Неделя перед выходными пролетела незаметно в доведении до ума всего, что можно довести. Лера нашла подаренные мамой шторы, они не подошли по размеру, зато на дачу один комплект идеально впишется. И еще кое-что из запасливо сохраненного за последние несколько лет.
Кстати, с Артемом она так и не рассчиталась, даже сложив все запасы на дачу, ей не хватило почти ста тысяч. Мужчина отмахнулся, вернет, как будет возможность, но такой существенный долг давил. Это не родня, с которыми Лера рассчитывалась уже невесть сколько времени и еще столько же будет. Там не так важно и критично, к тому же родители просто вывели свои деньги, дескать, вот квартиру дочери купили. То, что она возвращает, уходит явно в другую копилку.
На этом фоне просьба Артема взять еще одного ученика какого-то его коллеги почти порадовала. Денег много не бывает, особенно в ее случае, когда до конца изобильного периода осталось чуть больше месяца. Потом наступит затишье до конца осени, когда начнут появляться первые сознательные или несознательные ученики.
Параллельно с этим девушка занялась правкой присланного Артемом сборника потока разных мыслей и, естественно, приглядывала за ремонтом. Он наконец стал подходить к более приятным стадиям — обои, люстры, выключатели.
Жизнь более-менее устаканилась.
Съездив на праздники к родным, Лера не удержалась и похвасталась полностью готовой дачей, легко отбив критику брата на усилия, затраченные на чужую квартиру. Естественно, родственники захотели приехать посмотреть, даже мама выразила такое желание. Все бы ничего, но как выглядит жилье, Лера представляла отлично, — мебельный склад по всей красе, — поэтому благоразумно настояла на решении не срываться куда ни попадя посередине выходных, а цивилизованно приехать на следующие. Разумный довод услышали и согласились.
С погодой девушке повезло, и в коем-то веке она с удовольствием прошлась по когда-то родному городу. Теперь была вынуждена признать, что ее городом стал нынешний. Но все равно привычные с детства виды радовали глаз, пока не начался дождь. Погода — это отдельная, сложная для восприятия тема.
Приезд домой с почти пустыми руками порадовал, на сей раз ее никто не встречал. Сам Артем планировал появиться только завтра, поэтому до дома пришлось добраться своим ходом, по пути завернув к Люсинде. Она еще не приехала, до ее поезда было несколько часов, а собак нужно проведать. С кем подруга договорилась, она так и не сказала, видимо, со своим кавалером, что он приезжает и выгуляет собак эти три дня. Как бы там ни было, но живности дома не оказалось.
Лера в растерянности посмотрела вокруг, позвала их еще раз и уже закрыла дверь, когда на лестнице раздался негромкий угрожающий рык. Там стоял Рембо, за ним смутно знакомый мужчина и героическая Кнопка завершала экспозицию. Она же первой и признала Леру, бросившись вперед.
— Своя, — сказала девушка притихшему Рембо. — Здравствуйте. Кнопка, я тоже тебе рада.
Уклониться от собаки, вовсю демонстрирующей радость, было очень сложно, но светлый плащ — отличная мотивация, и Лера справилась всего за несколько минут.
— Здравствуйте, — отозвался мужчина. — Думал, успею вернуть собак, Люси уже приехала?
— Нет, она позже из Москвы, я с Питера ехала и хотела забрать этих, чтобы в четырех стенах не сидели.
— Они массу времени провели на улице, у меня небольшой участок, но есть где подышать, — отозвался он дружелюбно.
— Тогда не буду водить их туда-обратно. Вперед народ.
Народ вошел и вбежал, но стоило Лере попробовать последовать, как Рембо встал на пути и чуть угрожающе замер.
— Со мной такое же, — заметил мужчина. — Без хозяев в квартиру нельзя, каким бы знакомым ты ни был.
— Надо же, я впервые так. Поразительные создания. Ладно. Будьте как хотите.
Закрыв дверь, девушка обернулась и уточнила:
— Кажется, я вас где-то видела…
— Не помните? А я о вас, Валерия Яковлевна, много наслышан.
— Вы родственник Микушиной, точно! — вспомнила Лера.
— Да, двоюродный дядя Виолетты, — с иронией отозвался он.
— Именно, простите, но Люсинда упорно о вас замалчивала, — покаялась Лера.