— Добрый вечер, — вежливо сказала Лера даме.
— Здравствуйте, а где второй? Кавказец, кажется?
— Бегает с Артемом на стадионе, тренируется.
— Полезное дело, хорошая тренировка не повредит. Хотя Артем — так зовут мужчину? — выглядит достаточно спортивным.
— Благодаря тренировкам, — согласилась Лера. — Валерия.
— Елена.
— Очень приятно.
— Аналогично. Я тут вас раньше не встречала.
— Я редко выгуливаю собак здесь, обычно вокруг промзоны. Бегать лень, а там долгая ходьба, и, волей-неволей дойдя туда, приходится возвращаться домой.
— Это да. Но мне казалось, Артем живет не здесь…
— А вы почему интересуетесь? — насторожилась Лера.
Не нравилась ей эта ситуация, совершенно не нравилась.
— Да так, поддерживаю разговор, — попыталась сделать вид, будто все нормально, та.
Изменилась интонация голоса или поворот головы, но сразу в глаза бросилась схожесть той девушки и этой дамы. Родственность.
Понятно, почему она вдруг появилась тут в совершенно новой спортивной обуви и курточке не по сезону.
— Паранойя, — пожала плечами Лера, извиняясь, и, чуть понизив тон, добавила: — Знаете, такие девушки… если можно их так назвать, пошли. Слов нет, хоть одного Артема из дома не выпускай, только с собой или его сестрой. Я, конечно, понимаю, достойных мужчин не так много, но какие-то грани должны быть. Как считаете?
— Конечно, конечно, — согласилась та и спросила. — А шерсть с собак куда потом, в мусор?
— Нет, что вы, обычно на дачу, там ее с удовольствием птицы забирают, видимо, для гнезд. Привозишь пакет, перекладываешь в такую емкость из прутьев, не знаю, для чего она была обычно, но шерсть держит. И мигом прилетают птицы, так интересно наблюдать.
Слово в слово повторила рассказанное десятью минутами раньше Артемом.
— Надо же, не знала.
— Да, я тоже, Артем показал, — сказала Лера и ничуть не покривила душой, он ей это так красочно описал, что почти сама увидела, поэтому мысль захватить с собой эту шерсть появилась молниеносно.
Обменявшись парой замечаний про погоду, Елена удалилась. Кнопка расслабилась и позволила вычесать себе живот. Пакет с шерстью оказался набит под завязку.
— Какая ты пушистая, однако. С другой стороны, неделя вычесывания и ты станешь лысой, тоже нехорошо.
— О чем беседуете? — спросил подошедший Артем.
— Станет Кнопка через неделю лысой или нет, — отозвалась Лера поднимаясь. — Пошли, чтобы ты не замерз.
— Ага, не станет. Сколько я уже их вычесываю, а все без толку, хотя столько ни разу не набирал.
— Вот видишь, что значит опыт!
— Боню вычесываешь?
— Да, он же длинношерстный, мы с ним под телевизор замечательно этим занимаемся. Я, кстати, тоже с полпакета шерсти набрала, оказывается, для птиц.
— Не забыть забрать. Давай чуть побыстрее, а то пока дойду, — попросил Артем.
— Конечно.
И Лера прибавила шаг. Вскоре они расстались, только вернувшись домой, девушка поняла, пусть она потратила час, но той давящей усталости больше нет. Улица, прогулка и собаки сделали свое дело. Надо учесть этот метод.
До конца недели Артем смог еще раз вырваться на дачу, опять в девятом часу вечера, зато всего за час они доделали все, что могли и не могли, подготовив дом для себя. А в пятницу приехали родные. Вроде бы две недели без них при постоянных телефонных переговорах, а все равно приятно. И особенно приятен приезд сюда, к ней.
Недолго думая, загрузив вещи, все сразу поехали в деревню. Лерины владения они оценили. Домик вызвал приятное удивление, баня с бассейном порадовала наличием. Веранда с крюками для гамака предусмотрительностью и только хозяйственной постройки не хватило на прагматичный взгляд отца.
— Ну, знаете ли, я еще за это не рассчиталась.
— И много должна? — тут же заинтересовался брат.
Мама хранила молчание, что для нее весьма необычно.
— Нет, думаю, до конца месяца расплачусь за баню, газ, водопровод и прочее. Пойдемте, внутри покажу. Там есть на что посмотреть.