Люция торопливо шагала по освещенному ночными огням городу, крепко держа Еву за косу, чтобы не потерять. Паучонок была полностью поглощена новым подарком — осколком обсидианового меча. Ей очень нравилось, как отливает неровный край. Или дело было не в самом обсидиане, а в подарке? Люция сказала, что осколок застрял в ее спине, когда она рубила крылья. Впрочем, Ева была довольна. И даже мельком рассказанная история ее нисколечко не смутила. Напротив, теперь она очень трепетно держала обломок с нож длиной, прижимая его к груди.
Город был переполнен звуками и криками, а от бесконечных платьев и вездесущих кошачьих ушастых лиц становилось дурно.
Люция разглядывала вывески, постоянно подтягивая Еву за косу к себе поближе. И таверна с глупым названием «Хиро» нашлась возле самого транспаранта, яркими буквами вещавшего, что осенний бал-маскарад пройдет именно на этом пятачке земли. Люция, оглядевшись, запомнила местоположение, напротив — цветочная лавка с чернокожей женщиной с солнечно-желтыми волосами, еще одной пчелой. Рядом лавка с разноцветными фонариками и печеными яблоками. Умом-то Люция понимала, что такой «пейзаж» во время фестиваля мог быть практически везде, но уж место проведения осеннего танцевального праздника она должна была узнать.
Лишь мельком заглянув на территорию маскарада, Люция увидела между полосатых шатров серо-сизые крылья. Она бы узнала их владельца везде. Сомнений быть просто не могло — Хоорс пришел на фестиваль. Зачем? Почему? Но факт был фактом, ангел был здесь. Он даже обернулся, словно почувствовав на себе ее взгляд. Точеный профиль в обрамлении пепельных волос — вне всяких сомнений, это был он. И Люция даже вжала голову в плечи, словно в такой толпе ее можно было разглядеть.
— Ищи Химари, — наклонившись, шепнула Еве, увлекая ее к порожкам таверны. Сил не было вглядываться в пестрый ужас абсолютно одинаковых разряженных гейш.
У самых ступенек Люция присела и помогла Еве забраться ей на шею, ловко подсадив. Даже если эта идея пугала паучонка, а ездить верхом на том же коне она боялась панически, то на плечах Люции она сидела спокойно. Спрятала во внутренний карман куртки драгоценный подарок и, обхватив холодными руками лоб Люции, неловко спросила:
— Идем?
Люция поднялась со ступенек и поспешно вернулась в поток людей.
Они прошли довольно далеко, но, сколько ни спрашивала Люции, нет ли где Химари, Ева отвечала, что не видит ту. Это жутко нервировало, но когда у Люции практически кончилось терпение, она почувствовала, как неловко ерзает Ева, высматривая кого-то в толпе.
— Смотри, кажется, она. Да? — наклонившись так, чтобы встретиться с Люцией глазами, прошептала она.
— Я не вижу, — пробурчала Люция, отмахиваясь от паучьей косички.
— А ее слышно.
Действительно, самый звонкий крик кошки был очень похож на Химарин. Она расталкивала народ одним только голосом:
— Пропустите! Я несу вещи своей госпоже! Пустите, моя милая госпожа ждет меня!
Ева засмеялась в кулак и, наклонившись, свесилась перед лицом Люции снова.
— Госпожа — это она имеет в виду тебя.
Люция отмахнулась, пытаясь разглядеть Химари. Но все окружающие кошки были абсолютно одинаковыми, а пестрые наряды путали неимоверно. Как вдруг она ее заметила — в том же кимоно, но без доспехов. С изящно заколотыми волосами и парой ярких гребней. С черными, как у всех остальных кошек, губами и подведенными алым глазами. С огромной плетеной корзиной перед собой. Кошка, на цыпочках выглядывая из-за людей, тоже увидела их. Сперва Еву, которая махала ей руками, а потом и саму Люцию. Взглядом указала на переулок между лавками с цветами и деревянными поделками. И Люция с Евой двинулись туда.
— Ты уже нашла «Хиро»? — деловито спросила Химари, поравнявшись с ними у лавочек.
— Да, нужно будет дальше пройти. Только на кой нам таверна? — придерживая Еву за ноги, пробурчала Люция, и стала снова выискивать вывеску маскарада.
— Нужно где-то оставить Еву и моего тигра, это слишком опасное мероприятие, — фыркнула кошка, поудобнее подхватывая объемную корзину с вещами.
— Боюсь, если я хотя бы достану лекарства от лепры, нам придется не очень-то весело, и, прямо скажем, тяжко. Это государственная измена, и мы быстро загремим в пыточные камеры. Это вам не постоялый двор посреди безлюдного поля, это центр волчьего города, — возмущенно начала было Люция, но кошка прервала ее, шикнув.