- Да, я с ней общалась. Жаль, не успела пообщаться с этой бабушкой.
- Жаль, - согласилась руководительница. - Она была необыкновенной женщиной, очень мудрой, будто свет исходил от нее какой-то даже. Всегда могла дать совет, только последний месяц у нее вдруг стало путаться сознание, но это уже возрастное. Сто девять лет - не шутка.
- Кто мог убить такого светлого человека?
- Говорят, какой-то маньяк, и его еще не поймали, - дама невольно огляделась по сторонам и, спохватившись, улыбнулась чуть натянуто. - Страшновато стало ходить по таким диким местам, но такая у нас работа, да и я всегда за рулем, в машине обувь на разные случаи, - она посмотрела на свои туфли. - Переобула красивые туфли - и на важную встречу!
Ворота за спиной дамы в белом плаще слегка приоткрылась. Из-под густой седой челки под зеленым однотонным платком на меня смотрели настороженные светлые глаза.
- Вы к кому? - спросила женщина.
- К вам, - ответила я. - Наверное...
- Что вам надо? - приоткрыла женщина ворота пошире.
- Поговорить с родственниками убитой пожилой женщины.
- Никто ее не убивал, - решительно помотала головой селянка.
- Но как же... следы насилия?
- Она сама их себе наносила, уже не в первый раз, - ответила женщина.
- А вы откуда знаете?
- Я ее невестка, вместе жили много лет. Хорошо жили, пока она не стала выживать из ума. Несколько раз пыталась покончить с собой. Пришлось прятать от нее таблетки, так она стала ножом себе удары наносить. Не знаю только, как она так далеко смогла уйти от дома без посторонней помощи. Но в нее как будто другой человек какой-то вселялся в последнее время. Мистика какая-то, да и только, - женщина развела руками и поспешила оборвать разговор. - Больше ничего не скажу. И мой вам совет, не лезьте в это дело и уезжайте поскорее. Не обошлось здесь без Барина, это он мысли дурные внушает. До свидания, Алла Петровна, и спасибо еще раз за все!
Ворота с громыханием закрылись.
- Не знаете, какого Барина? - спросила я блондинку.
- Поверье какое-то здесь есть у старых людей, - пожала она плечами. - Будто жил здесь какой-то жестокий барин, и признак его бродит до сих пор в этих краях, но в истории этих мест вроде, насколько я знаю, ничего такого не было... Так, придумки... Хотя... Ладно, если что, я к вашим услугам. Звоните, а лучше приезжайте в наш центр.
Блондинка села за руль брутального внедорожника и поехала в сторону главной дороги.
7
Я огляделась по сторонам. По-видимому, когда-то маленькая деревня была большой. Множество пустых домов безучастно смотрели вдаль близорукими окнами. Чуть поодаль простирался лес.
Ехать в ту сторону водитель отказался наотрез. Может, услышал обрывки разговора о признаке барина.
Он у нас вообще суеверный, а, может, и впрямь боялся увязнуть в размокающей на глазах земле. В общем, я отправилась дальше одна на поиски приключений, в который раз сожалея о том, что так и не научилась толком водить машину. Однажды, поздно повернув на повороте, я так картинно улетела в кювет, что с тех пор так и не поборола возникший тогда страх руля. А ведь с этим умением мне было бы гораздо проще. Все-таки сейчас время стрингеров, мало уметь хорошо писать, нужно еще и делать отличные фото и видео, уметь монтировать и быть готовым прыгнуть за руль автомобиля или мотоцикла в любое время дня и ночи.
Ну, об автомобилях я уже рассказала, о мотоциклах лучше помолчу.
Дойдя до края деревни, я остановилась. На улице никого не было - только я и дождь, грозивший вот-вот обратиться ливнем.
Домик, обычный деревянный с незамысловато-резными ставнями , приветствовал меня почти у самого леса, - обычно о таких слагают легенды, и народная молва часто селит в них ведьм, наделяя колдовскими качествами порой самых обычных людей.
Из будки на меня с любопытством поглядывала пятнистая дворняжка.
- Хорошая собака, - сказала я ей и шагнула во двор. Хлипкая калитка была не заперта.
Такого охранница уже не стерпела и, несмотря на мой комплимент, зашлась лаем.
На окошко прыгнул белый кот и следом за ним за занавеской показалась хозяйка. Белокурая девчушка никак не была похожа на ведьму.