- Будь ты проклят! - Брюнетка сильно прикусила губу. - Трижды проклят! Так я и знала, ты - моя самая большая ошибка. Знала с самого первого момента, как только увидела тебя!.. Это доверие, понял? Святое доверие! - Ее глаза просияли. - Тогда Леоле нужен был кто-то, в ком она нуждалась больше всего.., больше, чем когда-либо в жизни! И она пришла ко мне!.. Почему ты не выбросишь из головы свой вонючий бизнес, Холман? - Девушка все больше и больше ожесточалась. - Ты превратил меня в иуду!
- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Пока ее дочь с тобой и в безопасности, мне больше ничего знать не нужно.
- Она в безопасности. - Глаза Хло вопрошающе ощупывали мое лицо. - Вы не обманываете меня? Больше не будете ничего выпытывать о малышке Леоле?
- Мне достаточно, что вы держите ее там, где она в безопасности, удовлетворенно ответил я.
- И никому ничего не скажете? Даже Леоле?
- Клянусь!
Хло успокоилась.
- Даю слово, - торжественно повторила она, - что девочка в безопасности... И она счастлива. Малышка считает, что мама придумала какое-то новое развлечение.
- Хорошо, что она верит маме, - пробормотал я. - Но ее мама - весьма искусная лгунья.
- Только чтобы спасти дочь! - горячо встала на защиту актрисы преданная Хло.
Я снял бобину с аппарата и застыл, неловко зажав ее в руке. Сейчас было не время взвешивать степень правдивости слов Леолы Смит. И я, пожав плечами, усмехнулся:
- Как я уже говорил, без сомнения, имеются и другие копии фильма. Так что эта пока останется у меня.
- И что вы собираетесь с ней делать? - встревожилась Хло.
- Пока не знаю, - признался я. - Может, сохраню до момента, когда начну писать мемуары. Уж Леоле-то будет отведена там целая глава!
- Ты все-таки подонок, Холман! - рассердилась Хло.
- Иногда вы меня удивляете, милочка. - Я медленно поднял руку и положил ладонь на ее правую грудь. Это оказалось самым лучшим способом убеждения. Я начал медленно ласкать ее, слегка стискивая здесь, слегка надавливая там. Несексуальная секс-бомба?.. Противоречащие друг другу понятия.
Ее тело застыло в напряженной позе.., ни одним движением она не прервала мягкие касания моих рук.
- Не пугай меня, Холман, - жестко сказала Хло, когда мои пальцы сжали сосок чуть сильнее, и на ее лице появилась легкая гримаса. - Со мной пробовали грубо обращаться зрелые специалисты... Я послала их куда подальше. Вчера вечером тебе было сказано, что ты - всего лишь любитель и еще не вышел из юношеского разряда.
- Не знаю, для кого ты бережешь себя, Хло, - я опустил руку. - И не уверен, что завидую ему, - он пожнет бурю.
- Хорошо бы ты убрался отсюда и по дороге попал в автокатастрофу! - Теперь ее голос звучал хрипло, с нотками явного бешенства.
Я оставил Хло Бентон ненавидеть меня, самостоятельно выбрался из дома к подъездной аллее и уселся за руль автомобиля. По пути домой я попытался осмыслить некоторые факты... Даже если Леола Смит была гениальной лгуньей и в истории, рассказанной на борту яхты, не было ни грана правды, пара несомненных фактов все же оставалась... Она перепоручила дочь Хло Бентон около трех недель назад - после того как они тайно вернулись в Лос-Анджелес... Следовательно, съемки фильма должны были состояться после этого... Тут я негромко чертыхнулся и задал себе вопрос - почему? Ведь снять фильм до помещения дочери в безопасное убежище имело куда больший смысл: Леола тогда точно бы знала, что известная опасность приближается, и хотела уберечь ребенка от нее... В любом случае это означало, что Толвер мертв уже в течение трех недель. Но Майерсон утверждал, что именно Толвер звонил ему и приказывал ввести меня в заблуждение. А ведь Толвера тогда уже не было. Все это, вместе взятое, означает, печально заключил я, что некто имитировал голос Толвера. Или Майерсон солгал мне. Иначе говоря, сбитый с толку, я вернулся к тому, с чего начал... За одним исключением - несомненным оставалось то обстоятельство, что вся предварительная информация обо мне могла поступить только из Канн...
Переступив порог своего дома, я немедленно связался с "Вестерн юнион" и послал Эммануэлю срочную телеграмму:
"ОН НАЙДЕН ТЧК ВАМ И ЛЕТТИ СРОЧНО ПРИБЫТЬ ПЕРВЫМ РЕЙСОМ ТЧК ЛИЧНОЕ ПРИСУТСТВИЕ ОБОИХ ДОМА ЖИЗНЕННО НЕОБХОДИМО ДЛЯ ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ НОВЫМ СЛОЖНОСТЯМ ТЧК СООБЩИТЕ ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ ТЧК ХОЛМАН".
Теперь я почувствовал, что все же сделал кое-что. Даже если не был слишком уверен, что же, черт побери, именно. И я вполне заслужил премию - спиртное. Минут, должно быть, через пять раздался звонок в дверь. Я приближался к ней с опаской: а вдруг Майерсон расхрабрился и ожидает у входа с обрезом в руках... Но за дверью оказалась всего лишь известная блондинка. Она, едва держась на ногах, стояла в своем брючном костюме, памятном мне по самолету.
- Расплатись с ним, - повелительным жестом она указала в мою сторону и проковыляла в дом.
Только теперь я обратил внимание на такси, стоявшее на подъездной дорожке. К крыльцу со смиренным выражением лица приближался его водитель.
- Шестнадцать восемьдесят, парень, - обрадовал он меня.
- Откуда? - ошеломленно воззрился я на него. - Из космоса?
- И не говори, - парень удрученно покачал головой. - Хочешь проверить счетчик - сходи и посмотри сам.
Я достал двадцать долларов и передал ему.
- Сдачу, - торопливо напомнил я, пока она еще не исчезла в его кармане. Он тяжело вздохнул:
- Ты чего? Живешь на Беверли-Хиллз - и такой крохобор?
- Женщина - новичок в этой стране. Хотела проехать из одного места в Беверли-Хиллз в другое место тоже на Беверли-Хиллз, а ты провез ее черт знает как, через Пасадину. И за это ждешь еще чаевых? - возмутился я.
- Эх, парень! У меня был сегодня длинный, тяжелый день. - Он вытащил из кармана горсть мелочи и начал покорно отсчитывать никели <Никели пятицентовые монеты.> в мою ладонь. - Я подхватил их у бара на Вест-Голливуд. Малый был парализован. Понадобилось три официанта, чтобы принести его в машину. "Куда?" - спросил я его. "Луна", - ответил он. Тогда я спросил у леди, а она и говорит:
"Большой дом в Беверли-Хиллз". Ох, и много же их, таких домов здесь! Ну, может, через час пьянчуга ожил. И стал придираться к моим ушам. Такие уши, мол, нужно снимать в кино. Потом стал привязываться к леди и говорить то же самое о ней. Только не об ушах. Она взбеленилась и отколошматила его. А мы продолжали смотреть на большие дома в Беверли-Хиллз. Где-то еще, может, через полчаса мы нашли подходящий. Она сказала, что это дом Леолы Смит, и я, мол, должен сперва отвезти их туда. Я свалил пьянчугу перед дверью, позвонил - и сразу в машину. Спрашиваю: "Теперь куда?" Она и говорит: "Маленький дом в Беверли-Хиллз". Ну, здесь не слишком-то много таких, - он пренебрежительно фыркнул, - это уж было немного легче. Так что на счетчике, парень, столько, как я сказал. Он посмотрел на кучу мелочи в моей ладони.
- Пока ты получил два доллара мелочью. Отсчитывать остальное никелями, парень?
- Черт с тобой. - Я всегда соглашаюсь, когда проигрываю.
Он протянул руку, и я ссыпал в нее всю мелочь.
- Я знал, что ты не крохобор, - сказал он удовлетворенно. - Просто бедный.
Глава 9
Когда я вернулся в гостиную, Вилли, закрыв глаза, лежала на кушетке. Она вытянулась во весь рост, и ее одежда валялась на полу. Очевидно, так на нее подействовала жара. Если уж она расслаблялась, то расслаблялась полностью и с удовольствием...
- "Ненавижу тебя! - процитировал я ее недавние высказывания громко и четко. - Когда я утром смотрела на тебя, ты храпел, как хряк! Взяла такси, еду к Виктору Эймори. Он отменный мужчина, хоть и горький пьяница, я ему нужна. Прощай!"