— А опыт? — спросил я. — Опыт постройки крупных кораблей у нас есть?
Судостроитель замялся.
— Был. До революции. Часть специалистов сохранилась. Заводы и кооперация — частично.
Смешно. С царских времен кораблестроение ушло далеко вперед. Практически это значит, что компетенции утрачены напрочь.
— Запишите, — сказал я Устинову. — Начинать с того, на чём можно набрать опыт: крейсера, эсминцы, вспомогательные суда. Потом полезем выше.
— Орлов скажет, что на сторожевике линкор не выучишь.
— На сторожевике — нет. А на серии крейсеров выучишь больше, чем на одном линкоре, который семь лет пролежит брюхом на стапеле.
Чем дальше я думал над этой историей, тем больше понимал, что какую-то кость кинуть флоту придется. Да, Орлов был прав — ВМФ стребовал срочных вложений. Просто он не знал, как несвоевременны его требования.
Что можно было сделать? Мне пришло несколько идей.
Во-первых, вместо флота я могу предложить усилить морскую авиацию. Авиация, все-таки, вещь универсальная — можно применять на море, а можно и бросить на сухопутный театр боевых действий. Под соусом морской авиации можно резко повысить выпуск пикировщиков — они хороши и для ударов по вражеским кораблям, и для бомбежки сухопутных целей. Во-вторых, можно попробовать развивать десантное кораблестроение и производство БЭКов — они пригодятся не только на море… Ну и в сторону авианосцев тоже можно посмотреть. Одна дискуссия по поводу того, что полезнее — авианосцы или линкоры — может задержать реализацию программы Большого флота на несколько лет.
А там уже будет не до этого
Глава 16
Ровнёхонько через десять дней Сталин собрал нас снова.
Орлов сидел у стены, разложив перед собой эскизы кораблей — красивые и гладкие, как надгробия ещё живой промышленности. Орджоникидзе перелистывал расчёты. Ворошилов курил, щурясь в сизый дым.
Сталин посмотрел на мою папку.
— Ну что, товарищ Брэжнев, подготовили прэдложения?
— Подготовил. Только давайте сначала послушаем Владимира Митрофановича — чтобы мне было от чего отталкиваться.
Сталин кивнул, и Орлов поднялся.
Доклад он выстроил толково, от малого к большому. Завершить «Киров» и «Ворошилов». Заложить крейсера улучшенного типа — «Максим Горький» уже стоит в плане Балтийского завода. Продолжить серию эсминцев проекта семь, корпуса которых растут на стапелях Ленинграда и Николаева. Лидеры, танкеры, плавучие мастерские, транспорты снабжения. Расширить строительство подводных лодок.
— Разумно, — вставил Орджоникидзе, не отрываясь от расчётов.
— Теперь поп поводу наших основных кораблей, — произнес Орлов и сменил лист на подставке. — Тип «А» — сорок пять тысяч тонн, девять орудий в четыреста шесть миллиметров, броневой пояс триста миллиметров. Тип «Б» — поменьше, для закрытых морей, шесть орудий того же калибра. Без тяжёлых кораблей флот навсегда останется заперт у своих берегов! Школа кораблестроения не рождается в канцелярии: чтобы научиться строить линкоры, надо строить линкоры.
— Смело, — хмыкнул Ворошилов. — А воевать этой красотой когда собираетесь?
— Головной корабль — к сорок третьему году.
Сталин вынул трубку изо рта.
— А что «Фрунзе»? Вы прэдлагали восстановить.
Орлов ответил не сразу — и ответил неожиданно.
— Мы ещё раз обследовали корпус. Я снимаю это предложение, товарищ Сталин. Восстановление съест десятки миллионов и три года, а получим корабль прошлой войны. Если программа будет принята, «Фрунзе» надо разбирать. Стволы и броня пригодятся береговой обороне.
Вот это было сильно. Начальник морских сил без колебаний жертвовал старьем, расчищая стапеля под эскадру мечты.
Сталин прищурился.
— В прошлый раз вы говорили — «Фрунзе» восстановить можно.
— Если мы построим новый флот — в старом корпусе не будет необходимости!
— Харашо, — сказал Сталин, и в голосе его мелькнуло что-то похожее на уважение. — Товарищ Брэжнев, теперь вы. Только нэ говорите нам, что линкоры нэ нужны. Это мы уже слышали.
— Не скажу. Наоборот: я согласен с товарищем Орловым.
Орлов, не успевший сесть, так и замер.
— С чем именно?
— С тем, что школа появляется только в работе. Вот только вы предлагаете начать обучение сразу с выпускного экзамена.
— Вы опять хотите отложить линкоры!
— Минимум до сорок первого года. К тому времени достроим крейсера и эсминцы, получим опыт их службы, освоим турбины и большие редукторы, подготовим Судострой. Тогда станет ясно, какой линкор нам нужен и где его строить.