— Вы похожи своей силой, — пожевав губами, произнесла она, не решаясь поднять глаза. — Думаешь, в постоянных спорах с ней и заключается твоя любовь? Вспомни, как остервенело вы доказывали друг другу свою точку зрения.
— И находили гениальные решения, позволившие выиграть войну, — усмехнулся он. — Она умеет вдохновлять, даже не стремясь к этому. Пора признать, она — единственная причина всех моих побед и последнего поражения.
#36. Счастье для чудовищ
Кирана ошарашенно смотрела на Рауна, не в силах издать и звука. Неуклюже покачнулась на костылях, но устояла.
— Магистр?
— Я не верю, — просипела она в ответ на обращение и покачала головой, словно желая выбросить из головы его слова. — Ну почему, почему все так? — Рауну показалось, что ее голос буквально звенел от сдерживаемых слез. — Эти полгода — худшие в моей жизни!
— Мне очень жаль.
— Хильда, эти пытки, унижения. Все из-за Алисы. Так нельзя, — она подняла на него глаза, и ворон понял, что ошибся. То звенела сталь и ярость. — Меня все это задело слишком сильно, я не могу рассуждать здраво. У тебя есть план?
— Есть только сроки — до самой церемонии стоит все подготовить, — Раун перебирал бумаги. Нужно было занять руки, хоть чем-то себя отвлечь, чтобы не думать о том, что он предает генерала.
— Это же будет в один день? Лион откажется, леди Изабель примет его отказ, снимет полномочия, а потом передаст их Алисе. Да? — Кирана так сильно сжимала ухваты костылей, что ворону казалось — еще мгновение, и она их сломает.
— Именно, — Раун кивнул, припоминая прочитанный вдоль и поперек устав и законы. — Я заручусь поддержкой ангелов — она и их генерал тоже. Посмотрим, смирятся ли они с такой неполноценной заменой, — пожал плечами и искоса глянул на охотницу — не задел ли? Она ведь тоже неполноценна.
— Нет, это лишнее, — Кирана как отрезала. — Извини, но это дело чести. Мы сами справимся.
— Уверена?
— Да, ты же сам говорил, что охотницы и есть — армия империи. Нам не впервой брать всю грязную работу на себя, — усмехнулась она слишком печально.
— Рычаги воздействия? Алиса многих брала в ученицы, воспитывала и тренировала каждый отряд. Для многих она — пример. А на церемонию соберутся охотницы со всех округов. М? — Раун сложил стопку бумажек на подпись Лиону и постучал ими об стол, выравнивая. Через несколько часов он вернется с совета, и стоит успеть все подготовить к его прилету.
— Хильда тоже обучала охотниц. И, можешь мне поверить, гораздо лучше и самоотверженнее, чем Алиса. Хильда всю себя посвятила им, дневала и ночевала на своей работе. Думаю, охотницы это прекрасно помнят, — презрительно фыркнула Кирана.
— Выходит, Хильда — и есть тот рычаг? — усмехнулся ворон и искоса глянул на Магистра. Она дернула плечом, поправляя сползающий плащ, и вскинула голову, тряхнув ежиком волос.
— Да. Мы не дадим Алисе стать генералом. А ты, пожалуйста, позаботься о том, чтобы ангелы нам не мешали, — и Кирана склонила перед вороном голову.
— Можешь на меня рассчитывать.
Разбитый витражный купол церемониального зала сверкал на солнце рыжим пламенем. Даже на белых башнях можно было разглядеть распахнутые ставни и каменную кладку. Люция равнодушно смотрела на приближающийся город, укладывая арбалетные болты в колчан. Хайме совсем недавно принес ей новое оружие и попросил охотиться вместо него. Стоило удовлетворить его просьбу, потому что сутки напролет с Химари сводили с ума. Каждый день, видя плод своей гордости и ошибок, она едва сдерживалась, и то, благодаря Еве. Паучонок говорила, что кошка идет на поправку, и скоро восстановится. Действительно, почти все раны затянулись, щеки стали румянее. Но она все равно спала!
Стянув хрупкий обод паутины с волос, Люция с трудом устояла на ногах. Кошмары теперь преследовали каждую ночь, приступы и галлюцинации случались несколько раз за день. Если бы не Ева, она давно бы сошла с ума. То ли сказывалась близость лаборатории, полной стольких мучительных воспоминаний. То ли снова хотелось почувствовать то эфемерное счастье, сопутствующее тому, чем ее поили. То ли ответственность перед Хоорсом давала о себе знать. То ли Люция действительно скучала по кошке и терзалась чувством вины.
— Ты в порядке? — кот смотрел на нее исподлобья, отпаивая Химари молозивом.
— В полном! — собирая мысли в кучу, отозвалась Люция. Он не должен знать, что ей плохо, иначе не отпустит на охоту. Но чем дальше Химари, тем лучше Люции, и стоит дать хоть какую-то передышку терзающемуся разуму. — Я на охоту, вечером буду.