— Лера? Сколько времени? — откровенно удивился он.
— Восемь.
— ВОСЕМЬ?! Я проспал! Проклятье… — Он поспешил в ванную.
— С собаками я погуляла, — крикнула Лера вслед. — И на кухне бутерброды должны быть готовы.
— Выходи за меня, — крикнул Артем в ответ.
— Я подумаю, — рассмеялась девушка.
— Я серьезно. — И он скрылся за закрытой дверью.
Вот приятно, черт возьми! На работу Лера пришла в приподнятом настроении, и даже необходимость сидеть на чужом экзамене с каменным выражением лица ничуть ее радость не уменьшила. К тому же удалось достать телефон и начать переписываться с Лю. Подруга, конечно, съехидничала на тему «где бы мы еще пообщались», но отвечать не перестала. А после того как услышала о предложении Артема, даже зависла с ответом. Поэтому Лера успела пожаловаться на абсурдность предложения, поделиться найденной в сети информации, что домработницы женами не становятся, и пожаловаться на несправедливость жизни, когда у Лю снова нашлись слова. Она засыпала Леру вопросами, главный из которых сводился к сакраментальному «когда же ты освободишься?» Правда, к этому счастливому моменту занятой оказалась сама Лю, припаханная на консультацию перед экзаменом по химии. Были и такие уникальные личности, выбравшие ее дисциплину. Поговорить удалось только ближе к вечеру. По дороге домой завернув на мини-рынок, где обе закупились под завязку. У Леры было пятеро, включая ее саму, голодных ртов, у Лю, как оказалось, двое, но еды та взяла ничуть не меньше.
— Значит, вот так, проспав до восьми, он понял, что хочет на тебе жениться? — переспросила подруга, вкратце выслушав основные моменты.
— Или бутерброды с сыром его поразили, — согласилась Лера.
— Без обид, дорогая, Темка, конечно, замечательный, но ты чрезмерно его балуешь, — чуть напряженно сказала Лю.
— Да, знаю, просто никак не перестроюсь. То этот ремонт на несколько месяцев, то обустройство, то собаки. Какая-то цель в жизни появилась, не большая далекая, а близкая и прямо здесь.
— Конкретика, — понимающе кивнула Лю.
— Именно. Вот сегодня купила непонятной обрези и печени по скидке, потому как хочу порадовать собак. Дура, да?
— Я не была бы столь категорична, но есть в этом какая-то… неразумность, — дипломатично заметила она.
— Да уж, иначе дурость назвать сложно. Даже не спорю. Ладно, проявлю твердость, не буду вмешиваться в чужую жизнь и даже ключи отдам, — категорично сказала Лера.
— И бросишь бедных собак не выгулянных мучиться? Ты не так жестока, — иронично отозвалась Лю.
— Тоже верно. Сейчас я прихожу и с ними гуляю, а так они до ночи или более позднего вечера дома сидеть будут. Даже не знаю, вот прояви жестокость и категоричность, — пожаловалась девушка.
— Точно. Просто разграничь свои отношения с Темкой или уж планируй замужество, перебирайся к нему, знакомь с родителями, и все эти хлопоты будут твоими по праву.
— Циничная ты.
— Реалистичная.
На этом они расстались, Лера шла домой и размышляла: а вот правда, чего бы она хотела для себя на самом деле?
Такие серьезные размышления за десять минут пути не завершились, поэтому, переодевшись и погладив кота, девушка обрадовала своим появлением собак и так же радостно подтвердила прогулку. Отобрать поводки было сложнее, как и закрепить намордники, но всего через пять минут они жизнерадостно отправились на прогулку. Сразу поставив себе цель пройтись, а не бродить кругами, Лера уверенно повела их вдоль частного сектора, промзоны и дальше, куда глаза глядят. Живность упорно не верила своему счастью, но это отмечалось мимолетом. Лера думала, она считала, озвучивала и размышляла, что именно хочет получить от взаимоотношений с Артемом. Выходило много и разного. Она хотела его рядом с собой и желательно навсегда, она хотела проводить вместе больше времени, она хотела тех мимолетных касаний, которыми они обменивались с Лю, она хотела познакомить его с родителями и братом. Несмотря на некоторые его недостатки. Такие, как трудоголизм и недостаточную педантичность. Но при этом плюсы: характер, отношение с Лере, отношения с Лю, любовь к животным, умение и желание готовить, не жадность определенно перевешивали минусы.