Художнику очень непросто далась эта работа. Временные рамки были очень важны для заказчика, но, как нередко случалось с Леонардо, он не сумел в них уложиться, что повлекло за собой долгие судебные разбирательства. В результате, художнику пришлось написать еще одну, более позднюю версию этой композиции, которая хранится в Национальной Галерее Лондона и известна как «Мадонна в скалах».
Благовещение
Картина «Благовещение» (1472–1475, Лувр, Париж) написана в самом начале творческого пути живописца. Полотно с изображением Благовещения было заказом для одного из монастырей в окрестностях Флоренции. Однако не все исследователи творчества Леонардо уверены, что оно является полностью самостоятельной работой двадцатилетнего художника. Хотя, впрочем, споры вокруг авторства этой и многих других картин Леонардо — отнюдь не редкость.
На деревянной панели внушительных размеров — 98×217 см показан момент, когда архангел Гавриил, спустившийся с небес, сообщает Марии, что она родит сына и назовет Его Иисус. Считается, что в это время Мария как раз читает ту самую часть пророчеств Исайи, где упоминалось о предстоящем свершении. Сцена не случайно расположилась в весеннем саду — цветы под ногами и в руке архангела символизируют чистоту и безгрешность Девы Марии. Да и сам по себе сад, огороженный низкой стеной, традиционно ссылается на образ Богоматери, также обособленной в своей непорочности от внешнего мира. Любопытная деталь связана с крыльями Гавриила. Спустя время неизвестный художник удлинил их в довольно грубой живописной манере. Те же, что изначально задумал Леонардо, остаются различимы — они значительно короче и, вероятно, были срисованы с крыльев настоящей птицы в полете.
В «Благовещении», если присмотреться внимательнее, можно обнаружить несколько ошибок в построении перспективы еще неопытным Леонардо. Самая явная — это правая рука Марии, глядя на которую создается впечатление, что она находится ближе к зрителю, чем сама фигура женщины. В драпировках пока нет мягкости, одежды персонажей выглядят слишком тяжелыми и неподвижными, как будто сделаны из камня. Но так учил Леонардо Вероккио. Такими, отчасти угловатыми и резкими, были все изображения художников того времени. Зато позже по пути к обретению живописного реализма Леонардо будет двигаться сам и поведет за собой остальных художников.
Мадонна Литта
Полная задумчивости, нежная и умиротворенная, мать любуется на дитя, сосредоточив во взгляде всю полноту своих чувств. В картине «Мадонна Литта» (около 1480, Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург) Леонардо удалось создать выразительный женский образ практически с помощью единственного жеста. Без легкого наклона головы, столь свойственного многим работам мастера и который он так часто изучал в своих подготовительных рисунках, ощущение безграничной материнской любви во многом бы пропало. Только тень в уголках губ Марии словно намекает на готовую возникнуть улыбку, но сколько нежности это придает всему лицу!
Младенец Иисус держит в правой руке почти незаметного с первого взгляда птенца, являющегося в христианской традиции одним из символов Сына Божьего и Его детства. Однако некоторая неестественность позы ребенка и слишком четкие контуры рисунка заставляют многих специалистов предположить, что один из учеников Леонардо принимал активное участие в создании картины.
Это совсем небольшое по размеру произведение — 42×33 см, вероятнее всего, было предназначено для домашнего поклонения. Надо сказать, что в Италии XV века изображения Мадонны с Младенцем пользовались большой популярностью, и зажиточные горожане часто заказывали их художникам. «Мадонна Литта» изначально была написана Леонардо для правителей Милана. Позже, сменив нескольких владельцев, в начале XIX века она перешла в частную коллекцию семьи Литта Современное название картины происходит от имени графа Литта, имеющего фамильную картинную галерею в Милане. Именно он в 1865 продал ее Эрмитажу вместе с несколькими другими произведениями.
