— Думаешь, они могут?
— Еще как, ты же станешь галочкой в чьем-то годовом хвалебном отчете, у нас, дескать, даже преподаватели — кандидаты наук! А потом, глядишь, и до доктора наук дорастешь.
— Ха, ха…
— Я почти серьезно. Мы договорились?
Артем перекинул пакет в другую и протянул Лере руку. Пришлось ее пожать:
— Договорились. А теперь, если ты нагулялся, предлагаю пойти домой, у меня ноги отваливаются, а у собак лапы.
Рембо, лежащий посередине стадиона, заметив направившихся к дому людей, тут же нашел в себе силы их догнать. Дисциплинированная или, точнее, капельку трусливая Кнопка предпочитала далеко не отходить. Пусть и на каждом появлении тропинки к дому бодала Артема головой в бедро. Но вместо того, чтобы послушать умную собаку, человечки шли на новый круг.
— Кстати, я приготовила ужин.
Артем не упал, но покачнулся.
— Ты? Спасибо.
— Не за что, это было несложно. Там запеченная курица и булгур, должно быть вкусно.
— Отлично. Можно еще просьбу, пока ты не слишком занята?
— Конечно, какую?
— Давай сделку: ужинами тебя буду кормить я, а ты гладить костюмы — это единственное, что я не переношу в домашнем хозяйстве.
— А как раньше решал эту проблему?
— Методом домработницы, — рассмеялся Артем. — А потом начались бесконечные разъезды, и привести в порядок костюм не откажутся горничные. Моя бессменная помощница ушла, а искать новую не видел смысла. И сейчас в принципе тоже. Робот убирается и хватит.
— Ну, знаешь ли, а пыль? Окна помыть? Или полы? — возмутилась Лера.
— Логично. Давай договоримся с тобой? — с открытой мальчишеской улыбкой спросил он и пояснил: — Знаешь, найти надежного человека не так просто. К тому же собак нужно учитывать, в принципе раз в пару недель буду вызывать клининговую компанию, это не так дорого на самом деле.
Лере от мысли, что придет какая-то незнакомая тетка и будет у нее убираться, стало нехорошо.
— Посмотрим, насчет костюмов мне несложно, а там видно будет, придется присматривать за твоей клининговой компанией, — приглушенно-подозрительным тоном заметила она, чем вызвала еще волну смеха.
В квартире, пока Лера протирала лапы заморенным животным, Артем пошел на кухню. У кого какие приоритеты. Спустя пару минут девушка застала его готовящим соус и измельчающим курятину.
— Она чуть суховата вышла… — пояснила Лера.
— Отлично, с соусом будет самый раз. Присмотришь?
— Конечно.
Перед уходом Артем достал мясо собакам и появившемуся из ниоткуда Боне, выхватившим кусок аж в прыжке.
— Привет, голодающий, — растерянно сказал мужчина.
— Прости, он обычно более воспитанный. Захватила к тебе, когда за покупками пошла, чтобы в одиночестве не скучал.
— Да ничего, просто настолько хищного зверя не ожидал.
Артем ушел в душ, а Лера, помешивая соус, полезла в интернет интересоваться подробностями получения степени. Вернувшийся Артем отвлек от увлекательнейшего чтива, он сначала довел блюдо до ума и порезал салат из принесенной редиски, параллельно выслушав озвученное Лерой.
Все оказалось не так сложно и страшно, как они полагали, к тому же на базе местного педа можно было попробовать получить кандидата по филологии. Ужин прошел в активном обсуждении и осмысливании информации, итогом стало обещание поддержки и помощи. Артему с иностранным, а Лере — с философией, тоже входящей в кандидатский минимум. Вечер закончился поздно, причем весело и активно, пришлось потратить время на поиски и ловлю Бони, который категорично решил остаться здесь.
Уже у себя в квартире Лера вспомнила о костюмах и вернулась, Артем улыбнулся и заверил, что парочка глаженных у него осталась, но ее добросовестность его приятно радует. На этой ноте они наконец расстались.
17
Очередей прелестный день на работе, попытка растянуть нерезиновое время и сделать как можно больше, включая консультацию перед экзаменом, переработку плана уроков в соответствии с новой методикой и общение с двумя чрезмерно нервными родителями. Но даже в этой ситуации Лера нашла время и вырвалась на часок в институт поговорить о возможности получения степени. К удивлению Леры, завкафедрой оказался пожилой мужчина, который не только внимательно выслушал, но и поддержал ее желание. Можно даже сказать, встретил с энтузиазмом, он, конечно, уточнил место работы, и слова о школе откровенно порадовали. Несмотря на короткий разговор на ходу, он спешил на какой-то совет, да и Лера, скажем так, условно находилась на работе, взаимопонимание было достигнуто. Лере сказали, когда лучше подойти, чтобы нормально обсудить эту тему, но главное — ее были согласны взять. Этой новостью она горела желанием поделиться с Артемом, но тот упорно был недоступен для звонка.