Уборевич одобрительно кивнул.
— Смертельные — точное слово.
Рыбалко записал:
— По ДП: испытания на перегрев, загрязнение, мороз, интенсивный огонь; проработать защиту или перенос возвратно-боевой пружины; проверить диски на удар, деформацию и удобство переноски. Рассмотреть вопрос об облегчении дисков, замене на металлическую ленту. Испытания проводить в составе отделения с перебежками, сменой позиции и подачей боеприпасов
— Добавьте, — сказал Жуков, — стрельба после падения. И после того, как пулемётчик полз.
— И после того, как второй номер потерял один диск, — добавил Конев.
Все посмотрели на него.
Он пожал плечами:
— В бою потеряет. Лучше знать заранее, что тогда делает отделение.
Рыбалко записал и это.
Ворошилов вздохнул:
— Чувствую, скоро вы заставите стрелять после того, как пулемёт утопили в болоте.
— Обязательно, — сказал я. — У нас болот — завались!
Потом настал черёд «Максима».
Два красноармейца вкатили его ближе к столу. Водяной кожух блеснул тусклым металлом. Ленты в коробках, запасные части, шланги, ключи, ремни — вся эта красота пахла Мировой войной, окопной землей и бесконечной очередью, от которой человек инстинктивно вжимается в грунт.
Будённый посмотрел на пулемёт с настоящим уважением.
— Вот это машина. Когда работает — противник голову поднять не может. Я это не в кино видел.
— И я не спорю, — сказал я. «Максим» — хорошее оружие. Для обороны, для укреплённой позиции, для дота, для подготовленного рубежа, для прикрытия переправы — там, где война стоит на месте и надо долго лить огонь. Там он ещё и хорошо послужит.
Но в наступлении, в манёвренном бою, при сопровождении пехоты — система слишком тяжёлая. Пулемёт, станок, вода, ленты, расчёт. Всё это надо тащить. Пока расчёт тащит, пехота или ждёт, или идёт без огня. Если пехота ушла вперёд, а пулемёт отстал — наступление потеряло огневое превосходство над противником.
Представитель Артуправления сухо сказал:
— Станковый пулемёт и не предназначен для действий одиночного бойца. Есть расчёт.
— Да. Целых 6 человек. Не многовато ли на один ствол? К тому же, расчёт — тоже люди. Их убивают, они устают, отстают, застревают в грязи. В будущей войне темп будет решать очень многое. Нам нужен более лёгкий пулемёт сопровождения. А еще лучше — единая система: лента, воздушное охлаждение, сменный ствол, нормальная тренога, быстрая смена позиции, возможность ремонта в полевых условиях.
Нарком Ворошилов протестующее поднял ладони:
— Леонид Ильич, вы слишком многого сразу хотите. Новый станковый пулемёт — это годы работы. И еще неизвестно что получится. Старый «Максим» хотя бы стреляет.
Жуков вмешался:
— «Максим» хорош, пока его не надо тащить.
Будённый кивнул:
— Тяжёл, зараза. В Гражданскую натаскались.
— Вот поэтому смена станкового пулемета на новую модель нужна прежде всего в ударных частях. Соединения, нацеленные на наступление и маневр, крайне нуждаются в новом, более легком станковом пулемете. А в обычных линейных частях Максим еще поживет.
— А что с работами по системе Дегтярев Станковый? — вдруг спросил Ворошилов.
— Проходит испытания. Много замечаний, но товарищ Дегтярев обещает их устранить!
Услышав про эту неудачную систему, я невольно нахмурился. Мне было прекрасно известно, что работы по ДС-39 закончатся неудачей.
— Товарищи, со станковым пулеметом Дегтярев возится уже шестой год. Не стоит ли поискать среди конструкторов другие варианты? Уж слишком ответственное это дело: станковый пулемет для сухопутный войск!
— Ворошилов скептически посмотрел на меня.
— Вы, товарищ Брежнев, то одно предлагаете, то другое. В авиапроме, наоборот, постоянно закрываете темы, во избежание дублирования и распыления сил. А тут почему-то хотите прибегнуть именно к дублированию!
— Когда работы идут шесть лет и не дают результата, это настораживает. Бывает, что конструктор просто не справляется. Вон, посмотрите на Курчевского: до сих пор так ничего и не довел до ума. К тому же работы с альтернативным пулеметом обойдутся много дешевле чем новая модель самолета.
В итоге Рыбалко записал решения по «Максиму»: сохранить как надёжное оружие обороны и подготовленных позиций; не считать перспективным пулемётом сопровождения наступающей пехоты; подготовить ТТЗ на более лёгкую станковую систему с воздушным охлаждением, ленточным питанием, сменным стволом и упрощённой переноской; испытания — в условиях грязи, мороза, перегрева и смены позиции. Работу по ДС продолжать, поставить под особый контроль. Рассмотреть вариант усиления КБ Дегтярева привлеченными специалистами.