Когда да Винчи понял, что для полёта его машинам не хватает мускульной силы, то стал искать устройства, способные как-то помочь в этом. На одном из рисунков появился механизм, в котором используются пружины. Сама схема, придуманная Леонардо, была очень интересной, но осталась без практического воплощения.
В конце концов Леонардо отказался от идеи машущего крыла и стал думать о крыле планирующем. Он хотел заставить свою машину парить, как птица, и до конца жизни продолжал заниматься поиском решения этой проблемы.
Без сомнения, Леонардо ставил перед собой задачу, которую невозможно было решить в XV веке. Разрабатывая конструкции своих летательных аппаратов, да Винчи рассчитывал только на силу человека. Он пытался максимально использовать мышцы пилота, заставляя его работать руками, ногами и даже — головой. Не в смысле — соображать, а в прямом — использовать голову как часть механизма. Но, как бы ни старался Леонардо, в его время полёт был невозможен. Ведь в распоряжении великого мастера не было двигателя и необходимых лёгких материалов, чтобы создать летательный аппарат. Свои модели Леонардо предполагал строить из дерева и ткани.
Первые полёты человек совершил на воздушных шарах спустя три века после да Винчи, в 1783 году. Для решения проблем, над которыми бился маэстро, понадобились годы непрерывного труда учёных и инженеров, создание новых теорий, новых конструкций, новых двигателей и новых материалов. Ничего этого не было в распоряжении мастера в XV веке. Однако Леонардо оставил нам самое важное — веру в безграничные возможности человека. Он писал: «Бог создал человека по своему подобию, поэтому человек — единственное существо на Земле, наделённое способностью творить, и грех не пользоваться этим».
Как ты думаешь, каким образом хотел бы прославиться Леонардо да Винчи?
Что общего у полёта и плавания?
На крылья какого животного хотел сделать похожими крылья своей летательной машины Леонардо?
Почему пятьсот лет назад полёт орнитоптера был невозможен?
Глава семнадцатая, из которой мы узнаём ещё немного о маме Леонардо, о его друге и учениках
Летом 1493 года к Леонардо приехала Катерина. Это была его старенькая мать. К этому времени её муж умер и она, почувствовав себя неважно, решила навестить своего первенца. Катерина пришла в Милан пешком. И только небольшую последнюю часть пути ей удалось проделать в повозке. Да Винчи помнил и нежно любил свою мать. Он принял её ласково и заботливо. Понимая, насколько она обессилена и утомлена всей своей жизнью, маэстро не отпустил маму обратно. Катерина заболела, и сын не отошёл от постели до самой её смерти. Его мать умерла в 1495 году. Леонардо достойно похоронил её.
В Милане из близких людей у него остались только его ученики и Томазо Мазини по прозвищу Зороастр. Мазини — друг и помощник Леонардо во всём, что касается инженерного дела. Он — отличный механик, приехавший в Милан с мастером из Флоренции. Томазо был таким же неисправимым мечтателем, как и Леонардо, и его единомышленником в вопросах науки и взглядов на жизнь. Друзья вместе проектировали и делали модели легчайших мостов, водоотливных насосов, пушек, подвижной крепости и многого другого. Зороастр так же, как маэстро, не ел мяса и любил людей, был шутником, выдумщиком и фокусником. Люди поговаривали, что Леонардо и Томазо занимались магией и волшебством. На самом деле друзья обожали фокусы и розыгрыши. Они просто придумывали всё новые развлечения для Миланского двора.
Вот один из фокусов: Леонардо выливал в кипящую жидкость вино, и после этого оно вспыхивало разноцветным пламенем. Он мог превратить на глазах зрителей белое вино в красное. Или так: положить трость на два стеклянных кубка, а потом одним ударом сломать её. Кубки при этом оставались целыми. Или взять перо, смочить его слюной и сделать надпись на бумаге — и буквы оказывались чёрного цвета!
Эти и другие фокусы легко объяснить при помощи даже школьного курса химии и некоторой ловкости рук. Но суеверные люди называли маэстро не фокусником, а магом, и подозревали в занятиях чёрной магией.
Мечта о полёте в небо была для Зороастра такой же дорого́й, как и для Леонардо. Он никогда не расставался с ней. В Италии есть легенда, которая говорит, что безумный Томазо полетел на огромном лебеде и не вернулся. На самом деле отчаянный механик решил без разрешения Леонардо испытать его незаконченный летательный аппарат. Мазини разбежался, с голой вершины горы взмыл в воздух и рухнул на лес. В расчётах была ошибка, и полёт закончился неудачно. Падением и тяжёлой травмой, после которой Томазо полностью так никогда и не поправился. Леонардо постарался, чтобы его друг всегда был окружён заботой и вниманием.