— Пропустите! Я несу вещи своей госпоже! Пустите, моя милая госпожа ждет меня!
Ева засмеялась в кулак и, наклонившись, свесилась перед лицом Люции снова.
— Госпожа — это она имеет в виду тебя.
Люция отмахнулась, пытаясь разглядеть Химари. Но все окружающие кошки были абсолютно одинаковыми, а пестрые наряды путали неимоверно. Как вдруг она ее заметила — в том же кимоно, но без доспехов. С изящно заколотыми волосами и парой ярких гребней. С черными, как у всех остальных кошек, губами и подведенными алым глазами. С огромной плетеной корзиной перед собой. Кошка, на цыпочках выглядывая из-за людей, тоже увидела их. Сперва Еву, которая махала ей руками, а потом и саму Люцию. Взглядом указала на переулок между лавками с цветами и деревянными поделками. И Люция с Евой двинулись туда.
— Ты уже нашла "Хиро"? — деловито спросила Химари, поравнявшись с ними у лавочек.
— Да, нужно будет дальше пройти. Только на кой нам таверна? — придерживая Еву за ноги, пробурчала Люция, и стала снова выискивать вывеску маскарада.
— Нужно где-то оставить Еву и моего тигра, это слишком опасное мероприятие, — фыркнула кошка, поудобнее подхватывая объемную корзину с вещами.
— Боюсь, если я хотя бы достану лекарства от лепры, нам придется не очень-то весело, и, прямо скажем, тяжко. Это государственная измена, и мы быстро загремим в пыточные камеры. Это вам не постоялый двор посреди безлюдного поля, это центр волчьего города, — возмущенно начала было Люция, но кошка прервала ее, шикнув.
— Как и в любом городе, они принимают тенши.
— Что? Где вы их украли? — Люция боком двинулась на другую сторону улицы, против потока было жутко неудобно идти.
— Не твое дело. Шагай в таверну, только Еву снять не забудь, потолки здесь везде не ахти, — и, вынырнув перед Люцией, кошка продолжила вещать свое нелепое: — Пропустите! Я несу вещи своей госпоже! Моя милая госпожа ждет меня!
И все действительно расступались. По крайней мере, кошки, чья участь была схожей; но этого было более, чем достаточно.
У самого входа в таверну «Хиро» Люция сняла с шеи Еву, подхватив ее за бока, и взяла в охапку, не сильно церемонясь.
Кошка вошла первой, толкнув дверь корзиной. Словно танцуя, добралась до стойки и отсыпала тенши из потайного кармана.
— Комнату до завтрашнего обеда для моей милой госпожи.
На что получила ключи и отрешенный кивок от толстого усатого кота в полосатом фартуке поверх бесформенной черной одежды.
— Первый этаж, комната сто восемь, — подтолкнув Люцию, все еще державшую на весу Еву, кошка последовала за ними.
— Слушайте, а сам тигр где? — вдруг вспомнила Люция, ставя Еву у дверей.
— С другой стороны, — щелкнув в замке ключом, Химари пропустила их вперед.
Комната не выделялась ничем особенным. Жесткая кровать в углу была наспех заправлена, жестяной таз для горячей воды стоял под ней, туалетный стол с большим зеркалом — у стены рядом с окном. И никаких украшений, кроме грязно-желтых штор.
— Раздевайся и побыстрей! — рыкнула Химари, запирая дверь.
— Я ничего не понимаю, — зажмурившись, пробурчала Люция в ответ.
— Держи! — кошка всучила ей корзину и поспешила распахнуть окно. Стоило ей высунуться из него и присвистнуть, как тигр запрыгнул в комнату, едва не повалив кошку. — Так, все на месте. Тигр охраняет Еву, мы идем искать Инпу.
— Инпу будет начинать маскарад, а потом у него государственные дела. Ева уже выяснила, — вытаскивая из корзины пышное изумрудное платье, нехотя отозвалась Люция.
— Тогда все гораздо проще, — кивнула кошка, помогая Люции достать все вещи. У столика легло колье с изумрудами, на кровать — черно-зеленый корсет, туда же еще несколько бежевых юбок, свернутый в спираль кринолин и золотые перчатки.
— И зачем вам все это? Платье для вас большое, это очевидно, да и так вы хорошо сливаетесь в толпе слуг, — недоуменно спросила Люция, встряхивая наряд над корзиной. С него посыпались ленты, заколки и даже мешочки с косметикой.
— А это не мне, а тебе. Раздевайся, кому говорю! — рассержено зарычала Химари, отбирая зеленое платье. — Я одену тебя.
— Маскировать меня под тупую бабу, изображающую из себя невинного ангелочка — верх идиотизма! Я так не умею! — возмутилась Люция, пятясь к двери.
— Я причешу тебя и скажу, как себя вести, — утащив косметику и украшения к трюмо, фыркнула кошка.
— Но там будет Хоорс!
— И накрашу! — кошка осеклась. — Кто такой Хоорс?
Ева кашлянула с кровати. Она с самого начала забралась на нее с ногами и теперь с любопытством смотрела за спором женщин.