— Ты можешь не читать, — сказал он тихо.
Анна перевела на него взгляд.
— Но я хочу, — прошептала она.
Она разорвала печать и развернула письмо.
Письмо от графини
"Анна."
"Когда ты ушла, я думала, что больше никогда не увижу в тебе ничего, кроме предательства."
"Ты была в моём доме. Ты должна была оставаться там, воспитывать детей, не мечтая о том, что никогда не принадлежало тебе."
"Но, видимо, я тоже ошибалась."
"Ты не разрушила моего сына. Ты не сделала его слабым. Напротив — ты заставила его быть тем, кем он всегда хотел быть."
"Я не могу принять этот выбор, но я признаю его."
"А потому я оставляю тебе то, что было твоим при жизни в моём доме."
"Ты думала, что была лишь гувернанткой? Но теперь ты хозяйка."
"Дом, в котором ты жила, теперь принадлежит тебе."
"Он записан на твоё имя. Останется за тобой и твоей семьёй."
"Считай это моим последним даром — или последним прощанием."
"Графиня Орлова."
Анна замерла. Слова прыгали перед глазами, но их смысл не сразу доходил до неё.
Графиня…
Оставила ей дом?
Александр поднялся из-за стола, заглянул в письмо через её плечо.
— Она что, действительно…
Анна не ответила. Она всё ещё пыталась осознать это.
Дом.
Её дом.
Не временное убежище.
Не место, где она лишь прислуга. А настоящий, закреплённый за ней по закону дом. Дом, который может принадлежать её будущей семье.
Анна закрыла глаза, чувствуя, как сердце бешено колотится.
Зачем?
Почему графиня сделала это?
Чтобы оставить след в её жизни?
Чтобы заставить её всегда помнить о себе?
Или это действительно прощение?
— Ты ей не веришь, да? — раздался голос Александра.
Анна подняла на него взгляд. В его глазах не было злости, но было недоверие. Он не верил, что его мать могла просто отпустить их без скрытого умысла.
— Я… не знаю, — честно призналась она.
Александр наклонился ближе, сжимая её руку в своей.
— Если ты примешь этот дом, она будет чувствовать, что по-прежнему влияет на твою жизнь.
Анна понимала это.
Но этот дом…
Он был её домом, пусть даже в прошлом.
Неужели она могла просто отказаться от него?
Позже, когда ночи накрыла деревню тёмным покрывалом, Анна сидела у окна, держась за чашку тёплого чая. Александр сидел рядом, молча наблюдая за её лицом.
— Ты не можешь сразу решить, — сказал он.
Она кивнула.
— Но не торопись.
Анна вздохнула.
— Я просто… не знаю, зачем она это сделала.
Александр усмехнулся, но в его глазах читалась усталость.
— Она не хотела нас терять полностью. Даже если признала наш выбор, она хочет, чтобы часть её осталась в нашей жизни.
Анна обхватила себя руками.
— Это неправильно?
— Это зависит от тебя, — ответил он.
Она закрыла глаза. Она ещё не знала, что делать с этим домом. Но теперь она точно знала одно. Она свободна в своём решении. Её судьба теперь в её руках.
Анна сидела у окна, наблюдая, как серебряный свет луны растекается по деревянному полу комнаты.
В её руках по-прежнему лежало письмо.
Его слова ещё звучали в голове, заставляя раз за разом возвращаться к одному и тому же вопросу:
Что делать?
Этот дом был частью её прошлого. Когда-то он был тюрьмой, а теперь стал её собственностью.
Но был ли он её домом?
— Ты всё ещё думаешь об этом?
Анна вздрагивает от голоса Александра, но не оборачивается.
Она слышит, как он подходит, садится рядом, ощущает его тепло рядом с собой.
— Да, — тихо отвечает она.
Он внимательно смотрит на неё.
— Ты хочешь оставить этот дом?
Анна сжимает пальцы на пергаменте, прежде чем медленно покачать головой.
— Не знаю.
Она поворачивает голову, встречаясь с его взглядом.
— А ты?
Александр пожимает плечами, но в его глазах читается что-то большее.
— Я не собираюсь туда возвращаться.
Анна понимает его чувства. Он навсегда разорвал связь с графиней.
Но она?
Она ещё не знала, готова ли полностью оставить всё в прошлом. В
— Может, нам пока просто… оставить это как есть? — предлагает Анна, глядя на пламя свечи.
Александр молчит, но затем кивает.
— Пока.
Анна чувствует, как её плечи расслабляются. Она не обязана решать прямо сейчас.
Дом не исчезнет. Но она сможет принять решение тогда, когда будет готова.