Когда он поднял взгляд и увидел её, его лицо озарилось улыбкой.
— Чего так смотришь? — спросил он, подходя ближе.
Анна пожала плечами, слегка склонив голову.
— Просто смотрю.
Александр обхватил её за талию, прижимая к себе.
— И что видишь?
Анна задумалась, но потом мягко улыбнулась.
— Самое дорогое, что у меня есть.
Он не сказал ни слова, просто взял её лицо в ладони и поцеловал, с тем же спокойствием и уверенностью, что было в его взгляде.
Это был поцелуй не страсти, а принадлежности.
Они прошли долгий путь. Они потеряли многое, но приобрели больше.
И теперь…
Теперь их жизнь была их собственным выбором.
Ветер кружил по деревне, играя с травой и нежными цветами, покрывавшими сад у их дома.
Весна окончательно вошла в свою силу, пробуждая не только землю, но и всё вокруг — сердца людей, их души, мечты.
Старые страхи канули в прошлое, как снег, который больше не вернётся.
Анна стояла у крыльца, наблюдая, как в воздухе закружился лепесток с цветущей яблони.
Он плавно опускался вниз, словно время замедлилось, позволяя ей поймать этот момент, сохранить его навсегда в своём сердце.
Её губы дрогнули в лёгкой улыбке.
Этот маленький, хрупкий лепесток, сорвавшийся с ветки, казался живым символом всего, через что они прошли. Она взяла его на ладонь, задержав дыхание, и почувствовала, как волной нахлынули воспоминания. Она помнила холод тех дней, когда они бежали сквозь лес, оставляя позади огни усадьбы, страх, прошлую жизнь.
Помнила тот самый вечер в деревне, когда Александр впервые сказал, что не боится больше графини, когда он впервые выбрал её не как бунт, а как свою судьбу.
Помнила его руки, уверенные и сильные, когда он работал в кузнице, не как дворянин, а как простой человек, но человек с гордостью и честью.
Помнила ночь под звёздами, когда их губы соприкоснулись в первом поцелуе, полном нежности, принятия и чего-то, что навсегда изменило их обоих.
Она закрыла глаза, сжимая лепесток в ладонях, чувствуя его шелковистую гладкость, такую же нежную, как их любовь, такую же хрупкую, как жизнь, но такую же стойкую, как весна, возвращающаяся каждый год.
— Мама, что ты там делаешь?
Анна открыла глаза, обернувшись.
Перед ней стояли её дети — два мальчика с горящими глазами, такими же, как у их отца, и с улыбками, в которых было столько света.
Они прищурились, глядя на неё, пытаясь понять, почему мама задумалась, стоя с цветочным лепестком в руке.
— Я просто вспоминаю, — ответила она мягко.
Мальчишки переглянулись, любопытство вспыхнуло в их взгляде.
— А что, разве ты что-то забывала? — спросил младший, наклоняя голову.
Анна рассмеялась, опускаясь на колени, проводя рукой по их волосам.
— Нет, дорогой. Просто есть вещи, которые хочется помнить всегда.
— Какие? — нетерпеливо спросил старший.
Анна вдохнула весенний воздух, почувствовав, как тепло разливается по её груди.
Она обняла обоих мальчишек, ощущая их маленькие, тёплые тела, их дыхание, их доверие.
— Те, что привели нас сюда, — прошептала она.
В этот момент лёгкий порыв ветра снова подхватил лепесток, кружа его в воздухе.
Анна наблюдала, как он поднимается ввысь, будто его тянуло туда, где было светлее, свободнее. Она улыбнулась, отпуская его из ладони, позволив ему лететь, куда захочет. Она знала — каждой весной цветы снова расцветут. Так же, как и их любовь, их жизнь, их будущее.
Анна подняла голову и встретилась с взглядом Александра, который наблюдал за ней издали.
Он не спрашивал, о чём она думает.
Он просто знал.
И она знала.
Этот лепесток символизировал всё, что они пережили. Но теперь он падал не в темноту прошлого, а в свет их будущего.
Александр подошёл ближе, взял её руку в свою, переплетая их пальцы.
Она прижалась к нему, слушая, как бьётся его сердце — ровно, спокойно, уверенно.
Больше не было тревоги.
Больше не было бегства.
Было только это утро, этот тёплый воздух, этот лепесток, что упал на землю, дав дорогу новым цветам.
И жизнь, которая теперь принадлежала только им.
Рассвет. Заключение
Ночь отступала медленно, неохотно, словно хотела оставить мир во власти своих теней ещё хоть на мгновение.
Но время неумолимо двигалось вперёд.
И вот, над горизонтом разлился первый свет — робкий, но такой тёплый, пробивающийся сквозь туман.
Анна стояла у двери, кутаясь в тёплый платок, и смотрела, как мир просыпается.
Ветер мягко касался её щёк, но она не чувствовала холода.