После этого мама стала еще строже. Требовала, чтобы все вечера девочка сидела за уроками. Если заставала девочку за игрой на компьютере, то просто выдёргивала провод из розетки. Элла обязана была предупреждать, если идет к любой из подруг. И если не вернётся к назначенному времени, в следующий раз останется дома.
Через пол года после смерти отца в дом пришло необычное письмо. Эллу, именно Эллу, а не её маму, приглашали к адвокату.
Они пошли вместе. Элла спрашивала у мамы, что случилось, но та гордо молчала, хотя – по её виду было понятно: знает.
Адвокат – мрачная женщина лет пятидесяти, тут же выразила Элле соболезнование по поводу смерти отца, а Эллиной маме - по поводу смерти бывшего мужа. И вручила девочке чек на 37 тысяч – причитающаяся ей по завещанию часть отцовского наследства.
Всю дорогу до банка Элла составляла в голове список обновок, которые приобретет. Тут был и новый компьютер, крутой смартфон, фирменные кроссовки и многое другое.
Надо упомянуть, что Элла не вышла ни красотой, ни фигурой. Худенькая и низенькая – в классе была лишь одна девочка, прозванная Кнопкой, ниже её. Жили с мамой они скромно, и выходило, что хвастать перед подругами было нечем. Она привыкла держаться в стороне от многих начинаний, в первую очередь от тех, участие в которых требовало денег. Теперь перед ней открывалась возможность исправить положение.
В банке на имя Эллы открыли счет и вложили чек. Мама тут же велела служащему закрыть всю сумму на три года. Элла не сразу поняла – что значит «закрыть»? А когда поняла, было уже поздно.
Дома она кричала, что это её деньги, что она вправе распоряжаться ими, как хочет. Мама умоляла её успокоиться – деньги её, никто на них не покушается, маме они не нужны. Деньги пригодятся, когда она кончит школу, и нужно будет оплачивать учёбу в колледже.
В ту ночь Элла не могла уснуть. Беззвучный плач сменял подсчет обид, нанесенных мамой, и она ловила себя на мысли, что желает ей смерти. Потом представляла, как уйдёт из дома, и находила, что это нужно сделать как можно скорее.
Однажды она уже собиралась уйти из дома – когда мама выбросила её котёнка.
Элла училась в четвёртом классе. По дороге из школы она подобрала симпатичного серого котёнка и принесла его домой. Позвонила Нете – у той дома жил здоровенный кот, и она знала, как ухаживать. Нета тут же примчалась. Вместе они помыли котёнка в ванной, организовали кошачий туалет из обувной коробки. Нета принесла мешочек наполнителя. Покормили котёнка рыбой.
Мама шумела, что котёнок всё изорвёт, что теперь весь дом будет в шерсти, а убирать – как всегда будет некому.
На следующий день мама пришла с работы, просунула ноги в тапки и замерла. Затем медленно стащила тапок с ноги и показала Элле, что там внутри. Котёнок написал в мамин тапок.
На следующий день котёнок исчез.
- Куда ты его дела? - плакала Элла. – Почему ты мне ничего не сказала?
- Ты советовалась со мной, прежде, чем принести его в дом? Так почему я должна советоваться с тобой, прежде, чем унести его?
Она хотела уйти к папе. Но тот оказался, объяснив ей, что без маминого согласия такое невозможно. Просить у мамы согласие? Это было смешно даже ей, десятилетней.
Подобные воспоминания доводили до отчаяния, и тогда ей казалось, что жизнь не удалась, и что незачем более мучить себя и других. Подойти к окошку, раскрыть его и прыгнуть вниз. Только вот – удастся ли? Третий этаж, и больше шансов покалечиться, чем разбиться.
В другой комнате мучилась бессонницей мама, разница была в том, что мама страдала от обиды. Вкладываешь в ребёнка всю себя без остатка, и получаешь в ответ чёрную неблагодарность. Маленькие дети спать не дают, от больших сам не уснёшь.
На следующий день после посещения банка Элла пришла в школу лишь ко второму уроку. Отключила мобильник и после школы домой не пошла. Сначала гуляла, потом долго сидела у Неты.
Лишь в девять часов она включила мобильник и украдкой глянула на пропущенные звонки, ожидая – со злорадством – увидеть много раз повторяющееся «мама». Но вместо этого увидела семь пропущенных звонков от тёти Берты. Дрожащими пальцами она нажала кнопку вызова.
- Где ты пропала?!! Мама в больнице!
И мир словно перевернулся.
Маму выписали через полтора месяца. Всё это время за Эллой присматривала тётя. Элла проклинала себя последними словами, хотя и понимала, что вины её в той аварии на производстве нет. Но её страшная и тайная вина была в том, что она накануне пожелала маме смерти.