Наверное…
- Замечательно. Тогда запишите номер телефона собачника…
Не получилось. Он сразу захватил инициативу в свои руки и имеем то, что имеем: телефон собачника. Не кинолога, а именно – собачника.
Но её голос он назвал запоминающимся. Это приятно.
Может, поговорить тем собачником, а затем позвонить Саше, поблагодарить и… напроситься к нему? Вспомнила, как тот человек, из леса, говорил что она ни на одну секунду не пожалеете о приобретении подобной собаки.
Элла набрала номер.
- Слушаю вас:- раздался строгий мужской голос.
- Я бы хотела приобрести щенка бельгийской овчарки.
- Зачем?
Такого вопроса Элла не ожидала.
- Мне хочется иметь собаку.
- Я это понял. Почему именно бельгийскую овчарку? Вы знакомы с этой породой? У вас уже была такая собака?
- Я встречала этих овчарок, у меня складывались с ними хорошие отношения.
- Вы живёте в квартире, или у вас свой дом?
- В квартире.
- У вас есть возможность ежедневно тратить на прогулки с собакой до двух часов?
- Да, - замялась Элла. – У меня много свободного времени.
- У вас есть опыт воспитания крупных собак?
- Нет, - Элла чувствовала себя словно на экзамене. И понимала, что такими ответами ни один экзаменатор не будет удовлетворён. Ещё три или четыре вопроса – и ей захотелось закончить разговор, сказав «Я всё поняла». Но собачник неожиданно сменил тон.
- Давайте поступим так: вы приедете ко мне и познакомитесь с бельгийской овчаркой поближе. Я посмотрю, насколько серьёзно она вас воспримет. И тогда решим – нужна ли вам данная порода, или стоит поискать более подходящую для квартирного содержания породу. Послезавтра вы можете подъехать к семи вечера?
- Да, - неуверенно сказала Элла.
- Хорошо, только прошу без опозданий, поскольку я ожидаю гостей, и от вас потребуется уйти до того, как они появятся. Я вам перешлю адрес. До свидания.
Она должна понравиться собаке – не больше и не меньше.
На встречу она ехала со страхом. Ей казалось, что непременно что-то случится. Нет, за свою честь и жизнь она не опасалась, мучало предчувствие, что произойдёт что-то такое, о чём она и помыслить не может. Бывает же так, что какие-то вещи нас одновременно и притягивают, и пугают, словно уродства, на которые страшно смотреть, и от которых невозможно отвести глаза.
Дом был расположен в фешенебельном пригороде. Навигатор привёл её к высоченному забору. Она остановилась, высматривая место для стоянки, как ворота пришли в движение. Появился пожилой мужчина в простом, но элегантном костюме и величественным жестом пригласил ей проехать во двор. Это хозяин виллы?
Стоянка на пять машин под лёгким навесом. Одно место, слева, было занято шикарной машиной чёрного цвета. Элла поставила машину подальше, справа.
Пожилой человек подошёл к ней и вежливо распахнул дверцу, предлагая выйти.
- Граф ждёт вас.
Не ошиблась. Сюрпризов будет предостаточно. Она шла за дворецким к огромному каменному дому, исполненному в стиле конструктивизма, жадно вглядываясь в окружавшие её экстерьеры.
Дворецкий услужливо распахнул дверь, и через минуту они оказалась в небольшом зале, стены которого украшали пейзажи европейских городов времён средневековья. Расписной потолок. Несколько шкафов - витрин со статуэтками из фарфора. Огромный телевизор на стене.
Дворецкий предложил ей усесться на диван и вышел из залы. Пошёл докладывать. А Элла ощущала себя здесь чужеродным предметом, занесённым сюда случайным ветром. Точно так, как её тёзку из сказки занесло в Волшебную страну.
Граф был не на много моложе своего дворецкого. Он вошёл, ведя на поводке большую чёрную собаку.