— "Лиза," — тихо сказала Анна, глядя ей в глаза, — "иногда быть собой — это самое важное. Даже если это кажется неправильным для других."
Пока Лиза задумчиво вернулась к окну, Анна обратила внимание на Павла. Мальчик молчал, сосредоточенно укладывая очередной кубик на вершину своей башни. Он выглядел серьёзным, как будто его мысли были далеко.
— "Павел," — обратилась к нему Анна, присаживаясь на ковёр рядом. — "Ты сегодня очень сосредоточен. О чём ты думаешь?"
Мальчик поднял на неё свои ясные голубые глаза и, чуть поколебавшись, сказал — "Я думаю о том, почему взрослые всегда такие странные."
Анна не смогла сдержать лёгкой улыбки. — "Что ты имеешь в виду?"
— "Ну, вы, мисс Анна, всегда добрые. Но мама и Александр иногда спорят. И я не понимаю, почему они не могут просто поговорить, как мы с Лизой."
Эти слова, такие простые и искренние, обнажили сложность того, что происходило в доме. Анна поняла, что даже дети чувствуют напряжение, царящее между взрослыми.
— "Иногда взрослым сложно понять друг друга," — мягко ответила она. — "Но это не значит, что они не заботятся друг о друге. Просто они по-разному смотрят на мир."
— "А вы тоже иногда спорите с людьми, которых любите?" — неожиданно спросил Павел.
Анна замолчала, её мысли вернулись к Александру и их недавним разговорам. Она не знала, как ответить так, чтобы не выдать своих чувств, но в то же время дать Павлу понять, что любовь и разногласия могут существовать вместе.
— "Да, Павел," — наконец сказала она. — "Иногда. Но важно помнить, что настоящая любовь всегда сильнее любых споров."
Мальчик кивнул, его маленькие ручки снова потянулись к кубикам. — "Тогда я думаю, что Александр любит нас. Даже если он спорит с мамой."
Эти слова заставили Анну задуматься. Павел, возможно, лучше, чем кто-либо, понимал глубину чувств Александра, несмотря на его внешнюю строгость.
В этот момент дверь в детскую приоткрылась, и в комнату заглянула Софья. Девочка всегда казалась Анне спокойной и немного задумчивой, словно в свои года она уже понимала больше, чем другие. Софья вошла в комнату и села рядом с Лизой.
— "Что вы здесь делаете?" — спросила она, глядя на Анну.
— "Мы говорим о важности быть собой," — ответила Анна, улыбаясь.
Софья слегка нахмурилась, её тёмные глаза стали задумчивыми. — "Это сложно, мисс Анна. Быть собой, когда все ждут от тебя другого."
Анна почувствовала, как её сердце сжалось. Софья говорила с такой уверенностью, словно эти слова были не детскими, а взрослыми. Анна подошла ближе и тихо спросила:
— "А ты чувствуешь, что тебе приходится быть другой, Софья?"
Девочка кивнула, её взгляд устремился на окно. — "Мама всегда говорит, что я должна быть идеальной. Но я не знаю, как это сделать. Идеальная — это кто?"
Анна обняла Софью, почувствовав, как та слегка расслабилась в её объятиях.
— "Идеальной быть не нужно, Софья. Ты уже прекрасна такой, какая ты есть. Главное — верить в себя и помнить, что ты достойна любви просто за то, что ты такая."
Эти слова, казалось, ободрили Софью. Она повернулась к Анне и тихо прошептала — "Спасибо, мисс Анна. Вы всегда знаете, что сказать."
Вечером, укладывая детей спать, Анна поймала себя на мысли, что эти моменты с ними становятся для неё всё более важными. Каждый из них, со своими мыслями, страхами и вопросами, был особенным. Анна видела в их глазах то, что боялась потерять сама — чистоту, искренность и способность видеть в мире добро.
Когда Лиза уже засыпала, она тихо прошептала — "Мисс Анна, вы как наш ангел. Вы всегда рядом, даже когда мы вас не видим."
Эти слова заставили Анну улыбнуться, но в то же время её сердце наполнилось грустью. Она знала, что не может быть с ними всегда, что её место в этом доме временно. Но она также понимала, что её задача — оставить в их сердцах тёплый свет, который будет греть их, даже когда её не станет рядом.
Закрыв дверь детской, Анна на несколько секунд задержалась в коридоре, глубоко вдохнув. Её мысли были о детях, о их будущем и о том, как она могла бы им помочь. Она знала одно: пока она здесь, она будет делать всё, чтобы их детство оставалось светлым, несмотря на холодные стены усадьбы.
Анна вышла в сад ранним утром, едва солнце начало окрашивать горизонт нежным розовым светом. Холодный воздух обжигал её лицо, а снег под ногами скрипел, как старая мелодия. Каждый её шаг сопровождался лёгкими вихрями белых кристаллов, которые поднимались в воздух. В этот момент тишина казалась абсолютной, но эта тишина не давала ей покоя. Она несла в себе нечто большее — груз мыслей, которые Анна не могла отпустить.