Элла кивнула.
- У вас Эллочка нет большого выбора. Первый вариант – вернуться в старый, надёжный, прочный и проверенный мир. Туда, где вы зарабатывали на хлеб насущный, ругались с мамой и мечтали о замужестве. Второй вариант – остаться в нашем мире, реальная и романтическая, иными словами, виртуальная ипостаси которого перепутаны, причём соотношение между реальной и виртуальной составляющими всё время меняется. Возьмёте собачку и начинайте постигать сущность мира. Но – никакой гарантии тому, что он всегда будет таким, каким вы хотите!
На последних словах он неожиданно повысил голос.
- Вы всё решили без меня.
- Не всё, Эллочка! Рано или поздно наступает момент, когда придётся делать выбор! Можете отложить его и уйти с балкона. Но когда-нибудь всё равно придётся выбирать. Я боюсь, что в следующий раз – если таковому суждено будет случиться, вы будете выдирать не между хорошим и радостным, а между плохим и унылым.
Неожиданно Элла рассмеялась.
- Кто из вас настоящий Люцифер? Ты, или он? – она показала на собаку.
- Люцифер может быть только настоящим и никаким другим. Меня зовут Адриан.
- Поэтому он чёрный?
Адриан пожал плечами.
Прекрасным не
считался черный цвет,
Когда на свете красоту ценили.
Но, видно, изменился белый свет, —
Прекрасное подделкой очернили.
С тех пор как все природные цвета
Искусно подменяет цвет заемный,
Последних прав лишилась красота,
Слывет она безродной и бездомной.
Вот почему и волосы и взор
Возлюбленной моей чернее ночи, —
Как будто носят траурный убор
По тем, кто краской красоту порочит.
Но так идет им черная фата,
Что красотою стала чернота.*
- Люцифер – это его кличка, или нечто большее?
- Начинаете понимать.
Элла отдала фужер бармену, затем расстегнула поясок на платье, вытащила его из петель и ловким движением привязала к ошейнику. Взяла собаку на импровизированный поводок.
- Вы хотите забрать собаку прямо сейчас?
- Она этого хочет.
- Вы нравитесь мне всё больше и больше, Элла.
- Сколько таких собак?
Адриан покачал головой.
- Не стремитесь узнать всё сразу. Сознаюсь, я восхищён тем мужеством, с которым вы восприняли всё то, что узнали сейчас.
- Я сообразительнее, чем вы думали. И потому в реальный мир не хочу возвращаться. Что ждёт меня в реальном мире? Борьба. За место в жизни, за вещи, за свободу, за всё то, что меня окружает. И это борьба с гарантированным проигрышем. Сказано было однажды: Дайте человеку необходимое — и он захочет удобств. Обеспечьте его удобствами — он будет стремится к роскоши. Осыпьте его роскошью — он начнет вздыхать по изысканному. Позвольте ему получать изысканное — он возжаждет безумств. Одарите его всем, что он пожелает — он будет жаловаться, что его обманули, и что он получил не то, что хотел.**
- Браво! Хочу предупредить лишь об одном: не желайте слишком много. Вы никогда не станете во главе компании, где работаете, и не будете звездой Голливуда. И вообще - не важно, чем вы будете заниматься. Вы будете на хорошем месте, но никогда не будете первой.
Эдда встала.
- Спасибо, Адриан! Я уверена, мы ещё встретимся. А пока я хочу прогуляться с собачкой по саду.
Биткоены
На следующий день Элла встала пораньше. Быстро оделась, погладила нетерпеливо ждавшего её Люцифера. Выбрала короткий поводок и кожаный намордник.
Люцефер посмотрел на намордник с грустью, а на Эллу с укоризной. Словно спрашивал – «Неужели без него нельзя?»
- Так полагается, - тихо сказала Элла. Её самой это не нравилось, но что поделать! Она с детства была приучена к соблюдению правил и законов.
Люцефер засопел, и Элла тут же сдалась. Пускай намордник болтается на ошейнике. Увидит полицейского - быстро оденет. И откуда возьмутся полицейские в половине шестого утра? Спят ещё.
В утренний час на улице было пустынно. Свет уличных фонарей придавал улице некоторую таинственность, что заставляло Люцифера быть настороже. Он провожал внимательным взглядом каждого прохожего, а затем вопросительно смотрел на Эллу, словно сверял её отношение к спешащим людям, со своим.
Элла немного остерегалась встреч с другими собаками – кто знает, как поведёт себя Люцифер? Поэтому выбирала безлюдные переулки.
В какой-то момент им навстречу попался мужчина с небольшой собачкой на поводке. Элла напряглась. Как поведёт себя Люцифер? Собака сильная, такую не удержишь.
Но Люцифер и не думал рваться в сторону встреченной собачки. Снисходительно посмотрел на неё и продолжил неторопливую прогулку. А вот встречная собачка повела себя совсем иначе. Поджала хвост и прижалась к ногам хозяина, демонстрируя своё полное ничтожество перед Люцифером. Элла облегчённо вздохнула. Чего она опасалась?