–Марли?
Эльф, вопросительно приподняв брови, тут же выступил из-за угла и заглянул в окно. На нём был жилет.
–Всё, спасибо, – сказала она, подхватила свой (такой же) со спинки стула и застегнула все крючки.
–Как просто, оказывается, отвечать на твои вопросы, – усмехнулся эльф.
–Думаю, это ненадолго, – заплетая косу, девушка исподлобья посмотрела на Марли; эльф продолжал улыбаться, и Лилия изогнула брови. – Что ты такой довольный?
–Просто не могу поверить, что ты действительно одна из нас. Это…ну, знаешь, как найти нового друга.
–А до этого мы разве не друзья были?
–Были, конечно! Но просто сейчас…словно мы ещё раз подружились, понимаешь?
–Нет, – решительно покачала головой девушка, закрепляя косу шнурком.
Марли наклонил голову, разглядывая девушку.
–Что? – спросила она немного раздражённо.
–Забыли кое-что, – улыбнулся Марли и протянул ей странную вещь, которую принёс, кажется, с собой. Приглядевшись, Лилия поняла, что это выточенный из дерева меч. Недлинный, по сравнению с теми, настоящими, что они ковали с Финелем. Этот длиной всего лишь с её предплечье.
–И…куда его? – Лилия подняла глаза на Марли, изучив деревянную болванку.
–На поясе брюк есть петлица. Туда его, – не переставая улыбаться, ответил Марли.
Взяв деревянный меч в руки, Лилия отметила, что он, конечно, лёгкий, но всё же тяжелее, чем казалось. Немного повозившись, она засунула его в петлицу, действительно обнаружившуюся на поясе. Про себя девушка решила, что это жутко неудобно, когда на бедре что-то болтается.
2
На площадь Марли и Лилия прибыли через десять минут. Их встретил Э́льдалин.
Он внимательно осмотрел девушку, кивнул Марли.
–Молодцы. Вовремя. Не забудьте разогреться – Марли, ты пока за ней смотришь, понял?
–Может, всё-таки не надо? – пролепетала Лилия. Строгий вид Эльдалина (который всегда становился заметнее, когда он заплетал волосы) заставлял её нервничать.
Эльдалин покачал головой, даже не улыбнувшись, и отошёл, по дороге сказав что-то группе эльфов, тоже уже стоявшей неподалёку.
Лилия вздохнула и ещё раз оглядела себя. Брюки, рубашка, плотно сидящий жилет. Обувь ей дал Марли – что-то вроде тёмно-коричневых мокасин. Из чьей-то шкуры, вероятно, хотя девушка была в этом не сильна.
Деревянное нечто, болтавшееся на бедре при каждом движении, очень сильно раздражало. Лилия поправила его раз пятый за минуту.
–Он пока деревянный, с ним легче. Ты привыкнешь.
–Ага…
Лилия волновалась и нервничала, как никогда раньше. Ей предстояло стать участником утренних тренировок эльфов – тех самых, на которых пропадали Марли и Эльдалин, оставляя её одну с пытающимся не умереть Инди́лом.
–Тебе следует овладеть оружием. Хотя бы меч, – сказал И́мирин через пару дней после того, как они похоронили Чесса и всех, чьи тела удалось найти в лесу. Лилия помогала Мане́лю пересаживать цветы. Особенно странно было выкапывать белоснежные пионы, ронявшие свои лепестки на землю и каменную кладку.
Индил был против. Однако Эльдалин, как и все остальные, поддержал идею короля.
–Ты же не хочешь, чтобы подобное повторилось? – спросил он Индила, когда они наблюдали за тем, как эльфы сжигают на дворе телегу, с которой так и не удалось отмыть кровь.
Индил собирался что-то возразить, однако Эльдалин, увидев это, тут же пресёк его попытку.
–Если она остаётся здесь, то должна уметь то, что и мы. Рано или поздно. Смирись с этим.
Он не смирился, но понял, что возражать бессмысленно.
Лилия рассеянно оглядела Марли, отметив, что в такой одежде он выглядит немного старше и серьёзнее. Тем более с тренировочным мечом на боку.
Проследив за её взглядом, эльф вытащил его из петлицы.
–Эльдалин заменил мой деревянный на этот совсем недавно, – Марли оглядел тупое оружие и вернул его обратно на пояс. – Он говорит, я отстающий.
С этими словами Марли виновато улыбнулся. Девушка оглянулась по сторонам – почти у всех, кто уже пришёл на площадь, было два «груза»: за спиной ещё лук и колчан. Лилия нашла в толпе Манеля. Он был экипирован полностью – даже мечей оказалось два.
Заметив её, эльф поднял руку в приветственном жесте. Лилия выдавила улыбку и кивнула, как ей показалось, со всем возможным оптимизмом. Но, увидев, как Манель изогнул брови и усмехнулся (по-доброму), она поняла, что получилось у неё так себе.
–Послушай, всё нормально. Я не думаю, что у тебя не получится. У меня же получается!
С этими словами Марли снова улыбнулся, и его веснушки, кажется, стали ярче выделяться на вздёрнутом носу и щеках.
–Спасибо, Марли. – Лилия хотела в ответ на такую фразу сказать что-то колючее, но не смогла, наблюдая милейшее простодушие на лице друга.