— Звучит разумно! — согласился я.
— Воот. Слушай старого Анастаса!
Остановившись, нарком начал перечислять варианты:
— Первый путь — технический. Сталин помешан на новых танках и самолетах. Ты в этом деле — первый в стране специалист. А комиссары в них разбираются, как я в балете. Скажем Кобе: «Иосиф Виссарионович, нам нужно новое управление в Политуправлении — по пропаганде получения новых знаний, освоения техники». Будешь комиссаром-инженером. Это модно. Это на слуху.
— Интересно. Что еще можно придумать?
— Даже придумывать не надо! — Микоян хитро прищурился. — Снабжение! Армия — это бездонная пропасть. Пойди к Куйбышеву. Он кстати тебе по гроб жизни обязан за свое спасение от Ягоды. Пусть Валериан поднимет вопрос о контроле за снабжением РККА. Ну а мы назначим тебя «Оком ЦК» по тылу. Как там говорил товарищ Ленин — «Советская власть — это учет и контроль!» Ну вот, по-ленински и надо подойти к этому делу! Тот, кто считает патроны и сапоги, правит дивизиями, поверь мне.
На это я только головой покачал. Микоян — старый лис. Вот уж кто собаку съел на интригах! С ходу придумал два мощных аргумента для нового управления в системе ПУ РККА. А ведь я только-только вопрос задал!
— Кроме того, Леонид: Киров упоминает армейский след в деле Ягоды, — продолжал Микоян. — Вот тебе и третий путь! Самый острый, как кинжал Сталин сейчас в каждом командире видит тень Бонапарта. Ведь они почему сейчас снова дебатируют вопрос об отмене военных комиссаров? Потому что чуют, — в связи с делом Ягоды грядут чистки. И очень хотят выйти из-под удара!
Услышав это, я задумался. С этого ракурса я проблему не рассматривал.
— Предложи Кобе себя как «свежий взгляд», — продолжал Анастас Иваныч, — средство для политической проверки высшего комсостава. Мол, у Гамарника глаз замылился, а ты — человек со стороны. Кобе это понравится. Он любит, когда за контролерами присматривает другой контролер.
Он снова пошел вперед, довольно хмыкая.
— Сделаешь так: создашь управление, которое будет замыкаться и на Гамарника, и напрямую на Сталина. Станешь его замом, но с мандатом, от которого у всех руки задрожат. Ведь у нас теперь как: кто на Сталина выход имеет, тот и власть! А я поддержу.
— Здорово! И что вы захотите взамен, Анастас Иванович? — прямо спросил я. — Такие советы и поддержка на Политбюро дорогого стоят!
Микоян искренне рассмеялся.
— О чем ты говоришь, дорогой? Мы же друзья! Просто когда ты увидишь, что кто-то где-то копает под меня или моих людей…. Ты ведь знаешь, кому позвонить, правда?
Подумав, я кивнул.
— Ну вот и ладно. Пойдем в дом, а то я замерз совсем! — добродушно произнес Микоян, поворачивая обратно.
— Кстати, не подскажете, а где товарищ Куйбышев?
— Так недалеко он!
Микоян укоризненно обернулся ко мне.
— Ты разве не знаешь? Он в санатории лечится. В Барвихе!
Сердце мое подпрыгнуло. Оппа! Вот это я удачно заехал! Похоже, сегодня мне удастся добыть двух зайцев разом.
Глава 3
Простившись с Микояном (это оказалось нелегко — Анастас Иванович никак не хотел меня отпускать), я тут же поехал в Барвиху. Раз Валериан Куйбышев, чудом избежавший гибели от рук врачей-вредителей, сейчас восстанавливает здоровье в новом санатории — значит, сам бог велел его посетить.
Подъезжая к Барвихе, я решил сделать небольшой крюк перед встречей. Мой собственный выделенный участок находился совсем рядом от санаторных корпусов, и мне захотелось проверить, как идут дела.
«Студебеккер» свернул на неприметную лесную дорогу и вскоре остановился. Я заглушил мотор и вышел в прохладную весеннюю ночь. Здесь пахло оттаявшей землей и свежей сосновой смолой. В темноте, подсвеченный лишь бледной луной, высился силуэт моего строящегося дома. Бригада сработала на совесть: стены были уже подняты, здание подвели под крышу, перекрытую временно толем. Теперь нужно обшить его снаружи доской, внутри — фанерой. Ветрозащитных пленок, применяемых в современных мрне каркасниках, тут, конечно, нет, но тот же толь пойдет в замену. И надо бы раздобыть какого-то утеплителя.
Глядя на ровные линии деревянных стоек, я задумчиво закурил папиросу. Мой новенький, пахнущий смолой «каркасник» — это, если подумать, отличный вариант недорогого жилья. В Стране Советов, строя индустриальные гиганты, очень часто забывают про соцобьекты. Каркасные дома были бы отменной возможностью хоть как-то заткнуть жилищную дыру. Строятся быстро, стоят дешево по сравнению с кирпичными строениями. Конечно, это эрзац. Но чтобы вытащить миллионы людей из гнилых бараков и землянок, все средства хороши!