Как-то, когда в очередной раз сломался лифт, здесь это нормальное явление, Лера встретила старушку перед дверью в квартиру. Хотелось зайти к себе и махнуть рукой, но она сдержалась. Не потому, что пожалела, а просто день выдался отвратительный и хотелось отвлечься не одиночеством, а разговором. Тогда и выяснилось, что она приехать приехала, а войти не может. Они проговорили два часа, потом бегом на такси добрались до автовокзала, и Лера проследила, чтобы та успела уехать.
Так она узнала о дальнем родстве, случившейся трагедии и спокойном принятии жизни. У Зинаиды Григорьевны не могло быть детей, какие-то трудности с первой беременностью, окончившиеся бесплодием. Дети сестры стали отрадой, но «как была Ленка непутевой в детстве такой и померла, и дети все в нее уродились». Итогом общения стали ключи у Леры на всякий случай, чтоб соседей не залить. И твердая убежденность, что появится покупатель квартиры. Попозже… попозже…
Сказать откровенно, эту логику Лера не понимала и не принимала. Мало того что смерти, ну, тот человеческий фактор, хотя все равно не самый приятный, квартира после пожара, нежилая уже пару лет, да еще и долг по коммунальным услугам астрономический. Если продавать за более-менее приличные деньги, то сейчас. Чем дольше ждать, тем хуже выйдет.
Но теперь пару лет спустя появился Артем, для которого место, да и вид из окна, идеально. Причем появился у Леры, которая могла посодействовать. Может, кто-то другой и интересовался, только она об этом в курсе.
Что это — совпадение или провидение? Или, может, бабуля думала, что Лера сама решит перебраться, расширив жилплощадь? Сложный вопрос. К счастью, решать его не пришлось, приехал Артем с недовольным Рембо.
Очередное покорение двенадцатого этажа и вопрос:
— Что такое срочное, что нельзя обсудить по телефону?
Впервые Лера видела недовольного Артема, и зрелище показалось занятным.
— Квартиру могу показать. Подумала, что это важно.
— Ты? В смысле, хозяйка приедет?
— Она за триста километров, но у меня ключи на всякий случай, правда, сейчас впервые ими воспользуюсь. Как ветеринар?
— Нормально, но дорого. Рембо здоров, тощ, заражен глистами и блохами, хотя от них я сразу же шампунем помыл. Сегодня еще обработаю. И будем пить антигистаминные, хотя Рембо они совершенно не понравились.
— Еще бы, как будто тебе бы такое понравилось. Так, кажется, все.
Дверь открылась, и первым, что ощутили, был запах гари.
— Так пожар давно был, — заметил Артем.
— Больше трех лет назад.
— И все еще так воняет?
— Ткань долго держит запахи, тем более это скорее копоть. Вот видишь, Рембо даже заходить не хочет.
Пес правда стоял в подъезде и с сомнением смотрел в квартиру. А к ней он сразу зашел. Умное животное!
Четыре комнаты барахла, несуразная кухня с явными следами пожара. Две лоджии и балкон. Странной конфигурации ванная. Запах копоти и гари, плесени и пыли. Но в целом светло, просторно, пусть и шумно…
На кухне стало слышно, как заработал лифт.
— Звукоизоляция никакая, — заметил Артем.
— Но в целом?
— В целом хорошо, но вопрос в другом — сколько она за нее хочет и сколько там долгов по коммунальным? По сути, вопрос в целесообразности.
— Ты же смотрел другие варианты?
— Два сегодня и еще парочку завтра. То, что хочу в этом районе, стоит дорого, не уверен, что готов на такие траты. А на мой бюджет подходят хрущевки, но тут я не согласен. Весь вопрос в цене.
На следующий день Артем отменил показы и поехал общаться с Зинаидой Григорьевной, а Лера просто ничего не делала, точнее, собрала сумку на пару дней и смотрела документальные фильмы о природе. В последнее время она на них подсела, хотя с чего бы это, как вдруг раздался звонок телефона. Незнакомый номер.