Александра, и смотрела, как огонь лениво пожирает сухие поленья. За последние часы она испытала столько страха, что теперь не могла понять, как ей вообще удаётся сидеть спокойно. Старик, что приютил их, оказался молчаливым, но в его глазах было достаточно любопытства. Он не спрашивал их имён, не расспрашивал, откуда они, но по тому, как он смотрел на них, Анна понимала — он знает, что они бегут. Александр стоял у двери, прислушиваясь к каждому звуку за окном. Он выглядел напряжённым, готовым в любой момент сорваться с места. Анна видела, что он не расслабляется, не верит в передышку. — Что-то не так? — её голос прозвучал почти шёпотом, но в этой тишине он показался слишком громким. Александр повернул к ней голову. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он быстро отвёл взгляд. — Я просто думаю, — ответил он уклончиво. Анна нахмурилась. — О чём? Александр задержал дыхание, прежде чем заговорить. — О том, что мы должны уйти отсюда как можно быстрее. Анна напряглась. — Но почему? Разве здесь нам не безопаснее, чем в лесу? Александр качнул головой. — Нет, Анна. Мы не знаем, кто этот человек. Почему он нас приютил? Почему не задал ни одного вопроса? Она оглянулась на старика, что сидел в углу комнаты, прислонившись к стене и закрыв глаза. Казалось, он спит, но что-то подсказывало Анне — он слышит каждое их слово. — Я не думаю, что он хочет нам зла… — попыталась возразить она, но Александр сжал кулаки. — Мы не можем рисковать. Если он нас выдаст, нам некуда будет бежать. Анна почувствовала, как в животе сжался ледяной ком. Она понимала, что он прав. Но в то же время она не могла больше идти. Каждая мышца её тела горела от усталости, ноги гудели, а голова тяжело отдавала болью. — Мы не можем идти прямо сейчас… — наконец, прошептала она. Александр внимательно посмотрел на неё. — Я знаю. Но мы не останемся здесь дольше, чем на пару часов. Анна отвела взгляд. Она хотела остаться. Хоть немного отдохнуть. Хоть немного почувствовать себя в безопасности. Но могла ли она позволить себе такую слабость? — Если ты хочешь остаться — я не уйду без тебя. Голос Александра был тихим, но в нём звучала твёрдость. Анна резко посмотрела на него. — Но ты же сам сказал, что мы должны идти… — Я сказал, что нам опасно здесь находиться. Но если ты не можешь идти — я не оставлю тебя одну. Она открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Его взгляд был совершенно серьёзным, почти суровым. Она осознала, что в этот момент он готов был отказаться от плана, если она попросит его остаться. И это пугало. Потому что если он останется, то рискует своей жизнью ради неё. И этого Анна не могла позволить. — Мы уйдём. Но мне нужно хотя бы немного времени, Александр. Она сделала шаг вперёд, её пальцы коснулись его руки. Тёплые. Надёжные. Александр не ответил сразу, но затем кивнул. — Хорошо. Я дам тебе это время. Но будь готова. Когда придёт момент — мы уйдём. Анна кивнула. Она знала — назад дороги уже нет. Но теперь она знала ещё кое-что. Как бы ни сложилась их судьба дальше, он не позволит ей идти одной. Тишина в хижине была обманчиво успокаивающей. Огонь в камине уже не горел так ярко, его тепло начало угасать, оставляя лишь мягкое свечение на потрескавшихся стенах. Анна сидела у очага, обхватив себя руками, пытаясь удержать хотя бы остатки тепла. Её тело всё ещё болело от долгого пути, а сознание плывло от усталости, но она не могла позволить себе заснуть. Потому что что-то было не так. Александр сидел у двери, его силуэт почти сливался с темнотой. Он не двигался, но Анна знала — он не спит. Он ждал. Они оба ждали. Анна хотела бы поверить, что всё закончится этой ночью. Что они смогут уйти без следа, спрятаться где-то, где их никто не найдёт, начать жизнь заново. Но судьба редко бывает милосердной. И её прошлое не отпустило бы её так легко. Внезапно что-то скрипнуло за окном. Анна вздрогнула, и её сердце тяжело ударилось в груди. Она поймала взгляд Александра — он тоже услышал. Его пальцы сжались в кулак, челюсть напряглась. Он поднялся на ноги, двинулся к окну бесшумно, как тень. Анна не двигалась, едва осмеливаясь дышать. Снаружи раздался ещё один звук — тихий, почти осторожный шаг по снегу. Кто-то был там. Кто-то нашёл их. Анна почувствовала, как страх сжал её горло. Она не могла видеть, кто там, но знала — это не случайный путник. Она встретилась взглядом с Александром. Он читал её мысли. — Мы должны уходить. — Его голос был тихим, но твёрдым. Анна резко встала, её тело протестовало от усталости, но сейчас не было времени для слабости. Александр подошёл к ней, его пальцы на мгновение коснулись её руки, сжимая быстро, но уверенно. — Мы выберемся, Анна. Она не знала, говорит ли он это ей или себе. Они двигались осторожно, но каждая доска скрипела под их шагами, заставляя Анну каждый раз задерживать дыхание. Александр медленно открыл дверь, позволив холодному воздуху ворваться внутрь, прежде чем шагнуть в ночь. Анна последовала за ним, её сердце громко билось в груди. Они были снаружи. Но теперь оставался один вопрос. Куда бежать, если за ними уже идут?