Когда они вернулись к дому, Александр остановился перед входом.
— "Анна," — тихо сказал он, — "если вы почувствуете, что это место становится для вас слишком тяжёлым… просто скажите мне. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь так же, как Дмитрий."
Её сердце сжалось от его слов. Она посмотрела на него и ответила:
— "Я не уйду, Александр. Не сейчас. Я чувствую, что могу быть полезной. И я не позволю, чтобы память о Дмитрии исчезла."
Его глаза загорелись новым огнём. Он кивнул, но ничего не сказал. Они разошлись в разные стороны, но Анна чувствовала, что этот разговор навсегда изменил их связь.
Вернувшись в свою комнату, Анна открыла дневник Марии на одной из последних записей:
"Я знала, что Дмитрий больше не борется. Его глаза стали пустыми, а слова — редкими. Я пыталась говорить с ним, пыталась вернуть его к жизни, но я видела, что моя любовь уже не может его спасти. Я молюсь, чтобы он нашёл покой там, где мы не смогли его дать."
Эти слова заставили Анну разрыдаться. Она прижала дневник к груди, чувствуя, что Мария и Дмитрий были ей ближе, чем она могла себе представить. Она знала, что теперь её задача — сохранить эту историю. Чтобы их голоса не затерялись в холоде усадьбы.
Крылья свободы
Анна проснулась раньше обычного, когда небо за окном ещё было окрашено в серо-голубые оттенки. Зима во всей своей суровости ощущалась даже в тепле её маленькой комнаты. Её дыхание окутывал лёгкий пар, когда она взглянула на окно, украшенное морозными узорами. Вздохнув, она потянулась к своим тёплым вещам, мысленно составляя план на день. Сегодняшний день она решила посвятить младшим детям Орловых — пятилетнему Павлу и семилетней Лизе, которые всегда наполняли её утро радостью и хлопотами.
Когда Анна спустилась вниз, она сразу услышала радостные голоса. Павел и Лиза были уже в гостиной. Павел, энергичный и немного неуклюжий, сидел на полу, окружённый игрушками, а Лиза, более собранная и спокойная, сосредоточенно складывала деревянный пазл. Их светлые лица озарились улыбками, когда они заметили Анну.
— "Мисс Анна!" — радостно воскликнула Лиза, быстро подбегая к ней. — "Вы наконец-то пришли!"
— "Доброе утро, мои дорогие," — улыбнулась Анна, присаживаясь рядом с Павлом. — "Вы сегодня такие бодрые. Уже начали день с игр?"
— "Лиза не даёт мне строить башню," — пожаловался Павел, нахмурившись, но его недовольство быстро сменилось радостью, когда Анна взъерошила его волосы.
— "Ну что же, тогда у меня есть идея, которая объединит вас обоих," — с лёгкой интригой в голосе сказала она. — "Как вы смотрите на то, чтобы сегодня сделать что-то хорошее для птиц в нашем саду?"
Лиза с интересом подняла брови. — "Для птиц? А что мы можем сделать?"
— "Мы можем построить кормушки и повесить их на деревья," — объяснила Анна. — "Зимой птицам сложно найти еду, и мы можем помочь им пережить этот холодный сезон."
Павел, ещё не совсем понимая смысл, нахмурился. — "А что, птицы не могут сами найти еду?"
Анна опустилась на колени перед ним и мягко сказала — "Могут, но зимой это намного сложнее. Снег скрывает их пищу, и иногда они могут остаться голодными. Мы можем помочь им, если захотим."
Лиза захлопала в ладоши, её лицо озарилось радостью. — "Давайте сделаем кормушки! Это так здорово!"
Павел всё ещё смотрел на Анну с сомнением. — "А если они не прилетят? А если им не понравится, что мы сделали?"
Анна нежно положила руку ему на плечо. — "Павел, доброта всегда находит отклик. Если мы делаем что-то искренне, то это всегда приносит пользу. Птицы обязательно прилетят."
Анна повела детей в небольшую, слегка пыльную мастерскую, где хранились старые деревянные дощечки, верёвки, инструменты и баночки с краской. Павел с любопытством начал осматривать пространство, а Лиза сразу выбрала себе ярко-красную краску, чтобы украсить свою будущую кормушку.
— "Что нужно делать сначала?" — нетерпеливо спросила Лиза, ставя перед собой краску и кисть.
— "Сначала мы выберем дощечки, чтобы собрать основу кормушки," — объяснила Анна, демонстрируя пример. — "А потом украсим её, чтобы она была не только полезной, но и красивой."
Дети с энтузиазмом принялись за работу. Лиза с удивительной для её возраста внимательностью отбирала дощечки, стараясь подобрать те, что лучше подходят по размеру. Павел, напротив, пытался сразу же связать их верёвкой, из-за чего несколько раз всё рассыпалось.
— "Павел, не торопись," — мягко сказала Анна, помогая ему собрать детали. — "Иногда лучше сначала подумать, а потом действовать."