Разведчик среднего радиуса. Тут, очевидно, нужна скоростная машина, способная убегать от вражеских истребителей. На наше истребительное прикрытие надежды мало: после двух-трёх боёв с «мессерами» у него кончится боезапас, и всё прикрытие превратится в тыкву. Так что скорость — наше всё. Следовательно, нужны обтекаемые формы, хорошая дальность, нормальная фотоаппаратура и приличная тяговооружённость, чтобы была возможность уйти от перехвата набором высоты. Значит — два мотора. Этакий «советский Москито»: прежде всего разведчик, но с вариантами тяжёлого истребителя и, возможно, ближнего бомбардировщика.
Дальний стратегический разведчик, несомненно, должен быть высотным. Хорошо подойдёт дизельный двигатель с турбонаддувом; понадобятся отапливаемая гермокабина, сильная оптика, приличная система навигации.
И везде — радио. Без него разведка превращается в воспоминания лётчика после посадки. Пока он сел, пока доехал, пока доложил, пока донесение прошло по инстанциям — всё, противник уже успел изменить решение.
Теперь следовало подумать, кому поручить проектирование.
Первым я вспомнил фамилию «Поликарпов». Он уже задавал вопрос о «воздушном истребителе танков», и я ему кое-что обещал. В далёком будущем я видел проект этого красивого самолёта и очень сожалел, что он не нашёл реализации. Теперь у меня появился шанс исправить эту историческую несправедливость. Правда, в концепцию «противотанкового» самолёта, истребляющего бронетехнику мощными скорострельными орудиями, я не верил.
Но раз военные заказывают такую машину — почему бы не сделать под её видом скоростной разведчик? А пушки, собственно, могут быть и съёмными.
Дело в том, что на чистый скоростной разведчик средства могут и не выделить. А вот многоцелевые машины военные любят: чтобы и разведчик, и перехватчик бомбардировщиков, и ударный самолёт. Конечно, тут надо соблюсти баланс: я уже не раз видел, как военные умеют губить хорошую идею. Сначала попросят привесить к разведчику бомбы, затем ракеты, пушки, броню, повысить дальность… а потом будут удивляться, что машина не летит.
Итак, решено. Поликарпов делает ВИТ — в вариантах разведчика, ближнего бомбардировщика, истребителя-перехватчика и пушечного истребителя танков. Причём модификацию разведчика будем вылепливать всеми силами, а остальные — как карта ляжет. А на ближайшую перспективу нам подойдёт разведывательная версия СБ.
С дальним высотным разведчиком всё было сложнее. Дизель ещё не стал настоящим авиационным мотором, турбонаддув на него пока не поставили. Слабым местом оставалось и высотное оборудование — гермокабину ещё только предстояло спроектировать. Плюс нужны отличная оптика, прекрасная радиосвязь, отменная навигация — каждый пункт сам просился в отдельную папку. Короче, проект очень и очень сложный и дорогостоящий.
Но мы уже делаем нечто подобное: Бартини проектирует дальний двухмоторный бомбардировщик. Требования к нему очень близки к тому, что ожидается от дальнего разведчика: и большая высота полёта, и огромная дальность, и необходимость гермокабины с хорошим обзором.
Подумав, я записал:
Бартини. Дальний высотный разведчик на базе дальнего бомбардировщика. Программа особой сложности.
Оставался ближний разведчик. Что ж, пока у нас есть Р-10, вряд ли мне дадут возможность разрабатывать другую машину. Ничего. Пусть пока летает — как временная замена старого авиапарка. Кстати, надо будет обязательно отправить его в Испанию: там разведка ещё как понадобится. Заодно проверим машину в деле, отработаем тактику применения, выявим достоинства и недостатки. Причём что-то мне подсказывало, что недостатков окажется больше.
И если Р-10 покажет себя в Испании «средне», это может оказаться полезнее восторженных отчётов. Тогда можно будет спокойно свернуть войсковую серию, оставить машину в её настоящей нише — и настанет время для лучшего решения. Возможно, чего-то вроде «рамы», «Фокке-Вульфа-189».
Зазвенел внутренний телефон. Секретарь сообщил:
— Прибыл товарищ Архангельский.
— Проси, — приказал я, возвращаясь мыслями к СБ.
На сегодняшний день скоростной бомбардировщик был настоящей удачей. Пока истребители противника ещё только подтягивались к новым скоростям, СБ мог пользоваться своим главным козырем: пришёл, сделал дело, ушёл.