Рик встал с кровати и, подойдя ко мне, проводил к ложу. Он обмакнул пальцы в чаше и прочертил по моему телу кровавую полосу. Я вздрогнула, ощущая его ледяное касание на своей коже. Меня трясло еще сильнее, чем прежде. Он вновь обмакнул пальцы в крови и обвел ими мои губы. Теперь пришла моя очередь.
Кровь в чаше была уже холодной. Руки у меня тряслись, и я никак не могла попасть в узкое горлышко вазы. Рик взял мою руку в свою, и опустил мои пальцы в кровь. Почти не дыша, я рисовала алую линию по его телу ощущая пальцами каждый шрам. Закончив с ней, я вновь обмакнула пальцы и обвела рот Рика. Символы охотника, испачкавшего пасть кровью и жертвы, из шеи которой и льется эта кровь, стекая вниз по животу. Рик легко поднял меня на руки и перенес на кровать.
- Знаешь что? К черту традиции. - Он склонился надо мной и поцеловал, уничтожая кровавый контур.
- А как же кровь? - Шепотом спросила я, когда спустя тысячелетия наши губы разомкнулись.
- Она лишь портит твое тело. - Рассмеялся Рик. Он был страстным и нежным, что буквально сводило меня с ума. Это был первый мужчина, с которым я делила свое ложе после смерти Диего. В эту ночь я любила Рика. Любила каждой клеточкой тела, шептала его имя, понимая, что утром все изменится. Завтра мое сердце будет снова принадлежать Брайану. Но это будет лишь завтра, а сейчас я гибну от наслаждения в объятиях другого.
Утро я встретила одна. Как мы и договаривались прежде, Рик ушел до рассвета. Мятая простынь была насквозь пропитана кровью из чаши, которую я случайно сбила вчера ночью. Я быстро привела себя в порядок и, накинув платье, отправилась в поместье Брайана.
Он выглядел намного хуже, чем во время моего последнего визита. Казалось, что невидимая кислота разъедает его левую половину лица. Веко исчезло, обнажив глаз. Сердце едва билось.
- Брайан, это я. Я знаю, что ты меня слышишь. Держись. Заклинаю тебя, только держись. Я вытащу тебя. Дай мне еще немного времени. Не покидай.
- Соня. - Дверь отворилась и в нее вошел Койот. - Надо поговорить.
- Конечно. - Я встала с колен и вышла в коридор.
- Мы с Мелиссой уезжаем. Мы и так задержались дольше, чем нам позволили.
- Понимаю. Спасибо за все. - Мы обнялись.
- Не теряйся, Соня. Как только что-то изменится, свяжись с Риком, а он все нам передаст.
- Обещаю. Только с Риком мне как-то не хочется видеться.
- Помни, ты принадлежишь кругу избранных.
- Боюсь, мне не дадут об этом забыть. - Я кивнула на еще плоский живот.
- Возможно. - Рассмеялся Койот и, еще раз обняв меня на прощание, побежал на улицу, где их с Мелиссой уже ожидал чартер. Как я его только не услышала?
- Питер. - Я спустилась вниз по лестнице.
- Да, мисс МакКрауэн?
- Побудьте, пожалуйста, с Брайаном. Как только смогу, я приду.
- Конечно. - Кивнул он.
- Спасибо. - Я обратилась прямо в поместье и рванула к себе.- Меган! Где ты?
- Здесь! - Вампирша выбежала на лестницу. - Что произошло?
- Обрати меня!
- Но ты же еще не знаешь наверняка, будет ли у тебя ребенок или нет. Только, если ты беременна у тебя появится шанс не умереть, отдавая кровь.
- Не важно. - Я перешла на крик. - Я знаю, что время Брайана уходит, несмотря на все уверения научных книг. Обрати меня сейчас. Я знаю, что Клод ошибался и для того, чтобы обратить меня, тебе надо отдать лишь десятую часть крови, а не всю. Тебе это ничего не стоит.
- Я бы и всю отдала. - Меган была абсолютно спокойна. - Но ты еще не готова.
- Готова, черт тебя раздери!
- Хорошо. - Она спустилась вниз. - Только если с тобой что-то будет не так, знай, что я предупреждала. Мне не приходилось слышать об обращении оборотней, а тем более делать это самой.
- Не важно.
Мы прошли в гостиную. Меган наглухо закрыла шторами окна и села на диван.
- Положи мне голову на колени. - Попросила она. Я послушно улеглась, как она велела. - Ты должна пить до тех пор, пока я не скажу, что хватит.
- А как ты узнаешь?
- Я это увижу. - Она поджала губы и, решившись, прокусила себе запястье.
- Разве не артериальная кровь нужна? - Удивилась я, припоминая слова Клода.
- Нет. Кровь вампиров и в артериях одинакова, ибо сердца наши мертвы. - Она разжала запястье и протянула его к моим губам.
Я сделала глоток. Ощущение было таким, как и в тот вечер, когда Диего, спасая меня из рук Джеро, заставил выпить зелье смерти, с той лишь разницей, что тогда боль вскоре утихла, уступив место спасительной темноте, в то время как сейчас огонь и жар, бушевавшие внутри меня, лишь усиливались с каждой секундой. Я попыталась оторвать запястье Меган ото рта, не в силах выносить более эту муку, но вампирша мне не позволила.