— Язва, — возмутилась Лера вполголоса.
— Есть такое, — согласился Артем.
И она повела его на свой любимый маршрут, к небольшому ручью. Он так красиво звучал и выглядел летом.
Артема дорога не смущала, пока они не свернули в поля. После чего он напрягся, псы насторожились и приблизились. Даже Кнопка воинственно подняла уши и всей мордой выражала настороженность.
— Лера, ты точно знаешь, куда идем?
— Да. Не волнуйся, если что, собаки выведут, — заверила она его. — Ночевать на улице они не захотят.
— Не сомневаюсь. Как Боня? Как ему новый рацион?
Артем как-то принес листок с примерным рационом и меню кота, чем значительно облегчил Лере жизнь, не говоря уже о хвостатом любимце. Тот новый рацион принял на ура. Так, обсуждая какие-то мелочи, вроде живности, ремонта и работы, они дошли-таки до ручья.
Лера, осмотревшись, не стала говорить, что несколько заблудилась и вышли они не там, где планировалось, а дальше. Видимо, в потемках она пропустила нужную развилку. Ручей есть — и это главное.
— Здесь действительно красиво, — отметил Артем, усаживаясь на поваленное дерево.
— Мне тоже нравится, — согласилась она, устраиваясь рядом.
Рембо и Кнопка в это время вовсю пили из ручья.
— Плохо не станет?
— Не должно. Вода из родников в лесу, конечно, сложно судить, насколько она безвредная без анализа, но вроде ничего плохого не слышала. Никто не отравился, ее даже люди летом пьют, грибники всякие.
— Логично. Ладно, посмотрим, что будет потом, — согласился он.
Так они провели какое-то время, слушая ручей, ночных насекомых и периодические шумы от Рембо, исследовавшего пространство. Кнопка как воспитанная сидела между ними и грела обоих.
— Я буду думать, что она так о нас беспокоится, — заметила Лера, — а не защищает себя со всех сторон.
— Так и происходит, — заверил Артем. — Не может же насколько крупная собака быть трусливой?
— Верно. Значит, просто греет. Молодец, девочка. Посидим или пойдем обратно?
— Лучше пойдем, здесь хорошо, но уже ночь, а пока дойдем до дороги…
— Ну, полчаса, наверное, — отозвалась Лера.
И, как обычно, чуточку ошиблась. С этой стороны глубокой ночью она еще не возвращалась и снова пропустила нужные тропинки в лесу. Общее направление она поняла, но чуточку заплутала. И, выйдя на дорогу, решила это признать.
— Ой, я все-таки ошиблась, мы прошли дальше, чем нужно.
— Я догадался, — с иронией отозвался Артем. — С километр точно. Мы шли не этой тропой.
— Ночью иное восприятие, но если видел, что иду мимо, почему промолчал?
— Ты была такая целеустремленная, хотел подождать, пока признаешься, что заблудилась, — поддел он ее.
— Ха, не повезло тебе, через какое-то время, если идти в эту сторону, мы выйдем на дорогу. Так что я в любом случае молчала бы, пока не вышли.
— Почему? — вдруг на полном серьезе спросил он.
Тон настолько категорично изменился, подобным Артема она ни разу не видела, точнее, не слышала.
— Чтобы не нервировать. Я не знаю, как ты ориентируешься на местности, а так я точно знала, что, пусть еще через километр или два, мы выйдем на дорогу. Но никто не будет нервничать или волноваться, что мы заблудились, спасите кто может. А что?
— Просто интересовала мотивация. Значит, не хотела меня волновать?
— Тебя, Кнопку, Лю. Не знаю, как бы отреагировал ты, но Кнопка точно начала бы волноваться и вывела из равновесия Рембо, а я до сих пор не понимаю, как у него в мозгу работают шестеренки.
— Я тоже не во всем разобрался, — не стал спорить Артем. — Пес сам у себя на уме. А при чем тут Лю?
— Ну, может, ты бы начал звонить со словами «проедь, поищи нас».
— До этого я пока не дошел и не уверен, что мне нравится твое представление обо мне, — с иронией признался он.
— Если послушать мои слова, то мне тоже, — улыбнулась Лера чуть натянуто. — Просто получается, я знаю тебе по рассказам Лю и тому, что видела сама, а в критичной ситуации мы еще ни разу не побывали. Поэтому предполагаю какие-то глупости. Прости.
— Ничего. Понимаю, у каждого свое представление. Мне вот тоже в голову не пришло, что ты будешь молчать, чтобы я не нервничал, — засмеялся он. — Это много говорит о тебе, а не обо мне.