Но было ли это и проблемой остальных? Приходилось ли другим вот так же вызволять друзей из тени? Этого ни один из них не знал, но эта пока неясная для них опасность всё же ощутимо пугала их каждый раз, когда мысленно они обращались к Эльдалину.
Сейчас он – их главная забота. Привыкать к своему исцелению придётся долго, возможно, для него мучительно. Но необходимо.
Так размышляли эльфы – даже Марли посещали безрадостные мысли, хотя и полные всё же надежды. Сейчас ведь они были все вместе.
Да, эльфы теперь поняли всё. Лилия не знала их истории, не понимала всех причин тому, что видела, но была предана каждому из них. Она тоже вспоминала горе Лизеля и беду Финеля, а потому думала теперь, что друзья её несчастны, и то давнее, о чём они молчат, губит их медленно и неотвратимо, и даже в Солнечной крепости от этого нет защиты. В этом Лилия была близка к истине, но положение её души в сравнении с остальными было, несомненно, легче…
Когда из хижины почти бесшумно вышли Алальме, Манель и Индил, остальные смотрели на них, но не сделали ни шагу.
Манель оглядел всех, и, видимо прочитав на их лицах, о чём они тревожились, мягко и успокаивающе улыбнулся.
–Идём. Ночь – не самое хорошее время для размышлений, когда над головой не горят свечи в фонарях.
Эльф легонько подтолкнул Марли, пропустив его перед собой; Финель и Лизель стали, аккуратно обходя мирты, медленно выходить к дороге сами, а Индил взял за руку Лилию.
Друзья прошли по улице, оставляя дом Эльдалина…теперь ненадолго. Прошли мимо заброшенных хижин и остановились, словно по безмолвному согласию, на широкой дороге.
–Что наш командир? – спросил Финель.
–Он спит. Кажется, его сильно вымотало всё это… – Алальме, которому, видно, тоже было неуютно, запустил пальцы в волосы. – Но с ним будто бы всё в порядке.
–Я зайду утром, – кивнул чему-то Манель, – А, Лилия, ты завтра… – эльф осёкся, взглянув на девушку, и не договорил.
–Приходишь, как обычно, на конюшню. Завтра с утра я приду с тобой заниматься, – договорил за него Индил, крепче обняв подругу.
Лилия тихонько плакала, прижавшись к нему, от жалости к другу и непонятного тоскливого чувства. Марли растерянно и доверчиво цеплялся за её локоть. Алальме сжимал руку Финеля, Манель крепко держал за плечо Лизеля, бледное лицо которого почти светилось в темноте.
–Что с тобой? – обратился Индил к юноше, который, казалось, тоже вот-вот лишится чувств.
Лизель мотнул головой, не глядя на Индила.
–Ничего. Всё… – эльф поднял глаза. – Просто думаю. Это всё ведь не навсегда… мы, то есть, и наша крепость, и… очень может быть, что придётся прощаться, когда никто не будет к этому готов. Но мы не знаем даже, что нам делать… Чтобы не было…так.
Лизель взглянул в ту сторону, где оставался среди заросших акациями домов хижина Эльдалина, и на остальных, и смотрел он растерянно и жалобно, словно умоляя, чтобы его поняли, чтобы не мучиться, говоря об этом.
–Не волнуйся. Я понимаю тебя, но прошу, не тревожься. Мы вместе. Всегда, – твёрдо сказал Индил. – Теперь точно.
16
Лилия не могла уснуть всю ночь, лишь изредка охватывала её лёгкая, невесомая дремота. Она и вернулась-то к себе лишь за пару часов до рассвета, так долго продлились тревоги прошедшего дня. Забрезживший на горизонте рассвет девушка встретила с благодарностью и облегчением, заплетая косу, полностью готовая к предстоящему занятию.
Послышался тихий стук, и Лилия, повернувшись к окну, увидела Индила.
–Доброе утро! Решил зайти за тобой.
–Тогда заходи, сейчас пойдём, – улыбнулась девушка.
Индил вошёл, и, наклонившись, поцеловал Лилию в лоб.
–Послушай, я хотела попросить тебя, – неуверенно начала она, – когда придём, может, не будем начинать сразу? Я просто думаю, вдруг…
–Вдруг Эльдалин придёт? – неожиданно понимающе улыбнулся Индил.
–Ну да. Не подумай только, что я не хочу, чтобы ты со мной занимался, просто…
–Нет, о чем ты! Признаться… вряд ли, конечно. Но кто знает, он способен на многое.
–Я почему-то уверена, что он придёт! – сказала Лилия, поднимаясь со стула.
–Даже так? – с некоторым сомнением проговорил эльф.
–Ну… посмотрим, – махнула рукой девушка, и они вместе вышли из её дома и быстрым шагом направились к конюшенному двору.
Они встретили только двоих конюхов. Поздоровавшись, те прошли через двор и зашли в конюшню, к денникам, а Лилия и Индил принялись ждать времени тренировки – эльф сказал, что до начала около десяти минут.