Эллу редко слышала слово “барышня”, обращённое в собственный адрес. Обычно его использовали для насмешек или шуток. Но в речи этого незнакомца старое слово казалось обыденным, словно и он сам был из того времени.
- Но я буду раз узнать, что ошибся. И если выяснится, что вы в состоянии купить такую собаку, и обеспечить ей достойное существование, то я почти своим долгом помочь вам с приобретением, а если пожелаете, то и с воспитанием такой собаки.
- Как вы узнаете? - встрепенулась Элла.
- Я узнаю. И если такое действительно случится, то, уверяю - вы на одну секунду не пожалеете о приобретении.
Он галантно откланялся
- Было приятно побеседовать с вами!
С этими словами он поднял с земли сумку, взял на короткий поводок собаку и быстро зашагал вдоль сквера. Элла провожала его взглядом до тех пор, пока они не скрылся за углом. И лишь тогда она вспомнила о томике Шекспира.
Книжка, которую подарила ей собака.
Может, догнать и вернуть книгу хозяину? С каких это пор собаки дарят книжки прохожим?
И тут же подумала, что это будет предательством по отношению к собаке. Собака подарила ей книжку от чистого сердца - не умеет иначе.
Теперь у Эллы будет то, чего нет ни у кого - стихи, подаренные собакой.
Она положила книжку в сумку с покупками и направилась домой.
Перед сном она еще раз взяла в руки книжку. Та раскрылась на странице, переложенной закладкой.
Как тяжко мне, в пути взметая пыль,
Не ожидая дальше ничего,
Отсчитывать уныло, сколько миль
Отъехал я от счастья своего.
Усталый конь, забыв былую прыть,
Едва трусит лениво подо мной, -
Как будто знает: незачем спешить
Тому, кто разлучен с душой родной.
Хозяйских шпор не слушается он
И только ржаньем шлет мне свой укор.
Меня больнее ранит этот стон,
Чем бедного коня - удары шпор.
Я думаю, с тоскою глядя вдаль:
За мною - радость, впереди - печаль.*
И снова ей показалось, что и этот сонет относится непосредственно к ней. На душе стало так тяжело, что она решила на сегодня более сонетов не читать. Бросила взгляд на закладку и немного удивилась.
Закладкой служил старый лотерейный билет, из числа тех, которые шифруют выигрыш рисуночками, поверх которые напылён защитный слой. Достаточно соскоблить напыление – билет раскроет свою тайну. На этом билете были шесть колонок по три рисунка каждый. Самолётики, машинки, ботинок, лимон, зонтик. Три одинаковых рисунка в колонке означали выигрыш. Искателю счастья с этим билетом не повезло – рисуночки не повторялись. В первой колонке – самолётик, ботинок, зонтик. Во второй…
Взгляд Эллы перескочил на шестой столбик. Покрытие было соскоблено только с одного квадратика шестой колонки. Тюльпан. Владелец этого билета поленился соскрести покрытие с двух других квадратиков, разуверившись в надежде получить выигрыш?
Элла достала из косметички пилочку для ногтей и аккуратно соскребла покрытие с двух закрытых квадратиков. Там также оказались тюльпаны, такие же, как и открытый прежним владельцем билета мгновенной лотереи.
Билет был выигрышным.
Элла осторожно, боясь повредить, стала стирать покрытие с прямоугольника, который держал смеющийся клон. Открывалась табличка выигрышей.
Самолётик – 1000
Лимон -10000
Зонтик -100000
Тюльпан – 1000000
Три тюльпана означали выигрыш в один миллион – самый крупный в этой лотерее.
Какое-то время Элла смотрела на билет непонимающим взглядом. Затем дважды перечитала объяснение на обратной стороне билета. Потом долго – ей так казалось – смотрела на рисуночки на лицевой стороне билета, словно те могли исчезнуть, если она переключит внимание на что-то другое.
Потом вспомнила незнакомца с собакой и тело её покрылось мурашками. Непрерывный ход мыслей нарушился, они превратились в неприятный жужжащий рой.
Собака вытащила из сумки именно ту книжку, в которой лежал билет, стоимостью в миллион.
Хозяин этого билета поленился открыть все рисуночки-загадки и даже не знал, что в его руках такое деньги.