Дальше я уже не слушала не в силах смириться с их уходом. Джейсон. Вероника. Они так любили жизнь. Друг друга. Никогда не унывали... И теперь их нет. А ведь все из-за меня. И Брайан теперь тоже мечется на грани жизни и смерти из-за меня. И Диего.
- Рик. - Я оторвалась от его груди. - Позови Меган.
- Соня?
- Прошу. - Я устало опустилась на кровать.
- Ты уверена?
- А в чем дело?
- Прости. - Он встал с кровати, и я услышала как за ним затворяется дверь. Прошла минута. В коридоре раздались тихие шаги и в комнату зашла Меган.
- Соня? Как ты?
- Все хорошо. Спасибо.
- Рик сказал, что ты хочешь о чем-то поговорить?
- Да. Присядь пожалуйста.
Вампирша покорно опустилась на кровать.
- Это правда про переход от одной морфной формы к другой при условии... отягощающих обстоятельствах.
- Прости я не... Соня! - Поняла она. - Но...
- Просто ответь на мой вопрос. - Перебила я Меган.
- Да. Но только...
- Меган. - Я неуверенно протянула к ней руку и с трудом нашла ее. - Я уже приняла решение. Если есть шанс, то мы должны использовать его.
- Соня, но я уже в любом случае приняла решение.
- Тем более. Небольшая отсрочка ничего не изменит.
- Тогда зачем тебе все это? - В конец растерялась вампирша.
- А может я хочу проверить жизнь на прочность, вручив ее богам? Мне нечего терять. А вот ты можешь еще обрести. Хотя и не веришь в это. Прошу дай мне этот шанс.
- А если все пройдет успешно? Что дальше?
- У меня есть некий план. - Я попыталась сесть, но потеряла равновесие. Тяжело все-таки жить в полнейшей темноте. - Я прошу тебя. Пожалуйста.
- Ведь это для тебя не только способ проверить судьбу на прочность.
- Да. - Согласилась я. - А для тебя вернуть Рика.
- Но почему именно я? Ведь здесь есть и другие кандидатура.
- Нет. Других нет и быть не может. - Отвергла я ее идею. - Так поможешь мне? Когда ко мне вернется зрение.
- Хорошо. - Я услышала как она тяжело вздохнула. - Я обращу тебя.
***
С того дня, как Меган обещала меня обратить, я жила ожиданием. Зрение возвращалось, но, увы, не так быстро, как я бы того хотела. Поначалу я могла увидеть лишь нечеткие силуэты, но постепенно они начали проясняться. Каждый день я проводила в окружении Рика и Меган. А с тех пор, как мы вернулись в мое поместье, к ним еще присоединился и Томас. Роберт после похорон Джейсона и Вероники не звонил. Но больше меня расстраивало то, что меня не пускали к Брайану.
Мелисса, а так же Кеннет, проводили с ним все время, и просили меня не переживать, но это было выше моих сил. В конце концов, я взяла с Меган обещание, что как только вконец обрету зрение, тут же навещу Брайана. Что мне удалось воплотить в жизнь спустя три недели после приезда в поместье. И увиденное подстегнуло меня к тому, о чем я прежде предпочитала не думать.
В этот день все слуги уехали из поместья. Даже Томас. Мы с Риком остались в доме одни. Первая ночь полнолуния. Ночь, в которую совершается ритуал. Лишь в эту ночь волчонок может быть зачат с наибольшей долей вероятностью. А иначе повторный ритуал. Я знала о нем все с того самого дня, как готовила доклад для Рика. Каждое слово отпечаталось в моей памяти, ибо уже тогда я знала, что придет и мой черед.
Я проснулась после полудня, и тут же отправилась на охоту. Сегодня во мне должно быть много крови. Очень много крови. И я пила ее, чувствуя, что уже полна ею до краев, но продолжая пить. Полдня я провела в теле волчицы, а потом вернулась домой, где тут же отправилась в ванную. Я провела в горячей воде два часа и когда вышла, было уже темно. Следуя ритуалу, я нанесла на тело лавандовое масло, заставляя кожу блестеть. Пока я приводила кожу в порядок, волосы уже высохли и, расчесав, я оставила их лежать на плечах. Вот и все. Пора.
Обнаженная я вышла из комнаты и направилась в спальню, расположенную в другом крыле, где меня ждал Рик. Я шла медленно. Очень медленно, готовая в любую секунду убежать прочь отсюда. Меня била дрожь, и я не могла понять отчего она - от холода... или возбуждения? Ритуал вызывал во мне отвращение и вместе с ним неясное сладостное томление. Мне нравился Рик. Очень нравился и при других обстоятельствах я бы, возможно, и сама с удовольствием провела с ним ночь, но не сейчас, когда она стала обязанностью. Я бета Рика. И ничто это не может изменить. Я дошла до спальни и, затаив дыхание, отворила дверь.
Он меня ждал. Так же как и я, он был полностью обнажен, и я на секунду обо всем забыла, залюбовавшись идеальным телом Эбана, покрытым старыми шрамами. По всей комнате стояли свечи, бросающие на стены тени. На углах огромной кровати, застеленной одной лишь простыней, стояли четыре чаши с кровью, добытой Риком на сегодняшней охоте. Согласно ритуалу, мы должны были пить ее в перерывах между совокуплениями. До первых лучей солнца.