– Ты за нее так переживаешь, хотя знаешь всего два дня!– не стерпел Леша. Лепт как отрезал:
– Это для тебя две ночи! А для меня она – вся моя жизнь!
– Как это мило! – Ольга посмотрела на Лепта влюбленными глазами. Катя увидела ее взгляд:
– Ты! Ты Лешу охомутала, теперь решила моего любимого соблазнить?!
Леше было это очень неприятно слышать! Лепт взял за руку Катю:
– Не переживай, мне, кроме тебя, никто не нужен, даже не сомневайся в этом!
Катя со злобой смотрела на Ольгу, прижавшись к Лепту! Все успокоились, присели за стол.
– Лепт, так откуда ты знаешь пушистика?
– Это зверек моего брата, он с ним не расставался!
– А где сейчас твой брат?– полюбопытствовала Ольга.
– Я не очень хочу говорить на эту тему …
Берт ужаснулся:
– Неужто его съели?
– Я очень надеюсь, что это не так!
Катя заволновалась:
– Так ты не знаешь, где он? – заволновалась Катя.
– Мы были здесь, а наутро решили пойти на ту сторону водопада за шкурой чудовища. Мы знали, что это большой риск для всех!
– Чудовище? Какое именно? Их там так много?! – Сэм был шокирован.
– Это чудовище похоже на человека, но имеет огромную силу. У нас в народе его все боятся!
– Так вас здесь много?
– Именно в лесу – нет, мы живем намного дальше!
– Оно, случайно, не черного цвета?
– Так вы его видели?
– Именно от него меня пушистик и спас!
– Так ушастый может оказать ему сопротивление?
– Еще какое! Вонючее и громкое, – засмеялся Сэм .
– У меня появилась надежда, что мой брат жив!
– Расскажи про брата! – попросила Катя. – Вы были одного возраста?
– Он был ниже и младше меня!
Катя начала описывать мальчика, которого они увидели, когда очнулись в этом месте.
– Так вы его видели? Где он? Куда он пошел?
Катя не стала скрывать ничего от Лепта, она рассказала, что тогда произошло, ей было больно об этом говорить, но и молчать она не собиралась; каждый день она вспоминала этого парня! Лепт встал:
– Мне надо побыть одному! -проговорил Лепт и ушел. Катя хотела пойти за ним, но ее остановил Сэм:
– Пусть побудет один, не ходи!
Спустя некоторое время Лепт вернулся. Катя подошла к нему и начала плакать и просить прощения.
– Катя, не плачь, пожалуйста, вы не виноваты, вы же не знали.
– Хочу попытаться уйти от темы, – включился в разговор Берт.
– Говори!
– Ты обещал сказать про мазь, из чего она сделана!
– Ты недалеко ушел от темы, как раз – из этого чудовища.
– В смысле?
– У него даже экскременты лечебные, я думаю, это о многом говорит!
– Фу, ужас какой! Так ты говоришь, что их все боятся! Почему? Кто они?
– В них заложена большая сила! Они, смотря в глаза, поглощают всю информацию, которой обладает человек; говорят, что даже двумя пальцами оно может разорвать любое животное! Когда вы сказали, что он испугался ушастого, вы меня очень удивили и обрадовали! Есть некоторые люди (в нашем народе их называют избранные), которым оно не может причинить вред, но проверять этого никто не хочет! У нас об этом ходит легенда, что много лет назад они проникли на наши земли и убили почти все живое, только избранные смогли оказать им сопротивление. Наш народ поклонялся волшебному камню (он называл его «слеза Бога»), а чудовищ мы называем колдунами; когда они приближались к камню, то вспыхивали и исчезали. Тогда у избранных и появилась идея вставить камень в единственный проход в этом месте. Они смогли изгнать колдунов, а после спрятали камень в пещере – и больше те сюда не проникали! У нас в поселении есть женщина, которая знает и видит все; можно (если что-то страшное случится) обратиться к ней! Только, чтобы добраться до поселения, надо передвигаться быстро, через пять – шесть ночей, если постараться, можно дойти! Леша вспомнил, что, когда он ходил на разведку, что-то случайно сковырнул. Он полез в карман и достал оттуда камень:
– Это случайно не он?
– Откуда он у тебя? – поразился Лепт. Леша рассказал! От страха у ребят даже ноги подкосились! – Да что вы за вредители такие!
– Зачем ты его вообще взял, почему не выбросил там же?! – упрекнула Катя Лешу.
– А откуда мне было знать– то?!
– Если они уже смогли сюда попасть, то мы узнаем по звукам животных: когда чудище выходит на охоту, звери его чувствуют и боятся, они пытаются защититься, а это мы точно услышим! Есть, конечно, еще один выход – вернуть камень на место, но надо поторопиться, потому что, если хоть один сюда проникнет, надо будет просто бежать и спасаться. Бороться с ними мы пока не научились!
– Так ты же сказал, что вы пошли за его шкурой?– не понял Леша.