Но тут эльф всё-таки заговорил, и достаточно спокойно.
–Мне жаль, что я произвожу такое впечатление. Прошу извинить, и продолжить тренировку.
«Что же у тебя происходит?..» – подумала Лилия. Глядя на Эльдалина, она вспоминала Лизеля. Тот и сейчас ещё не до конца оправился, и ему приходилось много спать, а друзьям – чаще быть с ним, даже когда он не видел этого. Кто знает, может, Эльдалин испытывает нечто похожее? Он ведь, несмотря на его попытки убедить в этом весь мир, не каменный.
Нужно будет поговорить об этом после, решила Лилия. Сначала с Индилом.
–Как скажешь, – сказала девушка, и заняла позицию, показывая, что готова.
Эльдалин вздохнул и кивнул, как ей показалось, с облегчением.
–Попрошу быть внимательнее, – сказал он.
Сначала всё снова шло хорошо: Эльдалин сбавил темп и не пытался изобретать странных финтов. Все движения были Лилии знакомы, и, к её счастью, получались; какие-то лучше, какие-то хуже, но получались.
А потом Эльдалин снова повторил тот новый, совершенно непонятный выпад. Когда девушка увидела это, то не отступилась, но по инерции повторила свою первую ошибку – и теперь тупое лезвие болезненно уткнулось ей в живот.
–Что ты делаешь, я никак понять не могу? – воскликнул Эльдалин, порывисто выпрямившись.
–Если тебе интересно, я тоже не могу понять, что ты делаешь! – огрызнулась Лилия, окончательно потеряв самообладание вслед за наставником. – Пока ты не объяснишь, что к чему, я не сделаю, как тебе надо!
–Я хочу, чтобы ты начала сама соображать, как и от чего тебе защищаться! – Эльдалин снова был разозлён, но девушку это теперь не пугало, а, скорее, бесило, так что она с трудом не переходила на крик.
–Ну не могу я, ты не понимаешь?
–Ты просто не стараешься!
–Я пытаюсь!
–Замолчите оба. Сейчас же.
Большего не понадобилось. Каркающий голос заставил Лилию на секунду зажмуриться. Повернувшись, она наткнулась на разозлённые, пепельные глаза Охтара, и склонила голову. Когда он здесь появился, Лилия не заметила.
Остальные эльфы продолжали тренироваться; Лилия, правда, краем глаза заметила озабоченное выражение лица Нанделя.
Охтар молча стоял, сложив руки на груди. «Нужно что-то сказать» – подумала девушка и осторожно подняла голову.
–Простите.
–За что? – каркнул Охтар.
–За…нарушение дисциплины, – выдавила девушка. Это была единственная формулировка, пришедшая ей в голову в связи с происходящим.
–О, не стоит, – ответил эльф. – Дисциплину можете нарушать сколько хотите.
Лилия поняла, что в очередной раз окончательно запуталась, а потому решила промолчать. Чуть оглянувшись, она увидела, что и Индил, и Марли прервали тренировку и теперь стояли, наблюдая за происходящим. Выражения их лиц её не успокоило.
–С каких-то пор ты забыл, кого должен обучать, – от вкрадчивого, угрожающего тона капитана у девушки внутри все похолодело. Она снова повернулась к старшему.
Охтар задержал взгляд на Эльдалине и шагнул к Лилии, опустив голову. Он вынул меч из кожаных ножен и встал справа от неё, чуть сзади. Толкнув её руку рукояткой, дал понять, что хочет, чтобы она подняла руку с оружием и повторяла за ним.
–Эльфы, в том числе женского пола, отличаются от людей многим, но больше всего – одной прекрасной способностью, достаточно разделяющей наши народы в любом ремесле. – Охтар прижал свою кисть к кисти Лилии и надавил, заставляя двинуться. Так вместе их руки описали полукруг вниз и вернулись в исходное положение.
Эльф продолжал при этом говорить.
– Так вот, способность эта – самостоятельно сделать вывод из всего, что мы видим. Можно назвать это самонаучением. Уровень нашего целеполагания настолько высок, что эльф совершенно независимо и очень быстро может дойти до некоторых вещей только потому, что ему это нужно.
Охтар, не прерывая речи, заставил девушку описать ещё несколько полукругов вслед за его рукой. Потом он, коротко взглянув на неё, резко вскинул меч вверх – и сразу же вниз, развернув лезвие плашмя.
–Повторяй,– сказал он девушке и ещё раз проделал это, только уже вместе с ней. Эльф снова обращался к Эльдалину.
–Поэтому вас всех учат именно так – ставят в пару с более сильным противником. Зарабатывая удары, вы сами знаете, что должны делать – хотя бы предполагаете. А предполагая – можете смоделировать.
Охтар силой вернул руку девушки в начальную точку и теперь медленно провел её – Сначала плавно вниз, а затем – вскинул вверх и развернул.