Александр смотрел на неё долго, очень долго.
А потом сказал:
— Тогда оставайся.
Анна с трудом сглотнула.
— Я… не могу…
— Почему?
— Потому что так будет лучше для тебя.
Он устало провёл рукой по волосам, отводя взгляд.
— Почему ты всегда думаешь обо мне, но никогда — о себе?
Она не знала ответа.
Александр медленно подошёл к двери, опираясь о деревянную поверхность.
— Ты уйдёшь, да?
Анна не могла сказать "да".
Но и "нет" сказать тоже не могла.
Он покачал головой, словно говорил сам с собой.
— Знаешь, я всегда думал, что можно контролировать свою жизнь. Что есть правила, и если им следовать, всё будет правильно.
Он тихо рассмеялся, но этот смех был горьким.
— Но потом появилась ты.
Анна замерла.
— И всё, во что я верил, стало… бессмысленным.
Он повернулся к ней, и его взгляд был таким пронизывающим, таким настоящим, что её дыхание снова сбилось.
— Но если ты всё же решишь уйти…
Он замолчал на секунду, прежде чем добавить:
— Не заставляй меня наблюдать за этим.
Его голос был едва слышным, но она услышала каждое слово.
Александр повернулся, открыл дверь, и в домик ворвался холодный ветер, заставив пламя в камине дрогнуть.
Он вышел, не оглядываясь.
Анна закрыла глаза.
Она не знала, что делать.
Но знала одно — этот разговор изменил всё.
Анна стояла у закрытой двери, всё ещё ощущая холод, который принёс с собой Александр, уходя. Огонь в камине колыхнулся, потрескивая, будто колебался вместе с ней. Она должна была почувствовать облегчение. Он ушёл. Он оставил ей возможность уйти самой. Но вместо облегчения было что-то другое. Что-то тяжёлое, сдавливающее грудь глубже, чем самый лютый мороз.
Она обняла себя за плечи, пытаясь хоть как-то удержаться в этом холоде — не снежном, а внутреннем.
"Если ты всё же решишь уйти… Не заставляй меня наблюдать за этим."
Его голос всё ещё звенел у неё в голове. Он не пытался удержать её силой. Он просто ушёл, потому что не мог больше бороться за двоих. Анна не знала, сколько времени прошло. Снег бушевал за окном, но она не чувствовала этого. Она просто сидела у камина, слушая огонь, но слыша его голос.
"Я боюсь потерять тебя."
"Но если ты всё же решишь уйти…"
Она зажмурилась, схватившись за ткань своего платья.
Почему всё должно было быть так сложно?
Почему он просто не мог оставить её?
Или…
Почему она не могла оставить его?
Когда буря начала стихать, она встала. Её тело ныло от долгого сидения, но разум был чист, как никогда прежде. Она должна вернуться.
Не для него.
Не для графини.
Не для того, чтобы снова терпеть чужие взгляды, чужие приказы, чужие игры.
Она должна вернуться для себя. Для того, чтобы знать правду. Для того, чтобы не позволить другим решать за неё. Она подошла к двери, дрожа не от холода, а от страха, который ещё не отпускал. Она приняла решение. И теперь — ей оставалось только сделать первый шаг.
Усадьба встречала её тишиной.
Она шла по заснеженной дорожке, не зная, заметил ли кто-то её возвращение. Но она знала, что он здесь. Она чувствовала его.
Как только она вошла в дом, холодный воздух смешался с теплом гостиной, и по коже прошлись мурашки.
Слуги, увидев её, быстро отвели глаза. Как будто не знали, как теперь к ней относиться. Или, возможно, уже знали, но не хотели показывать этого слишком явно. Но ей не было до них дела. Её мысли были только об одном человеке.
Анна сделала шаг в сторону лестницы, но остановилась, услышав голос.
— Ну надо же, — раздалось ровным, почти ленивым тоном. — Ты всё же вернулась.
Анна замерла.
Повернувшись, она встретилась с тёмным, насмешливым взглядом Софьи.
— Признаюсь, я была уверена, что ты не вернёшься.
Анна выдержала её взгляд.
— Разочаровала вас?
Софья улыбнулась.
— О нет, напротив. Это делает всё куда интереснее.
Анна напряглась.
— Что это значит?
Софья сделала медленный шаг вперёд, её платье мягко шуршало по мраморному полу.
— Это значит, что теперь начинается самая интересная часть нашей игры.
Анна сглотнула.
Она не знала, что Софья задумала.
Но знала, что эта битва ещё не окончена.
-----
Анна вернулась… но к чему это приведёт? Софья уже приготовила новый ход, а графиня не собирается мириться с происходящим. Как ты думаешь, что ждёт Анну дальше? Делись своими мыслями в комментариях и подписывайся, чтобы не пропустить развитие событий!