Люция кивнула, задумчиво копаясь в ощущениях собственного тела. Чувство было знакомо смутно, но бескрылая смогла его разобрать. Точно так же она тащила на себе Алису и ее напарницу из обрушивающейся лаборатории. Точно так же несла по проливному дождю Лиона до госпиталя. Тогда ее не волновало ничего, кроме возложенной на себя же ответственности.
Ева вернулась и застыла у расщелины. Обвела фурию с сокровенной ношей взглядом и, спохватившись, бросилась собирать крохотные кристаллы.
Люция поднялась с колен. Голова закружилась, но уж падать точно не хотелось.
— Пойдем, — позвала она паучонка и поспешила вернуться в катакомбы. Ева распихала листики яблони по карманам и затрусила следом. Ледяное спокойствие фурии успокаивало.
— Вы сделали последний день моей жизни легче, чтобы я вас вытащила? — прошептала Люция, осторожно обходя развалившиеся пурпурные ступени.
— Это моя благодарность, — Самсавеил мотнул головой, пошевелил голыми ступнями. — За то, что привела ко мне Еву, — улыбнулся он, обернувшись к паучонку. «Радость его» семенила за ними, перебирая кристальные лепестки в карманах.
— Я не стремилась к этому. Но благодарность я приму. Сегодняшний день слишком важен для меня.
Кошки уже ждали у ворот Райского сада. Хайме придерживал распахнутую дверь, а кошка танцевала, мурлыча себе под нос. И Люция бы даже не придала значения ее танцу, если бы она не покачивалась плакучей ивой, топчась на Хоорсе. Советник императрицы лежал на животе, связанный по рукам, ногам и крыльям. А кошки вели себя так, будто ничего не произошло.
Химари сощурила глаза, глядя на пришедших, кивнула Самсавеилу, словно они были давно знакомы. А Хайме принял из рук фурии тяжелую ношу и усадил крылатого у стены.
— Что происходит?! — рыкнула Люция, подбегая к танцующей кошке. Хоорс проводил ее взглядом.
— Он сам на нас бросился с мечом, — фыркнула кошка, спрыгивая с его спины. — А где мой клинок?
— Раскрошился, — буркнула Люция. — Хочешь, рукоять принесу?
Кошка мотнула головой и, подобрав полы кимоно, направилась помогать коту.
Хайме уже дал Самсавеилу мизерное количество еды из запасов и теперь осторожно растирал холодное тощее тело. Химари принялась возиться с ослабевшими крыльями ангела. Распрямляла и сгибала их, пока Ева расчесывала пальцами его черные волосы.
— Они у тебя просто звери, — дрогнувшим голосом отозвался Хоорс, пока Люция разрезала его путы. — У тебя все готово, Люлю?
Люцифера кивнула, отбросив веревки.
— Планы немного изменились, — Хоорс привстал и принялся отряхиваться. — Лион готовится к отставке, сама церемония через три часа.
Люция пришла в ужас. Столько охраны сконцентрировано на маленьком пятачке империи, и для всех них она предательница.
— Это нам на руку, — Хоорс усмехнулся, подбадривающе похлопав Люцию по мокрому плечу. — Бель в ярости, ничего вокруг себя не замечает. Есть шанс убить ее до мероприятия, а на нем самом объявить о смене власти.
Люция фыркнула, уж на смену власти ей было наплевать. Если даже Самсавеил сказал, что это ее последний день, нет никакого смысла думать о следующем.
— Вся охрана больше не сторожит входы-выходы и коридоры, все ждут заключительного слова генерал. Вот только сейчас сменяется последний караул, а на замену им спустят амфисбен, — поправив перевязь с мечом, Хоорс искоса глянул на Люциферу. — Нам стоит поторопиться. Паутина с собой? — Люция показала мокрый шнурок на запястье. — Кристаллы?
— У Евы.
— Тогда забирай, и пошли, — буркнул он, косясь на остальных.
— Они со мной. Раз спустят амфисбен — я не могу их оставить, — чувствуя возможный конфликт, Люция напряглась. Но Хоорс уступил.
— Ладно, сами разбирайтесь, мне нужна только ты. Я дам тебе текст, выучишь, поняла?
— Поняла.
Химари пряднула ушами и отложила свое занятие. Снять оковы было невозможно, но сам ангел был цел и невредим. Только очень слаб.
— Куда мы идем? — кошка подозрительно скосила глаза на подошедшего Хоорса.
— По катакомбам в старую лабораторию. От нее в замок, в одну из башен императорского крыла, — ангел сложил руки на груди. Не мог определиться, кто беспокоит его больше — кот, в считанные мгновения уложивший его на лопатки; кошка, пробежавшая пальцами вдоль хребта так нежно, что у него отнялись руки и ноги; или шестикрылый хозяин райского сада, которого Хоорс знал лишь по легендам. Но он действительно существовал. Пожалуй, больше всего пугал именно последний — стоило только отвернуться, как разум будто забывал о его существовании.