В то время, когда юный Леонардо пришёл в мастерскую Верроккьо, занятия живописью приносили неплохой доход. Художник мог позволить себе держать слуг и учеников, красиво одеваться, иметь лошадей.
Обучение Леонардо да Винчи в мастерской Андреа Верроккьо длилось шесть лет. В те времена мастера очень строго относились к своим ученикам. Они должны были беспрекословно подчиняться учителю. Только в самом конце обучения, когда юноша постигал уже все премудрости и тонкости художественного ремесла, ему разрешали писать красками и кистями самому.
Когда Андреа Верроккьо работал над картиной «Крещенье Христа», он разрешил Леонардо да Винчи (единственному из всех учеников) изобразить на полотне лицо ангела и пейзаж на заднем плане. В итоге эти части картины получились намного лучше, чем у самого маэстро Верроккьо. «В 100 раз лучше!» — сказал Лоренцо ди Креди, приятель Леонардо по мастерской. Не для того, чтобы польстить. Просто так и было.
Андреа, увидев это, и сам всё понял. В итоге он так расстроился, что никогда больше не брался за кисти. Маэстро сказал ученикам, что лица на картинах теперь будет рисовать только Леонардо, раз они у него так хорошо получаются.
Ученик превзошёл своего учителя. И это все заметили: и в мастерской, и в городе.
Леонардо да Винчи тогда было 20 лет. Он был принят в гильдию живописцев Флоренции — так называли в то время объединение настоящих художников города.
Почему заниматься живописью было выгодно?
Почему обучение Леонардо закончилось раньше?
Кого изобразил на картине учитель Леонардо?
Глава пятая, в которой рассказывается ещё о Пьеро да Винчи и о том, как Леонардо продолжает учиться
В 20 лет Леонардо да Винчи стал самостоятельным художником, хотя и продолжал жить и работать в мастерской своего учителя. Тем временем жизнь во Флоренции бурлила: Медичи, как и все просвещённые правители, веселили народ праздниками и турнирами. Мастерской Верроккьо заказывали декорации. Леонардо наравне с остальными принимал участие в их изготовлении.
Однажды Медичи понадобился подарок для короля Португалии. Было решено выткать во Фландрии шёлковую занавесь и изобразить на ней Адама и Еву. Сделать рисунок для неё поручили молодому Леонардо да Винчи. Он был выполнен с невероятной тщательностью и красотой. Деревья, трава, цветы, животные и люди были прорисованы с мельчайшими деталями и воистину мастерски. К сожалению, ни рисунок, ни сама портьера не сохранились до наших дней.
О силе Леонардо ходили легенды среди современников, как и о его воображении. Он мог легко, будто играя, согнуть железную подкову так, как если бы она была из лёгкого и пластичного металла. Да Винчи, хоть и был очень молод, был первым, кто предложил выкопать судоходный канал от Пизы до Флоренции и сделал чертежи мукомольных мельниц и других механизмов, которые приводились в движение силой воды. Его ум постоянно создавал новые планы и проекты. Говорят, что Леонардо сделал модель механизма, который мог бы приподнять собор, чтобы поставить под него ступени. Модель была настолько убедительна, что все ему верили. Молодым художником восхищались, но ему и завидовали.
Когда Леонардо было 24 года, у него наконец-то появился родной брат. Пьеро да Винчи опять стал вдовцом и женился в третий раз. Новая жена подарила ему сына. Именно с неё и её малыша да Винчи рисовал наброски для картины «Мадонна с кошкой», которая так и не была закончена или не сохранилась. В те времена мадонной называли не только святую Деву Марию, но и знатных дам. Мадонна Маргарита, жена Пьеро да Винчи, не желала видеть в своём доме внебрачного первого сына мужа. Леонардо перестал бывать у отца. С этой мачехой у них была взаимная неприязнь. Впрочем, Маргарита с Пьеро прожила недолго. И отец Леонардо женился в четвёртый раз. Эта жена родила ему десять детей. Последний родился, когда Пьеро было 75 лет. Сводные братья и сёстры не признавали Леонардо. Он был одинок и доволен своим одиночеством. «Одинок — значит свободен», — написал он в своём дневнике.
Леонардо был один, но не был одинок на самом деле. Природа наполняла его жизнь и занимала мысли. Пытливый ум молодого художника и учёного познавал её тайны, искал, доказывал, спрашивал. Были сотни, тысячи «почему», ответы на которые он искал, находил и записывал. Но, погрузившись в науку, да Винчи не избегал людей. Он встречался с художниками, философами, писателями, которые собирались в доме Лоренцо Медичи. Образование Леонардо прервалось, когда он поступил учеником в мастерскую Верроккьо. Теперь он хотел наверстать упущенное. Да Винчи наконец выучил латынь. Много общался у Лоренцо с учёными мужами, впитывал их знания. Это была чудесная эпоха для науки и искусства. Извлекались на свет прекрасные древние статуи, из пыльных кладовых доставали старинные греческие и латинские книги давно забытых авторов. Однако ум Леонардо часто противился бесплодным философским беседам, многочасовым разговорам о природе души. Он считал, что важнее знать природу реального мира, устройство человеческого тела.